“제가 보청기를 착용하고 있다는 것을 사람들이 몰랐으면 좋겠어요. 그런 보청기 있나요?” 부천시 오정구에서 오신 고객님의 질문입니다. 처음 보청기를 구입하려고 상담하러온 분 중 많은 분들이 이 고객님과 같은 질문을 합니다. 오늘은 이 질문에 답해볼까 합니다.

귀에 거는, 귓속에 넣는

보청기를 모양에 따라 분류하면 상자형, 귀걸이형, 그리고 귓속형 보청기로 나눕니다. 주로 많이 착용하시는 모양은 귀걸이형과 귓속형 보청기입니다. 보청기 본체를 귓바퀴에 걸고 본체에서 나온 튜브와 연결된 이어팁(Ear Tip)을 귓속에 넣어 소리를 듣는 형태가 ‘귀걸이형 보청기(BTE)’입니다. 귀걸이형 보청기의 다른 형태는 귓속에 리시버(스피커)가 들어가는 ‘오픈형 보청기(RIC)’입니다. 귓속 모양에 맞도록 맞춤 제작하여 보청기 전체가 외이도 안에 들어가는 형태가 ‘귓속형 보청기(CIC, ITC)’입니다.

귓속에 넣는

귓속에 넣는 보청기 즉 귓속형 보청기는 크기에 따라서 네 가지 종류가 있습니다. IIC, CIC, ITC, ITE 인데 IIC가 가장 작은 크기이고, ITE가 가장 커다란 크기입니다. 귓속에 보청기 전체가 들어가기 때문에 보청기를 사용하시는 분의 외이도 모양에 딱 맞도록 맞춤 제작합니다. 난청 정도가 심할수록 보청기의 크기가 커야합니다. 저희 센터 고객님들을 기준으로 보면, ITE를 사용하시는 분은 많지 않습니다. 어르신들의 경우 ITC를 많이 추천해 드리고, 젊은 분들에게는 CIC나 IIC를 추천합니다.

안 보이는 보청기

많은 고객님들이 ‘보이지 않는 보청기’를 찾으십니다. 착용한 보청기를 다른 사람들이 볼 수 없도록 하려는 것이지요. 그런 분들을 위해서 출시된 보청기가 IIC입니다. IIC는 Invisible In the Canal의 머릿글자를 따서 붙인 이름인데 ‘귓속에 쏙 들어가서 안 보이는 보청기’라는 뜻입니다. 우리말로는 ‘초소형 고막형 보청기’라고 부르기도 합니다. 귓속형 보청기 중 가장 작은 크기여서 보청기를 착용했는지 거의 알아볼 수 없을 정도입니다. 저희 센터 고객님 중에는 IIC를 착용한 후 일상생활에 자신감이 생겼다고 말씀하는 분도 계십니다. 다만, 외이도가 너무 작다면 IIC를 선택하더라도 전혀 보이지 않게 제작하기 어려울 수도 있습니다. 그리고 난청의 정도가 심하지 않은 경우에 선택할 수 있다는 것도 알아두시면 좋겠습니다.

보이지 않는 보청기를 찾으신다면 외이도 모양을 본떠서 맞춤형으로 제작하면서 크기도 아주 작은 IIC 보청기를 고려해 볼 수 있습니다. 다만, 외이도의 크기나 난청 정도를 고려해야하므로 청각전문가인 청능사와 상의하여 결정하세요.

시그니아 독일보청기 부천센터

이양주 원장

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