출산 후에 손목이나 허리 관절 등이 아픈 것은 산모라면 경험해 볼 수 있는 증상 중 하나다. 건강한 산모라면 손목이나 허리가 1-2주 정도 아프다가 사라지는 것이 일반적인 과정이다. 그러나, 산후조리를 잘못하게 되면 관절의 통증이 잘 사라지지 않고 심해지거나 아픈 범위도 늘어 날 수 있다. 이렇게 출산 후 몸의 여기저기가 아프고 시린 증상이 나타나는 것을 한방에서는 ‘산후풍’이라고 한다. 

대구 경희예한의원 김신형 원장(한의학 박사)은 “산후조리를 잘 못해서 생길 수 있는 산후풍은 ‘출산 후에 바람을 맞았다’는 뜻으로, 여기서 바람은 몸 외부와 내부에서 생기는 바람을 함께 뜻한다. 풍(風)은 ‘선행이삭변(善行而數變)’이라고 해서 이리저리 옮겨 다니고 자주 그 증상이 변한다. 즉, 외부의 찬 기운 때문이기도 하지만, 산모의 체질이 허약해져 있거나, 어혈이 없어지지 않으면 몸 내부에서 관절 등의 통증이 나타날 수도 있다”고 설명한다.

한방에서 이러한 산후풍의 주된 원인은 어혈과 관절 등의 허약, 두 가지로 보고 있다. 출산 직후에 관절 및 근육이 느슨해진 상태에서 자궁 내부의 어혈로 인해 기혈순환이 정체되면 산후풍이 나타나기 쉽다고 한다. 어혈은 혈액 속에 노폐물이 많아져서 혈액의 순환이 정상인에 비해 느려진 상태를 말한다. 

출산 후에는 불순물이나 어혈이 자궁 내부에서 완전히 제거되지 않고, 자궁점막이 근육 층에 남아 있게 된다. 혈액 속의 노폐물이 많아지면 혈액순환도 저하되고, 정상적인 영양공급도 잘 되지 않아서 아무래도 관절에 무리가 갈 수밖에 없다는 것이다. 때문에 산후풍, 산후의 관절통증을 치료하기 위해서는 어혈을 없애는 것이 우선적으로 고려되어야 한다. 

어혈 외에도 산후풍의 원인은 출산으로 인한 관절, 근골이 급격하게 약해지는 체질을 들 수 있다. 출산을 하면 태반과 혈액이 급격하게 빠져나가면서 뼈와 근육이 약해지게 된다. 이때   몸은 출산 전의 상태로 돌아가기 위한 조정과정을 거치게 되는데, 평소 허리디스크 증상이 있거나 관절이 약하고 스트레스를 많이 받았다면, 원활한 산후조리에 어려움을 겪을 수 있다.

한방에서는 이러한 경우 출산 후 산모에게 ‘생화탕’을 처방해 어혈을 없애도록 하고 있다. 이  처방의 대표적인 한약재로는 당귀, 천궁, 도인 등이 있으며 어혈 제거와 함께 부종 감소와 노폐물 배출을 돕는다. 또 산후풍으로 손목 팔목 등이 시지 않도록 하고, 뼈와 관절을 보강하는 두충, 우슬, 속단, 구척 등의 약재를 가미해 산후조리에 균형을 맞춘다.

한편, 산후 우울증이나 스트레스가 있을 경우 산후 회복이 느려 질 수 있다. 스트레스를 받게 되면 전체적인 면역력 저하를 가져올 수 있고, 위장장애 소화불량이 나타나는 담적병 식적 화병 등으로 이어질 수도 있어 주의해야 한다. 이러한 때에는 가벼운 산책 정도의 걷기가 스트레스 완화에 도움이 되며, 막힌 기를 뚫어주는 기울(氣鬱) 처방으로 연자육, 산조인, 향부자 등의 약재가 도움이 된다.

김성자 리포터 sakgane@hanmail.net

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