인간이라면 누구나 맞게 되는 죽음, 우리 삶에서 장례는 빼놓을 수 없는 중요한 의례이다. 예전엔 이웃의 도움을 받아 집에서 장례를 치렀지만 이제 대부분의 장례식은 장례식장에서 상조회사를 통해 치러진다. 따라서 상조회사를 선정하는 일은 매우 중요하고 신중을 기해야 하는 일이 됐다. 

고 박정운씨와 최성빈씨 장례 차별화된 방식으로 진행해 호평 얻어
‘아름다운 그길, 그길상조’는 장례 대행 서비스를 하는 상조회사로, 지난해 가수 고 박정운씨와 최성빈씨의 장례 대행을 맡으면서 세간의 관심을 얻게 됐다. 기존의 획일적인 상조 서비스와는 다른 차별화된 방식으로 장례를 진행해 유족 및 조문객들에게 호평을 받았다. 고인이 마지막 떠나는 길에 고인의 사진을 넣은 배너를 설치하는 등 유족과 조문객이 고인을 좀 더 생생하게 기릴 수 있도록 빈소를 꾸몄다.
그길상조 이용인 대표는 “예의는 최대한 갖추되 무조건 기존 방식을 고답적으로 따르는 게 아니라, 현재 트렌드에 맞게 식을 치르고 있다”고 전했다. 

후불제 상조회사, 자체 제작한 ‘종교 유골함’ 출시도
일반적으로 상조서비스는 크게 선불제와 후불제로 나뉜다. 선불제는 매월 일정 금액을 납입하는 방식으로 장례가 발생하면 가입한 상품으로 상을 치른 후 남은 금액은 일시금으로 내는 방식이다. 후불제는 매달 내는 납입금이 없고, 장례를 치른 후 비용 전액을 납부하는 방식이다. 그길상조는 후불제 상조회사로 사전 가입 혹은 월 납입금이 전혀 없이 장례 상품을 먼저 이용한 후 발인하는 날 결제하는 ‘후결제 시스템’을 채택하고 있다. 이곳에 회원으로 가입(가입비 무료)하면 장례 이용 시 특별 혜택이 적용된다.
그길상조는 또한 자체 제작한 종교 유골함(봉안함)을 출시해 선보이고 있다. 소중한 이를 모시는 마음을 담아 특별하게 제작된 유골함으로, 먼저 예수 그리스도의 3D 형상 유골함을 제작해 특허를 획득, 판매까지 직접 맡고 있어 고객의 비용 부담을 낮췄다. 앞으로 천주교, 불교, 원불교 등 종교적 상징성을 담은 유골함을 제작할 계획이다. 

유골함 제작부터 유가족 힐링서비스까지, 상조 관련 모든 서비스 제공
이용인 대표가 상조회사를 운영하게 된 것은 몇 해 전 어머니 장례를 치르면서 겪게 된 일이 계기가 됐다. 국내 유명 상조회사인 **상조를 통해 장례를 치르는 중 어머니의 시신이 바뀌는 불미스러운 일을 겪게 됐고 이후 상조회사 운영 시스템에 대해 알아보게 되면서 창업에까지 이르렀다.
이 대표는 “사랑하는 사람을 잃은 슬픔에 잠긴 유족들에게 지나치게 상업적으로 접근하는 일부 상조회사를 보고 문제점을 느끼기도 했고, 상조에 관련한 모든 서비스를 제공해 큰 슬픔을 마주한 유족들에게 편의와 위로를 제공하고자 합니다. 유골함 제작과 판매도 그래서 시작하게 됐고요, 국내에서는 저희가 처음으로 상조에 관련한 모든 서비스를 제공하는 회사가 아닐까 합니다”라며 그길상조를 운영하게 된 이유를 밝혔다.
그길상조에서는 유가족을 위한 힐링서비스도 제공하고 있다. 전문 상담사가 유가족과의 면담을 통해 조금이나마 위로가 될 수 있도록 도우며, 장례가 다 끝난 후엔 유가족들이 심신의 위안을 얻을 수 있도록 ‘면역공방’ 정발산점에서 휴식을 취하는 서비스를 제공한다.

이함케어 및 반려동물 장례 서비스 등도 곧 시행 계획
그길상조에서는 곧 ‘이함케어 서비스’ 상품을 출시할 계획이다. ‘이함’이란 유골을 다른 봉안함으로 옮기는 작업을 말하는데, 이함케어는 봉안함 교체 전 유골을 꺼내 봉안함을 살균하고 미생물을 제거하는 등 봉안함에서 발생하는 감염으로부터 유골을 케어(유골 스팀멸균 처리, 약품처리, 열건조 처리)하는 서비스다.  
이 대표는 “봉안함 내부 진공 상태의 지속력 문제로 시간이 지나면서 유골함 자체가 풀려 공기가 유입돼 유골이 산패되는 문제가 발생한다. 이함케어는 사랑하는 이의 유골이 산패되지 않도록 하는 국내 최초 유골 케어 서비스다. 처음부터 그길상조에서 장례를 치르시는 경우 유골 케어 서비스를 제공한다”고 전했다. 그길상조는 또한 반려동물 장례서비스도 시행하기 위해 준비 중으로 피규어 모델로 제작한 봉안함 출시 등을 앞두고 있다.

한국을 대표하는 상조회사를 만드는 것이 목표
이용인 대표는 “사랑하는 누군가를 보낸다는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 아픔을 함께 나누고 소통하는 상조 서비스를 위해 비용의 합리화, 서비스의 차별화로 대한민국 최고의 상조회사를 추구합니다. 알뜰한 장례는 기본입니다. 그길상조는 단지 장례를 저렴하게 치르기보다는 고인과의 이별식이 아름답고 품격 있게, 그리고 편리하게 진행되도록 도와드리겠습니다”라고 말하며, “앞으로 고양, 파주시를 대표하는 상조회사에서 이후 한국을 대표하는 국가 대표 상조회사를 만드는 것이 목표”라고 포부를 밝혔다.

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