화상 흉터 제거 수술, 경험 많은 의료진과 충분히 상담해야
화상은 치료 후에도 흉터라는 후유증으로 사람을 힘들게 한다. 화상으로 생긴 흉터는 일반적인 상처로 생긴 흉터보다 보기 안 좋기 때문이다. 화상 흉터를 가진 사람들은 일상생활에서 자신감이 떨어지고 우울증으로 고생하는 경우가 많다. 화상 흉터 치료는 삶의 질과 자신감을 회복하기 위한 기회를 제공한다고 할 수 있다.
화상을 입은 피부는 일반 피부와는 다른 모습을 띠게 된다. 1도 화상, 가벼운 2도 화상의 경우에는 피부가 붉게 변하는 색소 반흔이 생길 수 있고, 피부가 울퉁불퉁 튀어나오는 정도로 흉터의 크기나 깊이가 심각하지 않은 상태가 대부분이다. 응급처치와 치료를 잘했다면 흉터가 아예 안 보일 수도 있다. 그러나 깊은 2도 화상, 3도 이상의 화상에서는 대부분 큰 흉터를 남기게 된다. 흉터의 종류는 딱딱하게 튀어올라와 통증이나 가려움증을 유발하는 비후성 반흔, 주변 피부를 끌어당겨 운동 제한을 일으키는 구축성 반흔 등으로 나눌 수 있다.
심재성 2도 화상이나 3도 화상과 같이 흉터 조직이 진피층 깊이 자리잡거나 광범위하게 생겼다면 레이저 치료로는 회복이 어렵다. 이러한 흉터는 수술적 치료를 하는 것이 효과적이다. 치료 기간이 짧다는 장점 때문에 화상흉터성형술을 시행하는 경우가 많다. 화상흉터성형술은 흉터의 표면부터 뿌리까지 완전히 제거한 후 해부학적인 구조에 맞춰 피부층별로 봉합해서 원래 상태로 되돌리는 치료방법이다. 피부 봉합 시 상처가 벌어지는 것을 고려해서 봉합해야 흉터가 생기지 않는다. 화상흉터성형술은 심각한 흉터를 완화하는데 효과적이지만 흉터의 상태, 위치, 피부타입 등 고려할 사항이 많은 고난도 수술이다.
화상흉터성형술은 시행 전 전문의와 상담 후 꼼꼼하게 치료계획을 수립한 상태에서 치료경험이 많은 흉터성형외과 전문의에게 치료받는 것을 추천한다. 화상흉터성형술은 흉터가 완전히 안정된 약 6개월 후에 시행하는 것이 좋다. 짧게는 3개월, 길게는 6개월이 지나야 흉터가 완전히 자리잡으면서 변형되지 않기 때문이다. 흉터가 불안정한 상태라면 흉터조직이 자극되어 상처가 다시 벌어지기 때문에 오히려 악화될 수 있다. 특히 켈로이드 흉터는 수술적 치료를 시행하면 흉터조직이 크게 번지는 경우가 많아 반드시 확인해야 한다.
한강수병원 고장휴 대표원장
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