비영리 공익법인 동그라미재단(이사장 성광제)이 시행한 ‘꿈틀꿈틀 2016’에 다리품(신목중학교 2학년 정민지, 장예진, 황예은, 정나은 학생) 봉사단이 유일하게 청소년 팀으로 당선됐다. 꿈틀꿈틀 2016은 시민이 주변에서 겪었던 기회불평등을 해소하기 위해 직접 아이디어를 내 실현할 수 있도록 지원하는 프로젝트 공모전 형식의 참여사업으로 지난 8월 발대식을 열고 총 30개 팀을 선정했다. 다리품 봉사단이 지원한 프로젝트는 다문화 가정과 벽 허물기다. 

왕따 당한 친구 떠올리며 기획
“다리품은 ‘길을 걷는 노력이나 수고’라는 뜻의 순 우리말로 다문화 가정의 아이들이 낯선 땅에 와서 ‘편견’이라는 시선에서 벗어나 꿈을 펼쳐가며 좋은 꽃길만 걸으라는 의미로 프로젝트 이름을 지었습니다.”
우연히 ‘꿈틀꿈틀 2016 공모전’ 소식을 들은 신목중학교(교장 김정종) 2학년 정민지, 장예진 학생은 어떤 프로젝트를 기획할까 고민하던 중 초등학교 시절 처음 만난 다문화 친구를 떠올렸다. 민지양은 “다문화 가정이었던 친구가 그저 피부색이 다르다는 이유만으로 왕따를 당해 다른 학교로 전학 간 것을 보며 안타깝게 느껴졌던 적이 있었다”며 “그 이후로도 다문화 가정에 대한 여러 좋지 못한 이야기를 들으면서도 마음이 쓰였지만 직접 나설 용기가 나지 않아 선뜻 도움을 줄 수 없었고 그런 안타까운 경험을 배경으로 이번 프로젝트를 기획하게 됐다”고 소개한다.
민지양의 뜻에 동참한 예진양은 사회적 약자, 장애인, 외국인 노동자 등에 대한 편견을 개선하는 프로젝트를 만들기로 뜻을 모았다. 공모전에 함께 참여할 친구들을 섭외했다. 하지만 학원 스케줄과 학업으로 바쁜 목동의 중학생들이 쉽게 시간을 내주지 않았다. 그러던 중 정나은 학생과 황예은 학생이 학원 스케줄을 옮겨가면서까지 이 프로젝트에 동참했다.

3:1 경쟁률 뚫고 선정된 유일한 중학생
90여 팀 중 30팀을 뽑는 이번 공모전에서 선정이 될 것이란 생각은 사실 없었다. 전문 동아리나 대학생들이 주로 참여하는 프로젝트에 중학생이 그것도 전문 봉사단체도 아니라 기대는 크지 않았다. 하지만 선정되고 보니 다문화 가정 친구들이라고 해서 우리와 크게 다르지 않다는 것을 널리 홍보하고 싶었다.
다리품 프로젝트는 다문화 가정 아이와 그 또래 아이를 1:1로 매칭해서 약 10주차 동안 다양한 활동을 하면서 다문화 가정에 대해 좋지 않은 인식을 없애는 것이다. 다문화 가정의 아이들을 교육하기 위해 복지관과 다문화가정지원센터를 찾았다. 하지만 아직 중학생들에게 선뜻 아이들을 만나게 해주지는 않았다. 여러 복지관에 문을 두드리던 중 신목복지관에서 외국인근로자센터 자녀들과 복지관에서 방과후교실에 참여하고 있는 아이들을 만날 수 있었다.
매주 토요일 오전 5세에서 14세까지 다문화 가정 아이들과 일반 가정 아이들이 신목복지관에 모여 서로의 관심사와 취미 등을 공유하며 친해진다. 이런 방식으로 매칭 된 짝꿍과 함께 창작 활동이나 체험 활동을 하며 다문화 가정의 아이들과 자신이 별반 다르지 않다는 인식을 심어준다. 이러한 체험으로 친밀도를 높이면서 서로의 문화에 대해 이해할 수 있는 계기가 마련된다.
예은양은 “아이들이랑 같이 있다 보면 누가 다문화 가정의 아이고 누가 일반 가정의 아이인지 구분이 안 된다”며 “아이들이 잘 듣고 잘 따라해 주니 마냥 귀엽고 즐겁다”고 말한다. 나은양은 “다문화 가정 아이와 그 또래 일반 가정 아이가 서로의 문화를 알게 되고 친구를 사귀는 것”이라며 “작은 것이지만 이런 활동을 통해서 우정을 쌓고 다르다는 편견이 없어진다”고 강조한다.

업그레이드된 아이템으로 새롭게 도전
이번 프로젝트를 진행하면서 다리품 봉사단원들이 더 많이 변했다. 낯을 많이 가리는 민지양은 먼저 다가가 말을 걸지 않았던 예전과 달리 아이들에게 먼저 인사하면서 먼저 말을 걸 수 있는 용기가 생겼다. 예은양은 아이들을 가르치기 위해 PPT를 만들면서 한국문화에 대해 더 많이 이해하게 됐다.
이번 프로젝트가 끝나면 다문화와 관련돼 더 업그레이드 된 아이템으로 다른 공모전에도 도전하고 싶다는 다리품 봉사단 단원들, 앞으로의 행보를 기대하게 만드는 이유다.

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