갑상선암은 암 중에서 완치율이 높은 편이다. 완치율 100%라는 말도 있을 정도다. 그러다보니 수술만 하면 끝이라고 생각하는 이들도 많다. 하지만 갑상선암도 엄연히 암이므로 수술 후유증을 극복하고 암 재발을 방지하기 위해서는 수술 후 꾸준히 적절한 관리를 해야 한다.
갑상선암 수술 후 관리에서 중요한 지침이 되어야 할 가이드라인은 다른 암과 크게 다르지 않다. 규칙적인 생활을 해야 하고 건강한 식생활 습관을 가져야 하며 꾸준한 운동도 해야 한다.

그렇다면 갑상선암에 좋은 음식이나 수술 후 피해야 할 음식이 있을까? 여성암환자를 요양클리닉을 운영하는 일산 암센터 인근의 동원요양병원 김상현 원장은 “갑상선암에 좋은 음식이 따로 있지는 않다. 갑상선암 수술 전후 특별히 금기되거나 권장되는 식품은 없다. 단, 수술 후 부갑상선 기능저하증이 발생하여 칼슘 수치가 떨어진 경우와 갑상선암 수술 후 방사성동위원소 치료를 할 경우 요오드 섭취를 제한할 필요가 있다”라며 “갑상선암 수술 후 방사성 동위원소 치료를 할 경우 치료 전 2주 동안은 요오드가 함유된 식품 섭취를 제한해야 한다. 방사선 요오드 치료는 요오드를 암 조직에 흡수시키는 치료법이므로 요오드 함량이 높은 식품 섭취를 제한하는 것이 좋다”고 설명했다.

요오드 함량이 높은 식품으로는 천일염, 어패류 및 해산물(생선, 조개, 굴, 멸치 등), 해조류(미역, 김, 다시마, 파래 등), 계란, 천일염으로 담근 김치, 집에서 담근 장류, 우유, 치즈, 아이스크림, 마요네즈, 아몬드 등이 있다. 육류의 경우 하루 섭취량을 150g 미만으로 분량을 조절하고, 음식은 무요오드 소금, 정제염, 맛소금 등을 사용해 조리하고 천일염과 호염은 사용하지 않는다. 가공식품 섭취도 제한해야 한다.

수술 후 특별한 지시사항이 없다면 균형 잡힌 식사를 유지한다. 하루 세 끼를 규칙적으로 먹고 곡류, 어육류, 채소류, 과일류, 유제품, 지방 섭취를 골고루 한다. 부갑상선 기능 저하증이 발생하여 칼슘수치가 떨어진 경우에는 우유 치즈와 같은 유제품, 뼈째 먹는 생선, 두부 등 칼슘이 많이 들어가 있는 음식을 섭취한다.

이와 함께 꾸준한 운동은 혈관을 건강하게 하고 정서적 안정과 노화 방지 등의 효과가 있으므로 하루 30분~1시간 정도의 운동을 즐겁게 하는 것이 좋다. 김 원장은 “모든 암환자에게 꾸준한 운동은 절대적인 실천 덕목이다. 암을 예방하고 재발률도 줄인다는 연구결과가 있으므로 갑상선암 수술 후에도 꾸준한 운동은 필수”라며 “다만 수술 후 운동은 지나치게 무거운 물건 들기, 목 부분에 과도한 스트레칭을 포함한 운동 및 과격한 동작은 삼가야 한다. 가벼운 산책과 일상생활에서의 움직임은 제한이 없다. 수술 부위 유착을 줄이기 위해 하루 2~3회 정도 목운동을 가볍게 하는 것이 좋다”라고 전했다.

이밖에도 암수술 후 환자는 잠을 충분히 자는 것이 중요하다. 잠은 면역력과 깊은 관련이 있다. 잠을 자는 동안에는 면역세포의 기능이 활발해지며 활성산소의 중화, 해독, 항종양 작용 등을 수행하는 호르몬인 멜라토닌은 수면 중 충분히 분비되므로 밤 10시에는 잠자리에 드는 습관도 중요하다.

갑상선 수술 후에는 일정 기간 혹은 평생 부족한 갑상선호르몬제를 복용하게 되는데, 호르몬제의 복용으로 수술 이전의 건강을 회복하는 경우도 있지만 예상하지 못한 후유증을 호소하는 환자들도 있다. 갑상선 수술 후유증이 장기간 계속된다면 고주파온열암치료, 면역치료 등 암 표준치료의 보완 요법으로 쓰이는 통합암면역치료도 이러한 문제 해결에 도움이 된다.

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