지난달 ‘2019 한국과학창의력대회’ 최종 결과가 발표되었다. 양천구 신서중학교(교장 김정희) 3학년 채영우 학생이 최우수상, 2학년 장영환 학생이 동상을 수상했고 목일중학교(교장 최진흥) 1학년 조 재원 학생이 동상을 수상했다. 세 학생을 만나 수상소감과 대회를 준비한 방법, 평소 과학 공부하는 방법 등을 인터뷰했다.

최우수상 수상 -채 영우 신서중 3학년
과학 공부는 암기 말고 편안하고 즐거운 방법으로
채영우 학생은 평소 과학 과목을 좋아하고 관심을 많이 가지는 편이다. 특히 유튜브로 다양한 과학 관련 내용을 접하고 익힌다. 특이한 사항들이나 꼭 알아두어야 하는 다양한 정보를 더욱 재미있고 즐겁게 배우면서 알아두려고 하는 편이다. 다른 친구들이나 주변 사람들에게도 과학이 어렵지 않고 편안하게 익힐 수 있는 과목이라는 점을 강조해 주고 싶단다. 알고 있는 사실을 그대로 사용해 적용할 수 있는 기계공학에 관심이 많은 영우 학생은 항공우주공학자가 되는 것이 꿈이다. 공부하는 틈틈이 다양한 과학 작품들을 만들어보고 있는데 화약 로켓을 만들어 보고 싶어 한다. 영우 학생은 “대회에 참가해 수상을 하면 좋겠지만 내가 알고 있는 것을 표현하러 왔다고 마음 편하게 생각하는 것이 중요해요. 자신을 표현할  좋은 기회를 가지게 되었다고 생각하면 긴장도 안 되고 좋은 결과로까지 연결됩니다” 한다. 이번 ‘과학창의력대회’는 알고 있는 과학 지식을 어떻게 적응하는가를 놓고 벌이는 대회로 본선 문제는 ‘사막에서 오랫동안 살 수 있는 식물 화분을 만들어라’였다. 그냥 과학 지식만을 묻기보다 다양한 분야의 정보와 상식 등을 동원해야 하는 대회였다. 평소 지식으로서의 과학보다는 즐기면서 책이나 영상 등을 통해 차곡차곡 쌓아가는 내용이 머릿속에 남아 있어야 한다.
영우 학생은 과학 과목 공부법에 대해 “개념을 절대로 암기만 해서는 안 돼요. 물론 원소기호 같은 식으로 꼭 외워야 하는 것은 있지만 외우기만 하면 나중에 심화 개념으로 올라가면 더 힘들어져요. 물리는 특히 공식 대입이 많은데 외우기만 하기에는 한계가 있어요. 내용을 전체적으로 이해하려는 힘을 키워야 합니다”라고 과학 공부에 대한 조언을 한다. 특히 내신 공부의 경우 교과서 개념을 정독하면 기본적인 중급 수준의 문제는 모두 풀 수 있다. 그다음 수학처럼 많은 문제 유형을 접하고 풀어보는 연습을 하는 것이 중요하다고 말한다.

동상 수상 -장 영환 신서중 2학년
과학책 속에서 답을 찾아가는 과정이 흥미로워
장 영환 학생은 평소 과학책을 많이 사 보는 편이다. 책을 통해 알고 싶은 과학 지식은 물론이고 고등 선행 과정들까지 섭렵해 읽다 보면 폭넓은 과학 지식이 쌓이는 느낌이 든단다. 최근에 읽은 ‘불멸의 원자’라는 책을 말하면서 기본단위인 원자를 통해 과학적 시작과 물리 개념을 소개한 부분이 매우 흥미로운데 함께 읽어보았으면 한다고 추천했다. 예선전에서 매우 긴장이 되고 어려운 느낌을 느꼈단다. 예선의 문제는 쇠공에 액체를 담아두고 쇠공을 구분하는 내용이었는데 어렵고 힘들었지만, 선발이 되고 결승에 나가게 되면서 많은 용기를 얻었단다. 결승도 쉽지는 않았지만, 본인이 잘하는 것과 부족한 부분을 확실히 알 수 있었다. 만들어 보는 부분은 즐겁고 어렵지 않았지만, 이론을 좀 더 보강해야겠다는 생각을 했다. 1년 후에는 더 좋은 결과를 기대하는 영환 학생은 반도체 공학자가 꿈이다. 본인이 알고 있는 과학 실력을 평가받고 싶다는 마음으로 출전했고 내가 아는 그대로만 만들어가면 된다고 생각했는데 좋은 결과를 가져왔다. 영환 학생은 “못한다는 마음은 버리고 노력과 시도를 해봐야 결과가 나오고 성장의 발판이 될 수 있어요. 자신의 장단점을 파악해 볼 수 있고 한계도 알아볼 좋은 기회라고 생각하면서 대회를 나가보는 것은 추천합니다” 한다.
과학 과목은 암기 과목이 아니라고 강조한다. 문제를 풀 때 공식이 어렵다, 개념이 어렵다는 선입견은 버리고 출발해야 한다. 문제집을 풀다가 이해가 되지 않을 때는 인터넷 검색도 하고 주변 사람들에게 묻기도 하면서 빨리 해결해서 내 것으로 만들어야 한다. 영환 학생은 “평소 과학책을 많이 읽으라고 말하고 싶어요. 닥치는 대로 읽기보다는 본인의 진로와 연관된 과학책을 찾아서 읽고 연구하고 실험한 후 보고서까지 마무리해 보는 작업을 자꾸 하면 좋겠어요. 미리 경험하고 정리해 보는 과학 공부를 권합니다”라고 조언한다.

동상 수상 -조 재원 목일중 1학년
독서와 영화로 쉽고 재미있게 심화 과학 지식 쌓아
조재원 학생은 평소 독서력이 상당한 애독가다. 초등 고학년 때는 필수 동서양 고전 소설들을 빠짐없이 찾아 읽었고 6학년 때부터는 과학책을 꾸준히 읽어왔다. 책을 꼼꼼히 읽어 내려가면서 행간에 숨어있는 과학 지식과 정보들을 알아나가는 게 재미있다. 물리에 깊은 관심이 있는 재원 학생은 ‘빛의 물리학’이라는 책을 추천한다. 빛을 키워드로 삼아 물리학의 상대성 이론과 양자역학을 풀어낸 책의 내용이 재원 학생의 과학 지식을 넓혀 가는데 영감을 많이 주었다. 한국과학창의력 대회는 우연히 알게 되었지만 사실 초등학교 때부터 과학 관련 대회들은 거의 다 참여하려고 노력했다. 주어진 문제를 해결할 때 매우 흥미롭고 생각을 많이 해서 문제를 풀어가야 한다는 점이 좋았다. 또, 열심히 생각하고 원리를 따져가면서 만들어나가 해결이 될 때의 성취감이 너무 좋았단다. 이번 대회에서도 서울 예선에서 합격해 너무 좋았다. 본선 대회는 궁금하기도 하고 긴장도 되었다. 본선 문제를 보고는 ‘식물을 비닐로 묶어두면 시간이 흐른 뒤 물이 맺힌다는 것’을 언젠가 책에서 읽었던 기억을 해 풀 수 있었다. 평소 과학책 읽기를 통해 확장된 사고를 만들어 놓은 덕분에 문제를 해결 할 수 있었다. 시간이 나면 물리나 생물학 분야의 대학 강의 등을 찾아보는 것도 즐긴다. 과학의 심화 학습을 찾아서 하는 편이다.
재원 학생은 “과학을 공부로만 생각하지 말고 다양한 방법으로 흥미를 잃지 않도록 했으면 해요. 저는 과학책으로 보는 방법이 가장 좋았어요. 만약 책을 보다가 모르는 부분이 나오면 모르는 부분을 채울 수 있는 다른 책들을 또 찾아보는 거예요. 그렇게 연관 독서를 계속하다가 보면 몰랐던 것도 알 수 있고 더 많은 책도 접할 수 있어 좋아요” 한다. 그리고 과학 내용을 주제로 하는 ‘인터스텔라’ 같은 과학 영화를 보면서 재미있게 과학을 익히는 방법도 추천한다.

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