7월은 한여름의 시작이자 중고등학교 기말고사가 끝나는 시기이기도 하다. 시험이 끝날 즈음이면 학원 입학 상담이 많은데, 상담 오시는 많은 어머님들이 한숨 쉬며 하시는 얘기가 영어학원에 어렸을 때부터 꾸준히 보냈는데 영어 점수가 왜 이런지 모르겠다고 하신다. 특히 중학교 때까지는 문제가 없다가 진짜 중요한 고등학교 때 영어점수가 소위 폭망하는 경우도 참 많다. 항상 문제가 있으면 원인이 있기 마련인데 나는 입시영어 점수가 망가지는 시점을 초등학교 고학년 때의 영어 공부 전략 실패라고 본다. 대한민국에서 대학교에 진학할 계획이 있다면 즉 입시 영어를 결국 해야 한다면 초등학교 고학년은 너무나도 중요한 시기이다. 재밌게 영어 공부하는 것도 좋지만 이 시기에 한국 입시교육에 맞춰 영어공부를 전략적으로 하지 않는다면 결국 계속 꼬여 가게 된다. 

1. 결국 리딩(Reading)만으로는 안 돼
초등 저학년 때 영어 동화책 등 reading을 많이 하는 것은 매우 좋다. 하지만 문제는 초등 고학년까지 reading 위주의 영어 학습만 하는 것인데, 이런 학생들의 특징은 영어의 수준이 높아질수록 무슨 의미인지 이해는 하지만 정확히 해석하지 못한다. 초등학교 4학년 즈음부터는 정확하게 짚어가며 해석하는 연습을 시켜야 한다. 그리고 바로 이 정확한 해석을 위해 문법학습이 필요한 것이다. 

2. 문법, 배우기 시작하는 시점이 중요하다!
초등학교 저학년 학생들이 아무리 영어를 잘한다 해도 '부사', '형용사' 같은 추상적인 영어 문법 개념은 이해하기 어려울뿐더러 오히려 시간 낭비이다. 영어를 좋아하던 아이들도 영어가 어렵다고 느끼고 질리게 된다. 하지만 입시를 위해서가 아니더라도 문법 학습은 반드시 해야 한다. 영어는 결국 외국어기 때문에 정확하게 해석하고 쓰고 말하기 위해서는 영어의 규칙인 문법을 배워야 하기 때문이다. 중요한 것은 시작 시점인데, 문법은 초등학교 5학년 전후에 학생의 실력을 고려하여 시작해야 한다. 대한민국 중고등 영어시험은 문법의 비중이 매우 큰데,  중학교 1학년부터 필수 문법을 활용해야 하는 수행평가나 쓰기 테스트가 이루어진다. 이 시기를 놓쳐 결국 계속 꼬여 가게 되는 것이다. 

3. 원어민 스피킹은?
초등학교 고학년 어머님들이 가장 많이 물으시는 부분인데, 이제는 대학생이 된 제자가 중3 때 학원에 등록했을 때의 일화로 답을 대신하겠다. 미대 준비생이라 영어 점수가 매우 중요한 학생이었는데, 중학교 영어 점수도 제대로 안 나와서 고민이라며 상담을 오셨다. 한숨 쉬시며  하시는 얘기가 자기가 얘 영어공부 안 시킨 줄 알겠다며 초등학교 때부터 꾸준히 원어민이랑 일대일 수업을 계속했는데 입시영어에는 전혀 소용이 없었다고 하셨다.
원어민과 영어 수업을 하고 있다고 입시 영어를 같이 준비하고 생각하면 안 된다. 소설책을 많이 읽는다고 수능 언어 영역이 저절로 공부되지 않는 이유와 비슷하다. 원어민과 즐겁게 영어를 시작했다면 초등 고학년은 이제 입시영어에 시동을 걸어줄 시기이다.

파주 운정 니콜영어학원 니콜 원장
문의 031-957-0577

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