눈부신 봄, 그야말로 전국은 꽃들의 향연이다. 지천에 핀 형형색색의 꽃들은 보기만 해도 가슴을 설레게 한다. 또한 5월은 가정의 달인 만큼 행사도 많고 연휴도 많아 어디로든 떠나야 할 것만 같다. 가족이나 연인끼리 함께 하기에 좋은 서울 근교 나들이 장소로 ‘신구대학교 식물원(원장 전정일)’을 추천한다.

사시사철 아름다운 자연을 선물하다
성남시 수정구 적푸리로에 위치한 ‘신구대학교식물원’은 양재역에서 차로 15분이면 갈 수 있는 거리다. 2003년 5월 개원했으며 국내외 식물을 체계적으로 수집‧ 보존‧ 전시하여 식물자원을 발굴, 개발하고 연구하는 곳이다. 아울러 식물 관련 직업교육과 청소년 및 일반 시민을 위한 환경교육과 더불어 자연을 관찰하고 직접 체험할 수 있는 장을 제공한다.
약 17만 평 규모인 이곳은 크게 2가지 테마로 운영된다. 첫 번째 테마인 '눈으로 보는 정원'에는 비스타 정원, 두꺼비분수, 멸종위기식물원, 습지생태원, 하늘정원, 작약원, 그라스 품종원, 포도원 등이 있으며 둘째 ‘몸으로 느끼는 정원’은 숲 전시관, 양서류 생태관, 오감정원, 어린이정원, 에코센터(온실), 전통정원, 꽃무릇군락지, 라일락원 등으로 구성돼 있다.
현재 이곳에서는 봄 축제(SPRING FESTIVAL)가 한창이다. 오는 6월 10일까지 식물원 내 중앙정원 일대와 라일락원에서 열리며 기간 중에는 쉬는 날 없이, 그리고 주말에는 오후 8시까지 연장 운영된다.

형형색색 튤립 선보이는 ‘튤립축제’ 
평일 오전이어서인지 주차장은 유치원 스쿨버스로 만원이다. 강남이나 분당 쪽에서 온 아이들이 인솔교사를 따라 중앙광장을 산책하고 있다. 재잘거리며 사진도 찍고 꽃향기도 맡는다. 분수대를 중심으로 만개한 튤립과 이름 모를 꽃들이 환상적인 분위기를 자아낸다. 입구에는 튤립의 품종과 형태를 자세히 소개한 안내 배너가 세워져 있다. 특히, 올 튤립축제는 튤립 원종 전시인 ‘중앙아시아, 튤립의 뿌리를 찾아서’를 중심으로 ‘튤립의 어원’, ‘튤립 파동’ 등의 이야기가 담긴 정원을 구성하여 스탬프 투어를 즐길 수 있다. 항아리 위에 놓인 화분, 피아노에 심어져있는 화초, 청바지에서 피어난 꽃 등 소품을 활용한 장식도 인상적이다. 만개한 철쭉꽃, 팥꽃나무 등과 곳곳에 핀 난생 처음 보는 꽃들이 황홀감을 더해준다.

다양한 체험 프로그램과 풍성한 이벤트
이번 축제는 튤립축제를 비롯해 작약 품종 전시(5월 17일~26일), 라일락 품종 전시(4월 26일~5월 24일), 인동과 품종 전시(5월 24일~6월 2일) 등 매우 풍성하다. 또 올해로 다섯 번째를 맞이한 라일락 품종 전시 ‘제5회 꽃길 따라 향기 따라’도 볼만하다.
이 전시는 산림청 국립수목원 산림생명자원관리기관이 지원하고 있으며 국내외 수수꽃다리속(Syringa)과, 작년부터 시작한 인동과(Caprifoliaceae) 식물 등을 선보인다. 아울러 축제기간 동안에는 ‘문화가 있는 날’ 체험 프로그램으로 튤립이 있는 정원 산책, 라일락 코사지 만들기(5월 24일)가 진행된다(신구대학교 왕경희, 손영란 교수). 이어 라일락 품종 보존원 오픈 하우스, 페이스 페인팅 등도 펼쳐질 예정이다.

●위치 : 성남시 수정구 적푸리로 9 (상적동 123-1번지)
●문의 : 신구대학교식물원 홈페이지
●탐방료 : 성인 - 7,000원, 단체(20인 이상) - 5,000원, 초·중·고 - 5,000원, 단체(20인 이상) - 3,000원, 유아(만 3세~6세) - 3,000원

Tip  체험 프로그램 및 행사 안내

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