배재고에 다니던 고등학생 남강현은 늘 이렇게 말하고 다녔다.

“나는 국어 선생님이 될 거야.”

“국어 선생님이 되어 꼭 다시 배재에 올 거야.”

그리고 그는 국어교사가 되어 배재고로 돌아왔다.

 “매년 학생들에게 이 이야기를 해주며 긍정적 말하기의 힘을 강조하고 있습니다. 스스로에게 또 서로에게 좋은 말을 해주며 긍정적 말학기의 힘을 경험해보았으면 하는 바람을 담아서요. 국어공부도 마찬가지라 생각합니다. 꾸준히 자신을 믿고 나아가다보면 분명 국어의 힘이 생겨나리라 확신합니다.”

 남강현 교사에게 2023년은 더욱 특별한 해다. 교직 생활 10년째이면서 선물 같은 딸이 태어나 아빠가 됐다. 선생님의 마음에 아버지의 사랑이 더해지면서 학생들 한명 한명이 더 소중하게 와 닿는다는 남 교사. 학생들에게 최선을 다하는 교사가 되고 싶다는 남강현 교사를 만났다.

Q. 후배이자 제자인 배재고 학생들이네요. 국어를 힘들어하는 학생들이 많은데, 수업이 궁금합니다.  

A. 국어는 하루 이틀 공부한다고 성적이 오르는 과목은 아니지만 꾸준히 하면 국어만큼 확실히 성적이 오르는 과목도 없다고 생각합니다. 그래서 저는 수업도 학생들이 지치지 않고 수업 내용에 흥미를 갖도록 준비하고 있습니다. 정확하게 가르치는 것도 중요하지만 수업에 참여하도록 동기를 유발하는 것도 교사의 중요한 역할이라고 생각합니다.

  또, 내신 뿐 아니라 수능도 대비할 수 있게 수업을 진행합니다. 문학은 운문이든 산문이든 작품의 내용을 하나의 이야기로 들려주어 전체의 줄거리와 세부적인 내용을 유기적으로 연결하여 기억하도록 가르치고 있습니다. 또 ‘EBS 수능 특강 문학’에 실린 작품은 연계 출제 될 수 있으므로 교재에 실리지 않고 생략된 부분의 내용도 다루면서 수능 대비 역량을 길러주려고 하고 있죠.

 문법은 항상 헷갈리는 부분을 물어보기 때문에 문제 풀이보다 기본 개념이 더 중요합니다. 그래서 개념 숙지에 많은 공을 들이고 있고, 문제 풀이를 하면서도 개념을 거듭 반복하면서 암기에 근접하도록 지도하고 있습니다. 수업 중에 자꾸 암기를 강조해서 가끔 나쁜 선생님이 된 것 같기도 한데, 학생들이 개념을 잘 숙지해서 수능에서 시간을 조금이라도 절약할 수만 있다면 성공한 수업이라고 생각합니다.

Q. 특히 비문학을 어려워하는 학생들이 많은데요. 어떻게 공부하는 게 도움이 될까요?

A. 다양한 지문에 도전해 보기보다는 6월, 9월 모의고사와 수능 등 검증된 지문을 시간에 구애받지 말고 두세 번 읽어 보면서 온전히 내 것으로 만드는 연습을 권하고 싶습니다. 이해되지 않는 부분이 있다면 EBS 강의나 유튜브에 검색해서 나오는 강의를 듣는 것도 도움이 되지만, 우선은 혼자서 끝까지 정독하는 것이 중요합니다. 5개년 치 정도 읽어 보는 데에도 상당한 시간이 걸릴 텐데요. 혼자서 읽어내는 경험이 쌓이면 전보다 독해력도, 읽는 속도도, 어휘력도 상당히 늘어나 있으리라 생각합니다.

Q. 배재고는 특히 독서 프로그램이 많기로 유명합니다.

A. 수백 명의 학생이 참여하는 독서토론회를 비롯 협성토론회, SDGs 협력 수업 등의 다양한 비교과 활동과 각 수업에서도 독서와 연관된 활동을 하도록 지도하고 있습니다. 대입에 반영되는 생기부 항목과 글자 수가 줄어들면서, 독서는 학생의 자율적인 활동과 전공 적합성을 보여주기에 가장 좋은 활동이라고 할 수 있습니다.

 더불어 좋은 독서는 ‘자율적인’ 책 선택부터 시작해야 하는데요. 그래서 학급독서 프로그램인 ‘아침 책 산책’에서는 자신이 정말 읽고 싶고 자기 수준에 맞는 책을 고르도록 지도하고 있습니다. 학생들 스스로 학급 문고를 만들게 하고, 이 책들을 서로 돌려 읽도록 하고, 나중에 소감도 발표하게 해 자율 활동에도 의미 있는 기록으로 남겨주고 있습니다. 이러한 자율적인 독서 경험을 통해 학생들이 성인이 되어서도 독서하는 어른이 되었으면 하는 바람이 있습니다.

Q. 학생들을 지도할 때 가장 중요하게 생각하는 점은?

A. 끝까지 포기하지 않고 모든 학생들에게 마지막까지 한 번 더 기회를 주는 것입니다. 학교는 우수한 학생들을 위한 교육 활동도 해야 하지만 그렇지 못한 학생들에게도 계속 기회를 주어야 합니다. 작은 일이라도 완수할 만한 임무를 주고 해내는 경험을 갖도록 해주는 것이 중요하다고 생각합니다.

  또 학생들에게 긍정적 생각과 긍정적 말하기도 늘 강조합니다. 요즘 학생들이 부정적인 표현을 너무 많이 사용하는데요. 긍정적 말하기에는 ‘힘’이 있습니다. 학생들이 고등학교 생활에서 긍정적 말하기의 힘을 경험해 보았으면 합니다.

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