팔꿈치 주변 찌릿한 통증 ‘테니스엘보’ 경고
팔꿈치 주변 인대와 관절 강화가 테니스엘보의 예방이자 근본 치료법
세계적인 테니스 선수 정현 선수의 영향으로 테니스에 대한 관심이 높다. 테니스는 공을 치고받기 위해 연신 코트를 누벼야 하는 운동량이 많은 스포츠다. 유산소운동이 되는 것은 물론이고, 근력과 지구력을 기르는 데도 도움이 된다. 또한 날아오는 공을 받아치면서 순발력과 집중력을 기를 수 있다. 건강상 유익한 스포츠지만 테니스를 치다 나타날 수 있는 ‘테니스 엘보’를 주의해야 한다.
가사노동 많은 주부에게도 발생, ‘주부엘보’라는 별칭도
테니스엘보는 팔꿈치 통증의 가장 대표적인 질환으로 꼽힌다. 팔꿈치 안쪽과 바깥쪽에는 손목과 손가락을 움직이는 힘줄이 많이 붙어있는데, 심한 운동이나 과도한 노동으로 팔꿈치, 팔목, 손가락에 무리가 가면 팔꿈치 주변 힘줄이 손상돼 테니스엘보가 생길 수 있다. 팔꿈치 관절을 과도하게 자주 사용할 경우 팔꿈치 바깥쪽 뼈와 근육이 붙어 있는 부분에 찌릿한 통증이 발생한다. 팔꿈치 바깥쪽 뼈를 눌렀을 때나 주먹을 쥔 후 손을 뒤로 젖혔을 때, 핸들을 바깥쪽으로 돌릴 때 통증이 느껴진다. 일산 하이병원 정형외과 관절센터 황대희 과장은 “테니스나 배드민턴 등 라켓을 들고 운동하다가 발생하기도 하지만 무리한 가사 노동으로도 생길 수 있다”고 전했다. 팔과 손의 근력이 약한 여성이 가사노동을 무리하게 하면 팔꿈치 주위 근육과 힘줄이 서서히 손상된다. 걸레 짜기나 무거운 물건 들어 올리기, 아기 안아주기 등을 반복하다가 테니스엘보가 생겨 병원을 찾는 경우도 적지 않다. 그래서 ‘주부엘보’라는 별칭이 있을 정도다.
테니스엘보는 증상이 심해지면 팔꿈치뿐 아니라 어깨와 목 주변에도 통증을 느끼고, 수저도 들기 힘들 정도로 팔을 쓰지 못하게 된다. 따라서 증상을 느꼈을 때 조속히 병원을 찾아가 적절한 치료를 받아야 한다. 특히 석회화가 생길 정도로 병이 진행됐다면 난치성 질환으로 악화할 가능성이 크다. 치료는 약물치료나 주사요법, 물리치료 등 대부분 비수술적인 치료를 선행한다. 초기엔 충분한 휴식과 물리치료를 병행해 치료하고, 주사치료와 재활치료를 통해 증상이 호전될 수 있다.
황대희 과장은 “테니스엘보의 근본적인 치료법은 팔꿈치 주변 인대와 관절을 강화하는 것이다”라고 강조했다. 이를 위해 적절한 스트레칭과 근육 운동을 해야 한다. 재발도 잦기 때문에 치료 후에도 꾸준한 노력이 필요하다. 평소 팔에 무리를 주지 않도록 노력하고, 인대와 관절을 강화하는 것이 테니스엘보의 예방이자 근본 치료법이다.
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