결혼이 늦어지고 결혼에 대한 가치관마저 달라지면서 ‘난자냉동보관’을 고려하는 젊은 여성들이 늘어나고 있다. 특히 ‘난자냉동보관’은 최근 한 여성 연예인이 자신의 냉동난자와 공여받은 정자로 임신 출산 한 사실을 공개하며 사회적으로 공론화 되는 분위기다. 안산 시흥 화성 난임치료병원으로 알려진 연세아이소망 박이석 원장은 “난임치료에서 가장 많이 고려하는 것은 얼마나 건강한 난자를 보유하고 있느냐는 것이다. 최근에는 한 살이라도 젊었을 때 자신의 난자를 냉동 보관한 후 결혼 후 난임치료에 사용하고 싶다며 상담을 신청하는 미혼여성들이 늘어나고 있다”고 말한다. ‘난자냉동보관’은 어떤 과정을 거치며 유의해야 할 점은 무엇일까?

35세 이후 염색체 이상 확률 높아져

먼저 미혼여성이 ‘난자냉동보관’에 관심을 갖는 이유는 무엇일까? 박 원장은 “우선 늦은 결혼이 가장 큰 원인이라고 보인다. 30세 넘어가는 여성들은 실제로 결혼 후 출산이 고민일 수 밖에 없다. 이러다 보니 임신과 출산을 원하는 여성들은 결혼계획이 늦어지면서 난임을 우려하게되고 난자냉동을 고려하게 되는 것이다. 또 산부인과적인 질환으로 난소의 기능이 현저히 저하되어 난자냉동이 필요한 경우도 발생한다”고 말한다.

여기에 남성과 여성의 신체적인 차이도 한 몫을 한다.

남자는 주기적으로 정자가 만들어지기 때문에 고갈될 일이 없는 반면 여자는 평생 만들어지는 난자의 개수가 정해져있다. 박 원장은 “일반적으로 여성은 500여개의 난자를 생산한다고 알려져 있는데 특히30대 부터는 난소의 기능이 저하되기 시작하고 35세 이후는 난자의 염색체이상 확률이 높아진다. 임신 출산을 계획한다면 35세 이전에 건강한 난자를 보관하는 것이 난임을 대비할 수 있는 방법이다”고 말한다.

난소기능에 따라 채취하는 난자 개수 달라

난자 채취과정은 시험관아기 시술과정과 동일하다. 기본검사를 진행한 후 생리 시작직 후 배란유도제를 맞고 배란되는 난자의 갯수를 증가시킨다. 난포가 충분히 자라면 난자채뤼 날짜를 잡아 난자를 채취한 후 냉동시킨다. 박 원장은 “이 때 채취되는 난자는 환자의 난소의 기능에 따라 다르다. 시술시간은 보통 10분에서 20분 정도로 안전하고 신속하게 이뤄지기 때문에 통증을 우려할 필요는 없다”고 말한다.

현재 우리나라에서 난자 보관 기간에 대한 법적인 제한은 없다. 박 원장은 “수정 배아의 경우 5년까지만 보관할 수 있다는 법적인 제한이 있지만 난자와 정자는 보관기간이 정해져 있지 않고 지금의 기술력으로는 얼마든지 오랜 시간 보관할 수 있다. 보관은 1년마다 갱신할 수 있으며 결혼 후 임신을 원할 경우 보관 된 난자와 남편의 정자로 배아를 만들어 시험관아기 시술을 하면 된다”고 말한다.

인공수정, 시험관 아기 등 보조생식술 제도 정비돼야

안산 시흥 화성 난임치료 병원으로 자리잡은 연세아이소망은 병원을 찾는 난임부부가 꾸준히 늘어나면서 병원 확장을 계획 중이다. 박 원장은 “난임 인구가 늘어나는 것도 원인이지만 가치관이 변하면서 인공수정이나 채외수정, 정자은행 이용 등 환자들의 욕구가 다양해지는 것도 원인이다”고 말한다.

우리나라는 결혼하지 않고 보조생식술의 도움을 받아 임신을 하는 것을 금하지는 않지만 이를 위한 지침이나 지원이 전무한 상황이다. 박 원장은 “OECD 국가 최저인 출산율을 높이기 위해서는 정자은행, 난자은행, 대리모 등 보조생식술에 대한 제도가 정비될 필요가 있다. 본 원에서는 건강한 남성들에게 공여받은 정자은행을 운영한다. 관련 법령이 정비되어 임신과 출산을 원하는 사람들이 제도적 지원아래 이용할 수 있길 바란다”고 말했다.

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