중국정부장학생으로 유학까지 한 재원

소연씨는 “부모님은 고양시에서 오랫동안 농사를 지어오셨지만 제 꿈은 처음부터 농사는 아니었어요”라고 말문을 열었다. 소연씨는 일산에서 중·고등학교를 졸업하고 중국정부장학생으로 중국 유학까지 다녀온 재원. 대학 졸업 후 다른 젊은이들처럼 그의 꿈도 다르지 않았다. 유학을 끝내고 귀국하면서 전공을 살려 청운의 꿈을 마음껏 펼치리라 생각했지만 막상 현실은 녹록치 않았다.

원하는 눈높이에 맞는 일을 찾기가 쉽지 않자 소연씨는 취업보다는 자신만의 블루오션을 찾아 꿈을 펼치는 것이 좋겠다는 생각을 했단다. 그때 부모님이 기존에 해오던 방식의 농사보다 신세대답게 좀 더 소비자의 요구에 맞게 바꿔보는 것은 어떨까 하는 생각이 들었다.

“부모님은 비닐하우스에서 상추 등 일반적인 채소들을 지어 경매에 내다 판매하는 방식으로 농장을 운영하고 계세요. 그런 모습을 보면서 저는 좀 더 요즘 트렌드에 맞게 특이한 채소, 웰빙 채소들을 길러 온라인으로 판매해보면 어떨까 생각했지요. 그래서 농장이름도 푸르고 건강한 채소로 소통하고 싶다는 뜻을 담아 푸를 청(靑), 흐를 유(流), 제 이름 자의 연을 따서 ‘청유연’이라 지었어요

흔하지 않은 건강채소로 블루오션 꿈꾼다~

소연씨의 농장에서는 고추냉이, 곤달비, 전호나물, 눈개승마, 수박토마토, 태평찰토마토, 황금토마토, 케이프 구스베리, 빨강무, 보라무, 무말랭이, 건나물(고추냉이, 곤달비, 전호, 눈개승마)을 길러 판매하고 있다.

“부모님은 상추농사로 오랫동안 안정적으로 농장을 운영해 오신 터라 처음에 제가 너무 실험적인(?) 작물에 열정을 쏟으니까 걱정도 많이 하셨어요. 하지만 지금은 부모님 세대와 다르게 소비자들이 요구하는 작물들이 다양해져서 트렌드를 따라가지 않으면 성과를 내기 힘들다 말씀드렸죠. 그래서 부모님 텃밭 외에 제 구역은 제가 마음껏 농사를 지어보라고 놔두시는 편이예요.(웃음)” 다행스럽게 소연씨의 실험은 소비자들의 반응이 좋다. 물론 아직은 100% 만족스럽지는 않지만 말이다.

소연씨의 농사 일기에는 정성껏 기른 채소들의 출하시기가 잘 정리되어 있다. 3~5월 산채, 5~8월 토마토, 9~10월 빨강 보라무, 11~2월 무말랭이, 건나물 등 봄부터 겨울까지 자연농법을 지향하며 화학비료 및 퇴비를 사용하지 않고 미생물과 자연재료를 사용해 농사를 짓느라 한가할 틈이 없다는 소연씨.

앞으로도 그는 특이하고 흔하지 않은 채소로 소비자들의 입맛을 공략할 계획이란다. 또 고양시의 다른 생산자들의 먹거리도 함께하는 온라인 마켓 판매도 진행하고 싶은 꿈을 꾸고 있다. 한창 멋 부리고 친구들과 수다를 떨고 싶은 나이, 일찌감치 남들이 도전하지 않는 ‘블루오션’에 뛰어든 젊은 농부인 그의 앞날에 푸른빛만 가득하기를 기대해본다. 청유연 텃밭채 채소는 방문 판매는 하지 않고 http://storefarm.naver.com/cuy를 통해 주문을 받고 택배로 우송해준다. 위치 일산서구 송산로 544(덕이동), 청유연 텃밭채 블로그 blog.naver.com/cuy6037

이난숙 리포터 success62@hanmail.net