바야흐로 내신의 계절이 다가왔습니다. 시험을 앞둔 학생들에게 불안과 불면의 나날이 시작되는 달갑지 않은 시기입니다. 당장 눈 앞에 닥친 시험을 위해 정신없이 달려야 할 시기에 열심히 공부한다는 것이 무슨 의미인지 생각해봐야 한다고 말한다면 무슨 한가로운 소리냐고 반문할 분도 있을지 모르겠습니다. 그러나 시험을 잘 보기 위해서는 반드시 짚고 넘어가야 할 문제인 이상 그냥 넘길 수는 없습니다.

열심히 공부한다는 것, 그 의미는 무엇일까요. 적어도 고등학교에 들어와서 꾸준히 학원에 다니는 학생치고 열심히 공부하지 않을 학생은 거의 없습니다. 그런데 열심히 공부한다고 해서 기대한 결과가 꼭 좋으리라는 보장이 있을까요.

한 학생이 있습니다. 중학교 때부터 국어학원에 꾸준히 다니고 나름 열심히 공부했습니다. 어딜 목표로 이렇게 열심히 하느냐라고 무심코 물었더니 그냥 열심히 하면 되지 않느냐는 대답이 돌아왔습니다. 그렇구나 하고 넘어갔습니다. 그런데 고등학교에 입학해서 첫 시험을 본 뒤 태도가 확 달라졌습니다. 더 이상 학원에 다닐 필요가 없다는 겁니다. 왜 그런가 이야기를 나누어보니 나름대로 열심히 했는데 성적이 생각보다 잘 나오지 않았다는 실망과 좌절감이 너무 컸다는 것이었습니다. 어찌보면 당연한 일입니다. 열심히 했다는 것을 부인하거나 탓할 수는 없지만 현실은 냉혹합니다. 모두가 열심히 했다고 해도 등급은 한정되어 있다보니 소수만이 만족스런 결과를 얻을 뿐, 대부분은 기대치에 못 미치는 결과를 받을 수밖에 없습니다. 그렇다고 해서 국어 공부를 포기할 수도, 해서도 안 되는 것이 또한 피할 수 없는 현실입니다. 문제는 열심히 하려는 이유를 학생 본인이 스스로 느끼지 못하기 때문에 결국 현실을 외면하고 포기할 위험이 크다는 데 있습니다.

이와 정반대되는 경우를 들어 보겠습니다.
○○대 ○○과에 가겠다는 목표를 세워 놓고 학원에 온 학생이 있었습니다. ○○과의 특성상 국어를 잘해야 원하는 대학에 갈 수 있으므로 본인의 각오가 사뭇 비장하기까지 합니다. 공부하다 막히면 자신이 그간 공부를 소홀히 해왔다고 후회하고 자책하기도 합니다. 그러니 당장 원하는 결과가 나오지 않아도 간절한 목표가 있기 때문에 쉽게 좌절하고 포기하지 않습니다. 국어 공부를 하는 데도 집중력이 남다릅니다. 수업 시간에 이해가 안 되는 부분이 있으면 자연스럽게 질문하고 따지고 생각합니다. 방향을 정하고나니 왜 어떻게 공부하는지를 알게 되고 흥미가 생기는 것입니다. 이런 학생에게 과연 어떤 시험 결과가 주어질까요.

물론, 이처럼 확고하게 자신의 목표를 정하고 학원에 오는 학생이 일반적인 사례는 아닐 것입니다. 실제로 확고한 목표 없이 하다보면 어떻게 되겠지 하는 막연한 심정에서 오는 경우가 대부분일 겁니다. 그렇다면 첫 번째로 들었던 사례를 역으로 되돌려서 생각해봅시다. 정말 열심히 공부할 결심이 섰다면 그리고 그것이 실제적인 노력으로 이어진다면 방향 설정도 보다 더 구체화될 가능성이 커지지 않을까요. 꼭 거창한 목표가 아니어도 좋습니다. 한 등급이라도 올리자라거나 90점은 넘기자라는 정도로도 충분합니다.

열심히 공부한다는 것, 단연코 칭찬받아야 마땅한 미덕입니다. 그러나 이보다 더 중요한 것은 왜 열심히 공부하느냐는 목표 의식과 방향 설정입니다. 그리고 당연히 그에 만족한 결과를 얻으려면 좀더 많은 시간과 노력이 동반되어야 합니다. 보통 국어 과목 같은 경우 1주일에 1번 정도 학원에 옵니다. 영수에 비해 턱없이 부족한 시간입니다. 이처럼 제한된 시간과 학습량만으로는 성적을 올리는 게 쉽지는 않습니다. 학원에서든 집에서든 공부 시간과 학습량을 좀더 늘리는 방법을 생각해봐야 합니다. 학습의 집중도나 효율성을 고려한다면 아무래도 학원에 와서 공부하는 것이 더 바람직합니다. 아직은 국어 실력이 부족한 챌린저반에서 정규 수업으로 기본 실력을 쌓고 부족한 부분은 클리닉 수업을 운영하여 보완하는 이유가 바로 여기 있습니다.

한결국어학원
이호 선생

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