우리몸의 장기들은 서로 도와가며 몸에 들어온 음식을 소화, 흡수한다. 소화기는 매일 7리터의 체액도 분비한다. 이는 전체 체액(42리터)의 1/6, 혈장(3리터)의 2배 이상에 해당하는 양이다. 분비액에는 소화에 필요한 소화효소, 점액, 전해질, 물이 포함되어 있다.
음식물 녹이는 위와 췌장의 소화효소
위(胃)는 식도와 소장 사이의 주머니 모양의 기관으로 가장 중요한 기능은 섭취된 음식물을 완전히 녹이는 역할을 한다. 또 소장으로 갈 때까지 음식을 저장한다. 소화를 생각하면 위를 떠올리지만 실제로 대부분의 소화와 흡수는 소장에서 일어난다. 아무것도 들어있지 않을 때 위의 부피는 약 50㎖이지만 최대한 팽창하면 2L까지 늘어날 수 있다. 이외에도 위는 매일 1~3리터의 염산을 분비하여 위액의 pH를 1~2(강산성)정도로 낮춘다. 위는 음식물을 저장하여 소장에서 소화, 흡수 할 수 있는 양만큼 조금씩 내려 보낸다. 만약 위에서 음식물을 저장하지 못하면 많은 양의 음식물이 한꺼번에 소장으로 내려오게 된다. 이렇게 전달된 많은 음식물은 소장에서 충분히 소화, 흡수되지 못한 채 그대로 대장으로 보내지게 되어 설사를 유발하게 된다.
췌장(膵臟)은 인슐린과 글루카곤을 분비하는 내분비기관이다. 매일 1~2리터의 소화액을 분비하는 외분비 기관으로 음식물의 화학적 소화를 감당한다. 중탄산염(HCO3-)은 췌장 분비액의 주요 성분으로 위(胃)에서 십이지장으로 넘어온 산성 상태의 음식물을 pH 7(중성)로 만드는데 매우 중요한 역할을 한다. 췌장은 다양한 소화 효소를 분비하여 소장에서의 소화를 돕는다. 이 소화 효소들은 중성이나 알칼리 상태에서 활성도가 높기 때문에 pH를 중성으로 만들어 주는 것이 중요하다. 이 역할을 췌장이 하고 있다.
소화기간 문제 생기면 코 점막도 영향
소화기관은 우리 몸을 지탱하는 공장으로서 기본적인 영양공급의 출발점이다. 공장에 문제가 생기면 자연스레 몸의 곳곳에 결핍과 불균형이 발생한다. 면역기능, 대사기능, 순환기능 등에 이상이 발생하고 호흡을 담당하는 코의 점막도 본래 기능을 하는데 영향을 받게 된다. 위장의 기능이 저하되면서 콧물이 많아지고 물코로 진해되는 위냉증이 있고, 코가 메마르면서 답답하고 코딱지가 늘어나면서 위축성 비염까지 진행되는 췌장 열체가 있다.
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