매주 금요일 저녁, 한살림 노은 모임방에는 손가락 끝으로 낭만을 만드는 이들이 한자리에 모인다. 우쿨렐레를 치며 노래 부르는 소리가 오가는 이들의 귀를 쫑긋 세우게 한다. 취미로 우쿨렐레를 시작해 연주와 봉사공연까지 하는 ‘코쿠아 멜레’가 만드는 소리다.

2년 전 한 팀 돼 우쿨렐레 매력 전파
일주일에 한 번씩 당당한 밤 외출을 하는 코쿠아 멜레 팀원들. 이들의 손에는 언뜻 기타처럼 보이지만 기타보다 훨씬 작아 가슴에 폭 안기는 우쿨렐레가 들려있다. 아이와 남편의 저녁을 서둘러 챙겨주고 연습 장소에 모여든 그녀들의 얼굴에는 행복이 묻어난다. 오후 7시부터 시작한 연습은 보통 10시까지 계속된다. 각자 파트를 소화하고 노래부르다보면 3시간이 후딱 흐른다.
30~40대 여성들로 구성된 코쿠아 멜레는 2013년 가을에 결성했다. 1년 정도 우쿨렐레를 배워오던 2개의 모임이 합쳐 한 팀이 됐다.
9명의 팀원들은 주부, 번역가, 교사 등 직업이 다양하다. 고등학생부터 유치원생을 둔 엄마까지 있어서 각자 관심사가 다를 수 있지만 우쿨렐레라는 연결고리 때문에 서로 긴밀하다. 대부분 노은지역에 살지만 세종시와 동구 용운동에서 먼 길을 오는 이도 있다.
정경진 단장은 “코쿠아 멜레라는 이름에는 노래하며 사람들을 돕고자하는 마음이 담겨있다. 우쿨렐레로 아름다운 음악을 연주하며 풍요롭고 행복한 기운을 전파하고 싶다”고 전했다.

손가락 끝으로 만드는 낭만
우쿨렐레는 경쾌하고 밝은 음색으로 누구나 쉽게 배울 수 있는 악기다. 오른손으로 손을 놀리는 모습이 벼룩이 튀는 모습과 닮았다고 해 ‘벼룩이 톡톡 튄다’라는 뜻을 가지고 있다. 4개의 줄을 튕겨 내는 소리는 그 이름만큼 경쾌하고 통통 튄다.
이정금씨는 “우쿨렐레로 인생의 전성기를 맞았다. 우연히 배웠는데 적성에 잘 맞아 우쿨렐레지도자자격증도 따고 다른 사람들도 가르치며 돈도 벌고 있다”며 “친구모임에 갈 때 꼭 가져가서 음악도 들려주고 우쿨렐레의 진가를 알리고 있다”고 했다.
김은영씨는 “매주 금요일을 기다린다. 오늘도 퇴근 후에 아이 둘 병원에 다녀와서 저녁먹이고 후다닥 달려왔다. 하루 일과를 생각하면 힘들지만 여기 오면 다 잊어버리고 좋은 에너지를 가득 받고 간다”고 말했다.
편연미씨는 아들이 팽개쳐 둔 우쿨렐레에 생명력을 불어넣는 중이다. “방 한쪽에 우두커니 놓인 악기를 나라도 해야겠다는 생각에 강습을 받아 팀에 합류했어요. 우쿨렐레는 대중교통으로도 어디든 가지고 다니며 노래 부를 수 있고 손가락도 안 아프고 안성맞춤이에요.”
연주 실력도 좋지만 팀원들의 결속력도 대단하다. 우쿨렐레의 본고장인 하와이 여행계획을 세워 여행경비도 모으는 중이다. 하와이에 있는 유명 우쿨렐레 공장을 견학하고 우쿨렐레 뮤지션을 만나는 게 꿈이다.
김미숙씨는 “함께하는 음악도 좋지만 우리 팀 멤버들의 팀워크는 최고”라며 “일 때문에 수업에 못 나온 이가 있으면 따로 만나서 가르쳐주고 그 핑계로 맛있는 식사도 하며 즐거운 시간을 보낸다. 서로의 입장을 잘 이해하고 의견도 잘 맞는다. 하와이여행도 모두의 염원”이라고 자랑했다.
방진용 지도강사는 “배우고자 하는 열망이 가득한 팀이다. 항상 업그레이드하고 싶어 하고 제안사항에 대해 수용하는 마음도 많다”고 전했다.

집안 분위기까지 변신
이들의 공연은 흥이 가득하다. 단순히 우쿨렐레만 연주하는 것이 아니다. 난타처럼 두드리며 음을 타는 악기 카온과 베이스 우쿨렐레, 불어서 소리를 내는 악기 카주, 멜로디언, 실로폰을 활용해 풍부한 소리를 만든다. 연주 장르도 한국가요부터 하와이 전통음악, 우쿨렐레 연주곡 등 다양하다. 공연 수익금은 어려운 곳에 기부해 또 다른 사랑을 실천하고 있다.
송근아씨는 “배우면 배울수록 익힐 것이 무궁무진하다. 지도 선생님이 편곡을 해서 반주, 간주, 전주, 솔로링 등 각자 파트를 나눠 음을 만들어준다. 그러다보니 팀원 한 명이라도 빠지면 연주가 제대로 안되고 뗄 수 없는 관계다. 서로 독려하며 열심히 할 수밖에 없다”고 웃음 지었다.
회원들은 우쿨렐레로 집안 분위기가 확 바뀌었다고 입을 모았다. 초등학생들은 우쿨렐레를 같이 배워 엄마와 연주하고, 어린아이들은 손으로 탁자를 치며 노래를 흥얼거린다. 기타를 다시 잡은 남편도 있다.
작지만 매력이 충분한 악기 우쿨렐레의 선율을 곳곳에 전파하는 코쿠아 멜레. 그들의 행복한 음악은 비상중이다.
김소정 리포터 bee401@naver.com

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