일상생활을 하거나 운동을 하면서 몸을 사용하다 보면 몸 구석구석이 녹슬고 고장 나기 마련이다. 허리, 어깨, 뒷목, 무릎, 손목이 시큰하고 저리는 통증부터 머리가 깨질 것 같은 두통이나 대상포진까지 통증 부위나 강도도 다양하다. 하지만 대부분 ‘조금 지나면 낫겠지’하며 병을 키우기 십상이다.
환자 본인에게는 일상생활이 힘들만큼 고통스럽지만 정확한 진단이 어려운 통증. 그 원인을 찾아 적절한 치료를 하는 활기찬통증의학과를 찾았다. 서대전네거리역에 있는 활기찬통증의학과는 비수술적 척추관절치료로도 입소문이 난 곳이다.

정확한 통증 원인 찾아 치료
통증은 매우 주관적인 증상으로 겉에 보이는 뚜렷한 상처가 없기 때문에 정확한 진단이 어렵다. 통증의 위치, 통증의 강도, 통증의 성격, 통증의 시작과 시간 양상, 영향을 주는 요인을 면밀히 살피고 통증 강도를 객관화해 치료해야한다.
활기찬통증의학과는 현대인에게 흔하게 발생하는 디스크와 척추협착증, 수술 후 통증을 비롯해 오십견, 스포츠 외상, 인대 질환 및 퇴행성 무릎관절염, 신경성 통증, 대상포진 등 신체 부위의 통증에 관한 전반적인 검사와 진단을 하고 다양한 치료를 시행하는 전문 통증클리닉이다.
조호연 원장은 “통증은 몸의 신호체계에서 뇌로 전달한 몸의 이상신호”라며 “통증을 다른 질환 때문에 발생하는 하나의 증상으로만 여길 것이 아니라 통증 자체를 질병으로 인식하고 치료대상으로 생각해야 한다”고 조언했다. 또한 “통증을 그대로 방치하면 통증의 강도가 점점 커지고, 만성통증으로 넘어간다. 통증이 오래되면 오래될수록 치료기간도 오래 걸린다. 통증이 생겼을 때 최대한 빨리, 정확하게 진단해 치료해야한다”고 덧붙였다.
활기찬통증의학과는 통증에 있어서는 대학병원 수준에 버금간다. 조호연 원장은 국내 신경통증 분야 최고 권위자인 아주대학교병원 김 찬 교수의 제자다. 마취통증의학과 전문의로 아주대병원 신경통증센터 연구 강사를 거친 후 활기찬통증의학과를 개원했다.
2명의 통증의학과 전문의가 진료하며 정확한 진단과 치료를 위해 첨단 의료장비를 도입했다. 근`골격 초음파진단기, 시술용 영상투시장치, 디지털 X-ray 등 최신 장비를 도입해 기능별 치료실에서 전문적으로 치료할 수 있는 시스템을 갖췄다.

통증해소·손상 부위까지 회복시키는 인대강화치료  
척추와 관절을 감싸고 있는 근육과 인대는 우리 몸의 70%이상을 차지하는 중요한 구조 중 하나다. 디스크나 협착, 노인성 퇴화, 스포츠 활동 중 손상을 받게 되면 인대조직에 문제가 발생하고 그것이 쌓이면 척추와 관절에 나쁜 영향을 끼친다.
조 원장은 “통증의학과에서는 인대와 근육에 발생된 문제를 더 이상 악화되지 않도록 인대강화치료를 통해 관절과 뼈를 튼튼하게 잡아준다. 수술하지 않고 회복할 수 있도록 치료 한다”고 설명했다.
인대강화치료는 약해진 인대에 약제를 주사하여 조직을 강하게 하는 치료다. 통증 치료에 일반적으로 사용해온 관절주사(뼈 주사)와는 다르다. 고농도 포도당을 초음파 영상을 통해 통증을 일으키는 부위에 주사하여 조직 재생을 촉진시켜 조직을 강화시킨다. 손상된 부위를 회복시켜 궁극적으로 통증을 줄여주고 관절과 척추를 튼튼히 잡아주는 근본적인 치료방법이다.
수술 후 인대가 약해져 생기는 통증뿐 아니라 어깨 발목 등의 인대 손상, 만성적인 허리와 골반 통증이나 출산 후 골반 통증, 턱관절 장애, 스포츠 손상 후 만성 통증에도 효과적이다. 

디스크, 수술하지 않고 얼마든지 치료
허리 디스크는 수술해야한다고 알려져 있다. 하지만 허리 통증을 호소하는 디스크 환자의 상당수는 비수술적인 방법으로도 충분히 치료 가능하다.
허리 디스크가 튀어나와 척추 신경을 눌러 걷기조차 힘들었던 54세의 이 모씨. 여러 병원에서 디스크수술을 권했으나 활기찬통증의학과에서 수술하지 않고 완치했다.
간호학원 강사로 일하는 38세 차 모씨 또한 허리 디스크로 인해 고통이 심했다. 디스크 돌출이 심해서 조 원장 또한 수술을 권유할 정도였지만 본인이 비수술적 치료를 고집해 활기찬통증의학과에서 치료를 시작했다. 차 씨는 2~3주 치료로 통증이 사라졌고 3개월이 지나자 기본적인 생활이 가능해졌다.
조 원장은 “디스크 환자들은 신경치료와 물리치료, 운동치료, 약물치료를 적절히 병행하면 치료가능하다. 보통 2~3개월 정도 치료하면 일상생활이 가능하다”면서 “수술은 되도록 피하는 것이 좋고 디스크로 수술한 환자들은 치료범위나 효과가 미미할 수밖에 없다. 허리 디스크는 당연히 수술해야한다는 생각을 바꿔야한다”고 강조했다. 
도움말 활기찬통증의학과 조호연 원장
김소정 리포터 bee401@naver.com

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