종합전형으로 진작에 방향을 잡지 않은 이상, 사실상 인서울을 결정짓는 것은 정시와 논술이다. 국어 영어 수학은 기초부터 탄탄히 다지는 것을 당연하게 생각하면서, 논술은 시험을 앞두고 막판의 수업 몇 번으로 해결되길 기대하는 경우가 더러 있다. 이는 오산이다. 인지 능력을 평가하는 수능 공부에서는 ‘보자마자 바로 깨치는 학생’도 있으나, 글쓰기로 종합적 사고 능력을 평가하는 논술은 ‘생각하고 글 쓰는 훈련’이 필요하다. 제대로 된 논술 학습은 어떠해야 하는지 소개해 본다.

질문하지 않는 논술러라니!
논술 시험은 고교 수준에서 고민해봐야 할 주제를 담고 있다. 일반적인 학생들은 그 고민을 소개하는 수준의 글을 써내는 정도의 실력을 갖고 있는데, 이를 뛰어넘기 위해선 스스로 갖는 의문을 그냥 지나쳐서는 안 된다. 주는 대로 받아 적고 외우고, 이렇게 고분고분하기만 한 학생일수록 논술에 취약하다. 수업에서 질문이 오고갈 때 논술이 요구하는 문제의식을 배양할 수 있다.

정확한 언어 습관을 길러야
논술에 쓰여 질 글은 꽤 복잡하다. 그런데 주어나 목적어를 생략하고 문장을 쓴다면 아무도 알아듣지 못하는 외계말이 된다. 글이 정갈해지려면 말부터 개선돼야 한다. 평소 두서없이 말하거나, 한 번에 설명하지 못한다거나, 문장 성분을 빠뜨리고 얘기하는 것을 학교와 학원, 가정에서 함께 교정해야 한다.

써본 글 횟수만큼 실력 향상, 강의만으론 안돼
반드시 글을 써보는 논술 수업이야 한다. 모든 학생을 글을 쓰기 싫어하고, 더러 학교나 학원도 편의상 글을 쓰지 않아도 되는 수업을 진행한다. 이렇게 되면 논술 학습은 소용이 없다. 수영하는 법을 강의로 듣는다고 해서 수영을 할 수 없는 것과 같은 논리다. 해보면 설명들을 때와 다르다. 게다가 강의도 진행되는 논술 수업이라는 게 문제 해설 강의가 대부분이다. 답을 알려준다고 해서 사고력이 느는 게 아니다. 답답해도 자신이 시간 안에 글을 써보고 피드백을 받는 게 중요하다.

결론까지 도달하는 완성도 높은 사고 습관이 필요
수능과 내신과 같은 인지 능력 평가에 익숙한 학생들은 모르는 것을 만나면 바로 포기하거나 해답을 본다. 반면 논술은 문제가 무엇인지 파악하는 것만으로는 해결이 안 되며, 일부러 사고를 심도 있게 전개해야만 출구가 보이도록 변별력을 설정해놓은 경우가 많다. 그렇기 때문에 누구라도 논술 문제를 풀 때는 넘지 못할 것 같은 장벽을 만나게 돼 있다. 이때 장벽을 뛰어넘든 우회하든 되돌아 다른 길을 찾든 어떻게든 결론을 지어내는 완성도 높은 사고 ‘습관’이 필요하다. 계획이 틀어질 때 서둘러 수습해 차선이라도 선택하는 게 일반적인 성인이 갖고 있는 합리성인데, 논술은 학생들에게 이 같은 성숙한 자세를 요구한다. 대학은 그게 정답이 아니어도 합격을 시켜준다. 결과를 만들어내는 사고 훈련이 논술 학습의 핵심이다.

사회 교과에 능숙해야
논술에 나오는 주제는 죄다 사회 교과서에 서술돼 있다. 심지어 교과서엔 ‘생각해 볼거리’라며 자세하게 논술도 출제될 문제까지 소개하고 있다. 그런데 사회 교과를 아직 공부를 안 했다거나, 학교에서 가르쳐주지 않았다거나 하는 이유로 그 개념을 모른다면 논술에서 좋은 결과를 내긴 어렵다. 반대로 사회 교과에 밝을수록 예상 외로 좋은 결과를 낸 경우가 많은 만큼 지리과목을 제외한 사회 교과 전체를 두루 섭렵할 필요가 있다.

시사에 관심을 둬야
학교에서 정치 교육은 마치 불온한 사상 교육이라도 되는 양 차단돼 있지만, 고등학생이면 성인과 동일한 수준의 사회의식을 형성할 수 있다고 보는 게 논술 출제 대학교의 입장이다. 사회 현상에 대해 간단한 의견, 분석 정도는 내놓을 수 있는 게 인서울 대학에 다니는 대학생의 수준이라고 본다면, 고등학교에서부터 그런 사회의식이 형성되는 게 당연하다. 간혹 국영수만 잘하고, 사회엔 관심이 없는 학생이 있는데, 문과에서 사회의 운영법칙(<법과 정치>/<경제>)과, 그 운영법칙의 근간이 되는 사상(<윤리와 사상>)을 모른 채 한국 사회를 바라보는 안목(<사회와 문화>/<생활과 윤리>)은 더더욱 기를 수 없다. 뛰어난 학생은 이 사회과의 기본을 안 뒤 한국사와 세계사적 맥락(<한국사>/<세계사>/<동아시아사>)마저 더하기 때문에 수준 있는 글을 써 낼 수 있게 된다. 모쪼록 대학 이름을 걸고 보내주겠다는 말에 현혹되지 말고, 논술 실력 향상이라는 기본기에 충실한 겨울이 되기를 바란다.

박문수 원장
이지논술학원

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