우리나라 중학교 교육과정의 가장 큰 특징은 자유학기제 실시다. 2015년 교육부에서 발표한 <중학교 자유학기제 시행 계획>에 따라 2016년부터 한 학기 자유학기제가 전면 실시된 경기도는 2017년부터 ‘경기형 자유학년제’를 전면적으로 시행하고 있다.
그러나 전체적인 중ㆍ고등학교 교육과정에서 중1 자유학년제만 다르게 운영되기 때문에 해마다 학부모들의 궁금증과 불안은 반복되고 있다. 어느덧 4년이 넘는 시행착오를 거치며 자리 잡은 자유학년제. 정확한 이해를 바탕으로 참여한다면 보다 알찬 중1을 보낼 수 있을 것이다.

도움말 이은주 장학사(경기도교육청 학교교육과정과)
참조 교육부 홈페이지ㆍ경기도 교육청 홈페이지(2019년 경기 자유학년제 추진계획)

Q.자유학년제가 무엇인가?

자유학년제란 지식과 경쟁 중심에서 벗어나 삶에 필요한 역량을 기르는 수업과 평가를 실시하여 학생의 꿈과 끼를 키우는 다양한 활동을 운영하는 학생 중심 중학교 교육과정이다.

Q.중1 교육과정에서 자유학년제를 도입한 이유는?

4차 산업혁명 시대에 맞춰 문제해결력, 창의성, 융합적 사고력 등 사회변화에 대응할 수 있는 역량을 갖춘 인재 육성에 대한 필요성이 대두되었다. 자유학년제는 이와 같은 미래사회 전망에 따라 개별 학생들이 삶에 필요한 실질적인 핵심 역량을 키울 수 있는 교육 환경을 조성하기 위해 도입되었다.

Q.기존 교육과정과의 차이점은?

우선 자유학년제의 핵심은 배움 중심의 수업과 성장 중심 평가, 그리고 학생 선택권 강화를 중심으로 한 교육과정 편성과 운영이다. 따라서 경기도 소재 중1학생들의 경우에는 학교별 상황에 맞춰 기존 교과 활동 외에 주제선택 활동, 예술ㆍ체육 활동, 동아리 활동, 진로탐색 활동으로 세분화된 자유학기 활동을 연간 221시간 편성해 운영해야 한다.
자유학년제의 교육과정을 살펴보면 학교와 교사가 교육과정을 적극적으로 운영할 수 있도록 자율권이 확대되었으며 학생의 희망을 반영한 다양한 프로그램을 개설해 운영하도록 학생 선택권 또한 강화되었다. 

Q.자유학기제와 자유학년제, 무엇이 다를까?

자유학기제는 한 학기, 자유학년제는 두 학기, 즉 한 학년에 걸쳐 자유학기를 운영하는 것이다. 2016년 교육부의 『중학교 자유학기제 시행 계획』(2015.11.25.)에 따른 한 학기 자유학기제 전면 시행에 이어 『중학교 자유학기제 확대ㆍ발전 계획 발표』(2017.11.6.)로 2018년부터 중1 학생들의 자유학년 운영이 시행되었지만 각 시ㆍ도 교육청에 따라 실시 연도는 차이가 있다.
경기도 교육청은 2017년 자유학년제 전면 시행을 시작으로 2017년 중1 교육과정에서 자유학기와 연계 자유학기를 함께 운영하는 ‘경기자유학년제’를 실시하고 있다.

Q.‘경기자유학년제’의 특징은?

‘경기자유학년제’는 교과 및 창의적 체험활동을 단지 두 학기에 걸쳐 자유학기로 운영하는데 그치지 않고 중학교 전체 학년으로 확대해 자유학기를 경험한 학생들이 학생활동 및 참여 중심 수업, 과정 중심 평가 및 다양한 체험활동 등 자유학기제의 취지를 살린 교육활동에 참여할 수 있도록 교육과정을 운영한다. 올해 실시하는 ‘2019년 경기자유학년제’는 3학년까지 연계 자유학년을 확대 시행하는 것이 핵심이다. 

Q.자유학년제는 1학년에서만 이뤄지는 특별한 교육과정을 말한다

아니다. 경기도 교육청은 1학년 자유학년제 교육과정을 바탕으로 2학년과 3학년까지 연계된 자유학년을 확대 시행함으로써 자유학기가 특정 학년에만 국한되지 않고 전체 중학교 교육과정에서 운영되도록 하고 있다. 

Q.자유학년제는 국, 영, 수 등 주요 과목보다 진로 활동 등 활동수업이 중점인가요?

A 자유학년제의 교육과정 편성은 역량기반 교육과정에 중점을 두고 있다. 교과와 창의적 체험활동 시수를 조정ㆍ활용해 자유학기 활동을 편성하고 운영하지만 그렇다고 학생들의 기초 교과에 대한 학습을 소홀하지 않게 한다는 것이 교육청의 설명이다.
오전에는 주로 국어, 영어, 수학, 과학, 기술ㆍ가정, 체육, 도덕 등 교과수업이 이루어지고 오후에는  주제선택 활동, 예술ㆍ체육 활동, 동아리 활동, 진로탐색 활동으로 세분화된 자유학기 활동을 연간 221시간 이상 운영한다. 단, 학교 여건에 따라 교과(군)별 배당된 시간의 20% 범위 내, 창의적 체험활동 85시간(학교스포츠클럽활동 시수 포함) 범위 내에서 ‘자유학기 활동’이 운영되며, 교과와 연계된 주제선택 활동을 포함해 학기당 2개 영역 이상을 운영해야 한다. 

Q.자유학기 활동 4개 영역이란?

자유학기 활동 영역은 ‘주제선택 활동’, ‘예술ㆍ체육 활동’, ‘동아리 활동’, ‘진로탐색 활동’으로 나뉜다. 교과목과 활용교과에서 확장된 다양한 주제 관한 활동이 중심인 ‘주제선택 활동’은 학생들의 흥미, 관심사를 반영한 드라마와 사회, 3D프린터, 금융경영교육, 스마트폰 앱 등 체계적이고 심층적인 프로그램을 통해 학습동기를 유발하고 전문적 학습기회 제공을 한다.
다양한 예술과 체육 활동 기회를 제공해 소질과 잠재력을 끌어내는 ‘예술ㆍ체육 활동’은 연극, 뮤지컬, 오케스트라, 작사. 작곡, 스포츠 리그 등으로 운영되며, 서로의 공통 관심사를 기반으로 조직적으로 운영되는 문예토론, 라인댄스, 천체관측, 동영상, 향토예술 탐방과 같은 ‘동아리 활동’은 특기와 적성 개발은 물론 학생들의 자율성을 최대한 보장해 자치능력 및 문제해결력을 향상시킨다.  
마지막 영역인 ‘진로탐색 활동’은 진로검사, 초청강연, 포트폴리오 제작활동, 현장 체험활동, 직업탐방, 모의 창업 등을 통해 학생이 적성과 소질을 탐색하고 스스로 미래를 설계할 수 있는 프로그램이다. 특히 교과, 8대 분야 체험학습(통일, 역사, 인성, 인문, 예술, 과학, 미래, 자연)과 연계된 체계적인 진로 교육이 실시된다. 

Q.지필고사가 없는 자유학년제, 학생들의 평가는 어떤 방식으로 이뤄지나?

서열화를 위한 일제식 지필평가를 실시하지 않지만 학생들의 성장과 발달 등에 관한 사항을 학생부에 모두 기록된다. 학업 성취도 점검을 위해 단원별 형성평가와 교육과정 성취기준에 근거한 평기 계획에 따른 여러 수행평가를 실시한다. 이때 학생들의 변화를 다각도로 평가하기 위해 교사의 관찰 평가뿐만 아니라 학생이 주체가 되는 다양한 평가(자기성찰 평가, 동료 평가 등)도 함께 이루어진다. 

Q.지필고사를 실시하지 않으면 2~3학년 학업을 수행하는 데 어려움은 없나요?

자유학년제라고 해서 참여 위주의 활동중심 수업만 이루어지는 것은 아니다. 교육청 연구에 따르면 교과를 재구성하여 단순 암기나 지식을 요구하는 것을 축소시키고 탐구할 수 있는 주제를 선정해 토론하거나 교과 간 융합을 통한 프로젝트 수업 등이 진행되기 때문에 오히려 자기주도역량을 비롯한 학생 기본 역량이 크게 향상된 것으로 나타났다.  

Q.실제 학교생활기록부에 어떻게 기록되나?

개별학생의 성장과 발달 등에 관한 사항을 학교생활부에 구체적으로 기록해야 한다. 

Q.자유학기제는 부모의 도움이 많이 필요하다는 말이 있다. 사실인가?

참여와 협업을 통한 새로운 방식의 자유학년제 수업은 학교에서의 참여와 활동이 곧 평가로 이어진다. 따라서 실제 부모님이 도움을 줄 수 있는 부분이 많지 않다. 부모세대가 받았던 교육과 다른 교육방식으로 인한 불안감도 있지만 실패도 곧 배움이라는 믿음으로 아이들이 스스로 생각하고 탐구하며 성장할 수 있도록 공감하고 지지해주는 것이 필요하다. 이런 자유학년제의 올바른 이해를 바탕으로 학생들이 능동적이고 자기주도적으로 학습에 참여한다면 자유학년제를 보다 적극적으로 활용할 수 있을 것이다.

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