‘올바른 소리’로 시작하는 우리아이 영어 첫걸음
우리 아이들이 영어를 처음 접하는 시기는 점점 더 빨라지고 있다. 과연 현재의 우리 젊은 부모들은 충분한 이해로 영어 교육을 시키는 것일까? 사실은 그렇지가 못한 것이 현실이다. 발음기호, 단어암기와 함께 시작되는 부모세대의 영어 교육에서 몇 단계의 변화를 걸쳐 현재의 영어가 있다고 봐도 무방할 것이다. 하지만 우리는 과거의 잣대로 아이들을 평가하고 또 이끌고 나아가는 모습을 너무 많이 볼 수 있다.
영어공부를 처음 시작하게 되는 초등 저학년 자녀를 둔 학부모들에게 항상 드리는 질문이 있다. 우리 아이가 남들보다 조금 빨리 영어를 시작할 때 무엇을 하는 것이 옳다고 생각하는지 이다. 많은 학습기관에서 아이들을 평가하거나 끌고 가는 방향은 초등, 중등 모두 단어와 문법적인 체계이다. 여기에서 단어란 반복학습을 통한 어휘력의 증가이며 문법은 계산된 방법으로 질문자가 원하는 답을 찾을 수 있는 요령이다. 상기 두 가지 학습은 좋은 대학과 성공을 위한 필수 과정임은 분명하다. 하지만 영어를 처음 접하는 아이들이 점점 어려지는 것은 생각하지 못하고 동일한 방법으로 교육을 시작하는 것은 옳지 않다. 오히려 미래의 영어 교육에 '이미 겪어본 것에 대한 두려움'으로 큰 장애물이 될 수 있다.
영어는 언어이며 반드시 소리에서 시작되어야 한다. 한글을 처음 배우는 아이들이 모음과 자음의 소리를 조합하기 시작하고 읽을 수 있는 단어들이 생기면서 그 의미를 물어 보기 시작하는 과정을 '말을 글자와 조합하는 시기'라고 한다. 영어도 마찬가지 이다. 모국어의 사고로도 이해 할 수 없는 학습적인 반복 보다는 영어라는 언어로 많은 주제를 다룰 수 있어야 한다. 이는 다독을 통한 문단 이해능력이 길러져야 할 것이며 처음이 '올바른 소리'로 시작되어야만 속도와 이해 두 가지를 모두 갖고 갈 수 있을 것이다. 다들 우리 아이들의 어린 시절을 떠올려 보면 어떻게 언어라는 것과 점점 가까워 졌는지 알 수 있다. 하지만 10세 미만의 친구들에게 과목으로서의 영어, 점수, 등급을 떠올리기 때문에 그 과정을 생각하지 못하는 것이다. 결론은 이것이다. 해야만 할 것을 미리, 빨리, 반복하는 것보다 그것을 할 시기에 힘차게 해 나아갈 수 있는 힘을 기르는 것이 올바른 영어 조기 교육의 길이다.
파주 운정 영어전문학원 청담클루빌어학원
고태상 원장
문의 031-943-9677
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