일광화상 후 물집이 발생했다면 병원 찾아야
최근에는 야외활동이 늘어나면서 계절에 관계없이 일광화상(Sun Burn) 환자가 늘어나고 있다. 멜라닌은 자외선(UV)의 피부 침투를 막아주는 역할을 하는데, 멜라닌의 보호능력을 넘어선 자외선에 노출되는 경우 일광화상이 발생한다.
사람마다 일광화상에 대한 내성(tolerance)은 다르다. 대개 검은 피부를 가진 사람일수록 햇빛에 강한데 이는 피부를 보호하는 멜라닌의 양이 많기 때문이다. 그 밖에 햇빛에 포함된 자외선의 양, 멜라닌을 생성할 수 있는 능력 등에 따라 일광화상의 정도는 다르게 나타난다. 화상전문 한강수병원 이정한 과장은 “일반적으로 한낮에 30분 이상 자외선에 노출된 경우 일광화상을 입을 수 있는 것으로 알려져 있다”며 “햇빛이 강하다면 15분 정도의 노출에도 일광화상을 입을 수 있다”고 주의를 당부했다.  
일광화상으로 병원을 찾는 환자들의 주된 증상은 붉어진 피부와 통증이다. 단순히 다쳐서 아픈 느낌보다는 타들어가는 듯한 화끈거림이므로 작열감이라는 표현이 더욱 정확할 것이다.
자외선 과다 노출 후 1시간 후부터 발생할 수도 있으며 4시간 전후에는 피부가 붉어지고 통증은 12-24시간에 가장 심하다. 일반적으로 3일 이내 일광화상의 깊이는 1도에서 진피층이 많이 남아 있는 표재성 2도 화상인 경우가 대부분이다. 그러나 강한 자외선에 장시간 노출된 경우 진피층이 많이 손상된 심재성 2도 화상을 입을 수 있으므로 일광화상 후 물집이 발생하였다면 의료기관을 방문하여 치료해야 한다.  

일광화상 의심되면 흐르는 물에 식혀야
일광화상의 치료는 수상부위를 식히는 것에서부터 시작한다. 자외선 노출 후 피부가 빨갛게 되었다면 햇빛으로부터 몸을 피하고 흐르는 물에 20분간 식혀 진정시킨다. 이후 보습제를 가볍게 발라 피부에 보호막을 형성하도록 한다. 이 과장은 “스테로이드 연고를 바르기도 하지만 효과가 제한적이여서 최근에는 추천되지 않는다”고 전했다. 이와는 달리 작은 물집이 다수 발생하여 표재성 2도 화상이 의심된다면 진통효과가 있는 제품을 붙인 후 4-7일간 유지하는 방법이 유용하다. 하지만 범위가 넓고 물집이 크다면 지체하지 말고 화상특화병원을 방문하여 후유증(색소침착)이 남지 않도록 해야 한다.
일광화상을 피하는 방법은 자외선 노출을 줄이는 것이다. 햇볕이 강한 오전 10시부터 오후 3시까지는 야외활동을 자제하거나 모자, 선글라스, 양산 등을 이용하여 최대한 자외선 노출을 피하는 것이 좋다. 자외선 차단제를 꼼꼼히 바르는 것 또한 중요하다.

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