인간이 뼈를 깎는 노력으로 기술을 발전시키는 이유는 결국 삶을 편리하게 만들기 위해서이다. 작고 유약한 포유류였던 인간은 도구를 개발해 풍요로운 삶을 이루고 풍요해진 삶은 더 많은 기술을 개발할 수 있도록 이끌어 왔다. 이런 노력은 여전히 다양한 분야에서 현재 진행 중이다. 난청인들의 삶의 질을 개선시키는 보청기도 그 중 하나다. 특히 최근 핸드폰 사용자가 증가하면서 보청기 기능과 핸드폰 기능을 결합한 보청기가 출시돼 화제다. 난청인들의 삶의 질을 한층 업그레이드 시켜 줄 포낙 보청기 신제품 Audeo B-Direct 와 Virto B 시리즈. 안산 포낙보청기 김도형 원장을 만나 포낙보청기 신제품에 대해 알아봤다.

핸드폰과 무선연결 … 통화도 음악 감상도 자유롭게
70년 전통을 자랑하는 스위스 포낙보청기는 세계 6대 보청기 브랜드 중 하나로 가장 앞선 기술력을 자랑하는 보청기 전문 브랜드다. 포낙보청기는 해마다 삶을 변화시키는 새로운 제품을 개발해 선보이고 있는데 올해 초 선보인 제품은 획기적인 제품으로 평가 받고 있다.
포낙보청기 안산센터 김도형 원장은 “전 세계 인구의 74%가 스마트 폰을 사용하고 있습니다. 특히 우리나라는 스마트폰 보급률이 90%가 넘어서 세계 1위를 차지할 정도로 보편적입니다. 이번 신제품은 보청기를 끼고 핸드폰을 사용할 경우 발생하는 불편감을 해소하기 위해 헨드폰 핸즈프리로 기능을 결합한 제품이다”고 설명했다.
보청기와 연결된 버튼 하나만 누르면 전화 받기와 끄기가 가능하고 음성통화가 가능하다. 공공장소에서 핸드폰 동영상을 시청할 때에도 이어폰을 사용하지 않고도 들을 수 있다. 김 원장은 “헨드폰과 보청기가 블루투스로 연결되기 때문에 보청기를 마치 블루투스 헤드셋과 같이 이용할 수 있다”고 말한다.
그동안 핸드폰과 연결된 보청기는 개발되었지만 대부분 오직 아이폰 만을 위한 보청기가 출시됐다. 하지만 스마트폰 이용자의 대부분은 안드로이드 사용자. 포낙보청기는 모든 종류의 스마트폰과 직접 연결되는 기술을 개발 제품화에 성공한 것이다.

TV 커넥터 연결 TV 시청도 편안하게
포낙포청기의 신제품 Audeo B-Direct의 기능은 여기서 끝이 아니다. 현대인들의 일상생활에서 가장 많은 부분을 차지하고 있는 TV 시청에서 느끼는 난청인들의 어려움도 깔끔하게 해결해 주는 기술도 탑재했다. 보청기 사용자들을 대상으로 한 설문조사에 따르면 보청기 착용자 중 85%는 TV 시청 시 잘 들리는 것도 매우 중요하다고 인식하고 있지만 실제로 TV 시청 할 때 보청기 성능에 대한 만족도는 60점 내외다. 김 원장은 “이 때문에 난청인은 TV 소리를 계속 키우게 되고 함께 생활하는 사람들은 시끄러운 TV 소리 때문에 불편함을 겪어야 하는 경우가 흔히 발생하게 된다. 이번에 개발된 신제품은 보청기와 TV 커넥터가 블루투스로 연결돼 음량을 조절할 수 있어 난청인은 편안하게 TV를 시청하고 가족들은 원래 음량으로 편안하게 들을 수 있다”고 설명한다.

내·외부 데이터 분석 빔포밍 기능 향상
한편 스마트폰, TV와 보청기가 직접 연결되는 Audeo B-Direct와 함께 출시된 Virto B 시리즈는 보청기의 빔포밍기술을 향상시킨 제품이다. 난청인의 귀 내·외부의 1600여개 데이터 분석을 통해 정확한 소리를 전달하는 제품이다. 이로 인해 기존 제품보다 2dB 향상된 방향성 기능을 제공하고 어떤 청취환경이라도 자동으로 분석 최상의 청음을 제공한다.

김도형 원장은 “보청기 기술개발로 인해 난청은 극복 가능한 질환이다. 최근에는 저소득층이나 일반인들도 청각장애 진단을 받으면 그 정도에 따라 국가보조금을 받을 수 있는 제도가 있어 훨씬 저렴하게 보청기를 구입할 수 있으니 가까운 보청기센터를 방문해 상담 받아보기 바란다”고 말한다. 특히 보청기는 구입 시 적절한 피팅과 사후관리가 중요한 만큼 전문 청능사가 운영하는 보청기센터를 찾아가는 것이 중요하다.

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