대부분의 중학교 부모님들은 자녀의 성적을 보면서 이 정도면 잘하고 있다고 생각하게 된다. 그런데 중학교 때 거의 만점을 받던 자녀가 고등학교로 진학하면서 상상도 하지 못한 등급에 실망을 하게 되는 경우가 많다. 

중학생 때는 잘했는데 고등학교에 가면서 성적이 왜 그렇게 떨어지게 되나?
중학교 시험은 절대평가로 90점 이상이면 A를 받게 되는데, 학교별로 20%에서 70%에 이르는 숫자가 A점수를 받게 된다. 그런데 고등학교는 상대평가로 등급이 매겨지기 때문에 중학교에서 A를 받은 학생들이 고등학교에서는 1등급~6등급에 들어가게 되는 것이다. 누군가는 1등급이지만 또 다른 누군가는 6등급이 될 수 있다는 것이다. 따라서 성적이 떨어진 것이 아니라 정상적인 점수를 받는 것이다. 

중학교 점수로 자녀의 고등학교 성적을 판단할 수 없다
중1은 시험이 없는데다, 중2~3학년의 경우 시험의 난이도가 해가 갈수록 내려가고 있다. 최근에는 대부분 객관식으로 출제되고, 단순 암기로 풀 수 있는 문제들이 더 많아지고 있다. 따라서 A(90~100점)를 받은 학생들의 수준은 거의 비슷하다고 볼 수 있다. 그런데 고등학교 시험은 중학교의 10배에 달하는 시험 범위와 단순 암기로 풀 수 없는 변형된 지문들, 30% 정도의 서술형 문제가 출제된다. 따라서 고등학교에서 시험을 치르고 나서야 자녀가 어느 정도 수준인지를 알게 된다.

고등학교에서 1등급 받는 것이 어려운 이유
고등학교 내신 성적은 단순히 시험 과목의 총합계를 과목으로 나누는 것이 아니라 과목별 등수로 산출된다. 점수가 중요한 것이 아니라 등수에 따른 등급이 중요하다. 고등학교 시험은 1등급~9등급으로 나뉜다. 그런데 9개의 등급이 동일하게 나뉘는 것이 아니다. 30명을 기준으로 1등급은 1명, 2등급은 2명이 해당한다. 그런데 인서울(서울에 있는 대학 입학)을 하려면 적어도 2등급(3등 이내) 안에 들어야 한다. 

중학교 공부 어떻게 해야 하나?
시험기간에 열심히 공부했는데도 점수가 나오지 않는 학생들이 많다. 중학교에서 같은 점수를 받았는데 1등급에서 6등급까지 나뉜다면 도대체 무엇이 문제일까? 무엇보다 중학교와 고등학교 시험 방식의 차이를 생각하지 못했기 때문이다. 중학교 과정은 ‘점수’가 중요한 것이 아니라 ‘실력’을 올리는 것이 중요한 시기이다. 따라서 첫째, 어휘수를 늘려야 한다. 한 단어에는 여러 가지 뜻이 있기 때문에 가능하면 문장 안에서 외우는 게 좋다. 둘째, 문법을 제대로 알아야 한다. 단순히 문법 용어를 아는 것은 중요하지 않다. 문장에서 왜 그렇게 쓰이는지를 정확히 알아야 한다. 셋째, 문장 구조를 정확하게 분석해야 한다. 고등학교 지문은 한 문장의 길이가 4~7줄 정도이다. 끼워 맞추기 식으로는 무슨 뜻인지 이해도 안 될 뿐 아니라 잘못된 해석을 하는 경우도 많다. 영어는 단기간에 성적이 오르는 과목이 아니다. 실력을 올리기 위해 많은 시간이 필요하다. 후곡 학원가에서 오랫동안 중등에서 수능까지 수업을 해오면서 ‘언제라도 마음먹고 열심히 하면 누구나 충분히 좋은 점수를 받을 수 있다’고 말해왔다. 하지만 중학교에서 쌓아 놓은 ‘실력’이 없으면 어느 고등학교를 가더라도 ‘뒤집기’가 쉽지 않다. 결국 고등학교 영어 상위권은 중학교에서 결정이 된다. 

일산 후곡 델라영어학원 김효선 원장
문의 031-905-0888

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