‘눈이 안보이면 사물과 멀어지고 귀가 안 들리면 사람과 멀어진다’라는 헬렌켈러의 말이 있지요. 난청과 우울증이 서로 관계가 있다는 연구들은 이 말을 뒷받침하는 듯합니다. 잘 듣고 다른 사람들과 잘 소통하는 것이 그만큼 중요하겠지요.

사람과 소통하라!
외향적이고 활발한 성격을 가진 사람도 난청으로 인해 소리를 듣지 못하게 되면 심리적으로 위축됩니다. 이런 위축은 만남을 기피하게 만들고 만남이 적어지면 심리적 위축은 더욱 심해집니다. 그리고 심한 경우 우울증으로 이어질 수도 있습니다. 실제로 저희 센터를 방문하시는 어르신들 중에는 이런 증세를 호소하시는 분들도 있습니다. 이 경우 소리를 잘 듣고 사람들과 잘 소통하는 것이 해결책이 될 수 있습니다. 그래서 보청기를 착용한 후에 표정이 밝아지고 생활이 즐거워졌다고 말하는 분들이 많습니다.

세상과 소통하라!
사람과 소통하는 것이 매우 중요합니다. 하지만 세상과 소통하는 일도 중요합니다. 세상과 소통하는 데는 텔레비전으로 뉴스나 드라마를 시청하거나, 라디오를 청취하거나, 스마트폰으로 동영상을 감상하거나 음악을 듣는 등 다양한 방법이 있습니다. 그런데 보청기로 소리를 듣다보면 주변 소리 때문에, 또는 말소리가 또렷하게 들리지 않아서 불편을 느끼는 경우가 생깁니다. 보청기 착용만으로 충분하지 않을 수 있다는 말입니다. 이런 경우 좀 더 효과적으로 세상과 소통하는 방법이 있습니다.

세상과 연결하다!!
보청기와 ‘각종 스마트 기기 또는 텔레비전 등’을 연결해주는 중계기들이 있습니다. 이 중계기들은 스마트폰이나 텔레비전 등의 음성 신호를 블루투스 신호에 실어서 보청기로 보내줍니다. 이렇게 보청기로 보내진 무선신호는 주변 소리의 방해 없이 깨끗한 소리를 보청기로 들을 수 있게 해 줍니다. 그래서 좀 더 또렷하게 소리를 들을 수 있게 해 줍니다. 보청기 회사들 마다 중계기의 이름이 다릅니다. 시그니아보청기의 경우 ‘스트림라인마이크’, ‘스트림라인TV’와 같은 이름을 가지고 있습니다. 중계기를 사용했을 때와 사용하지 않았을 때를 비교해 보시고, 만족감을 표시하시는 분들이 많습니다. 사람과 연결하고, 세상과 연결해 주는 이런 중계기들이 보청기 사용의 편의성을 더 높여준다고 하겠습니다.

사람과 세상으로부터 멀어지게 만드는 난청을 극복하기 위해 보청기를 착용하지만 착용효과가 충분치 않을 때가 있습니다. 그럴 때 무선 연결 중계기들을 활용하는 것도 좋은 방법이 되겠습니다.

시그니아 독일 보청기부천센터 이양주 원장

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