튼튼한 치아로 음식을 먹는 즐거움. 우리가 당연한 듯 누리는 행복을 누군가는 한 번도 제대로 누리지 못한 채 살고 있다는 사실은 조금 낯선 얘기다. 하지만 분명 우리 이웃의 이야기다. 장애로 인해 신체적 경제적 어려움을 겪으며, 치과 치료 한번 제대로 받지 못한 저소득 장애인은 씹지 못하는 고통 속에 살고 있다. 이들에게 치과의료 서비스를 지원하는 단체가 바로 ‘스마일재단’이다. 

장애인에게 필요한 치과의료 서비스 및 치과 진료비 지원 활동 꾸준히 실천
스마일재단은 치과 진료의 사각지대에 놓인 장애인의 구강 건강을 위해 2003년 설립된 ‘우리나라 최초 장애인 구강 보건 분야의 비영리 단체’다. 치과의사들이 주축이 돼 시작한 후 스마일재단의 취지에 동참한 각계각층의 국민 모두가 함께 참여하는 단체로 성장했다. 그러면서 장애인에게 필요한 직접적인 치과의료 서비스와 치과 진료비 지원 활동을 꾸준히 해왔다. 장애인 중 특히나 저소득 장애인은 경제적 어려움으로 인해 치과 치료 한번 제대로 받지 못하는 경우가 많다. 게다가 신체적 장애는 검진이나 치료를 위해 치과에 방문하는 일 또한 어렵게 한다. 스마일재단은 이런 저소득 장애인의 치과 주치의를 자처하며 후원금을 모아 치료비를 지원하고, 재능기부로 치과 치료 서비스를 제공한다. 또한 장애인의 구강 건강 증진을 위해 활동하는 봉사자 및 봉사단체를 지원하고, 장애인 구강 보건환경 개선을 위한 연구와 정책개발 등의 사업도 추진한다.
2020년 한 해 동안 저소득 중증 장애인 및 소외계층 157명에게 3억 3,100만 원 규모의 치과치료비를 지원했고, 장애인치과센터(더스마일치과의원)를 지원해 1,000여 명의 장애인에게 1,500회의 치과진료를 진행했다. 이로 인해 치과 치료에 대한 경제적 부담이 있던 이들에게 건강과 웃음을 선사했다.

2021년 한해 또한 다양한 나눔 활동을 이어갈 예정이다. ㈜바텍의 지정 기탁으로 사회복지공동모금회로부터 기금을 전달받아 전국 저소득 아동 및 청소년의 치과 치료비 지원사업을 시행한다. 또한 한국증권금융 꿈나무재단의 지원으로 저소득 청장년층 장애인 치과 진료와 재단법인 바보나눔과 함께하는 ‘장애인 치과 주치의 사업’도 진행한다.

저소득 장애인이 건강하게 웃을 수 있도록 소중한 마음을 나눠주세요
스마일재단에서는 씹지 못하는 고통 속에서 먹는 행복을 잃어버린 저소득 중증 장애인을 위해 ‘아삭아삭 기부 캠페인’을 진행한다. 참여방법은 일시후원과 정기후원, 재능기부 등이다. 재능기부는 재단에서 연계해주는 장애인 1명에게 재능기부 보철치료를 해주는 활동과 치과와의 접근성이 좋지 않은 장애인 시설을 방문해 교육과 검진, 치료 등을 지원하는 이동진료 활동이다. 20명이 3만 원의 정기후원에 참여하면 장애인 5명의 치과진료비를 지원할 수 있고, 치과의사 50명이 재능기부 보철치료에 참여하면 50명의 장애인에게 음식을 씹는 즐거움을 선사할 수 있다. 또한 치과 의료진 10명의 이동치과진료 참여는 장애인 500명의 구강 건강을 지키는데 일조할 수 있다. 스마일재단의 지원 사업을 통해 치료를 받은 김지석(가명)씨는 “치료를 받은 후 튼튼한 어금니가 생겼고, 다른 사람 앞에서 활짝 웃는 자신감을 갖게 됐다”며 “음식을 꼭꼭 씹어 먹게 돼 소화도 잘되고 식사시간이 즐거워졌다”고 소감을 밝혔다.

스마일재단에서 이사를 맡은 일산 리빙웰치과병원 김현철 병원장은 다음과 같은 당부의 말을 남겼다.
“국민 한 명 한 명의 후원, 치과의사 한 명의 재능기부는 작은 움직임일 수 있습니다. 하지만 누군가에겐 평생 경험해보지 못한 씹는 즐거움과 행복을 주는 인생 최고의 선물이 될 수 있죠. 스마일재단에서는 저소득 장애인에게 행복을 전해줄 당신의 소중한 마음을 기다립니다.”

문의 02-757-2838/ 후원계좌 신한은행 140-006-064257 재단법인 스마일 http://www.smilefund.org

양지연 리포터yangjiyeon@naver.com

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>