최근 보건복지부 통계에 따르면 거북목증후군, 척추측만증, 허리디스크와 같은 체형 불균형에서 비롯되는 척추 관련 질환으로 의료기관을 찾은 10대 환자는 5만 여명으로 전체 척추 관련 환자의 절반. 특히, 여학생이 남학생보다 3~5배정도 더 높다. 성장기 아이들에게 체형 불균형은 척추 관련 질환으로 이어질 수 있을 뿐만 아니라, 성장을 방해할 수 있다는 점에서 매우 중요하다. 이런 가운데, 비수술적 치료법인 추나요법과 먹기 편한 천연 허브로 만든 한약을 통해 아이들의 성장장애와 체형 불균형을 예방하고, 각종 척추질환을 치료하는 방법이 주목을 받고 있다. 청평 호한의원 조충연 원장을 만나 청소년 성장에 관한 조언을 들어봤다. 
 
성장 장애는 잘 알고 치료하는 것이 중요
조충연 원장은 먼저 “성장 장애는 원인을 잘 알고 치료하는 것과, 성장 급진기에 집중해 치료하는 것이 관건”이며, “남자아이는 일반적으로 만 16살까지(음모가 나고 3년), 여자아이인 경우 만 14살까지(초경을 하고 2년)라고 하나, 개인에 따라 차이가 크므로 전문가의 진단이 매우 중요하다”고 강조했다.
성장장애는 1년 동안 4cm 미만의 속도로 자라거나, 현재의 키가 또래 나이의 표준 키보다 10cm이상 작은 경우를 기준으로 평가된다고 한다. 키가 안 크는 요인은 선천적인 부분 30%, 후천적인 부분 70% 비율로 결정되는데 결국엔 운동부족, 인스턴트식품 과다섭취, 자세불안정, 수면부족, 잔병치례 등으로 인한 영향불균형과 체형불균형으로 인한 것이 대부분이다. 이로 인해 결과적으로 척추질환, 내장 기관들의 발육장애 등을 일으키고 성장호르몬의 분비 또한 감소시켜 성장장애와 면역능력저하를 가져오게 되는 것이다.

 척추질환 성장장애에 효과적인 한방치료법
조 원장은, 최근 한방 성장 관련 치료효과에 대한 논문들에서 대상자의 80%에서 유의성을 보인 것으로 통계적으로도 입증된 바 있다고 소개했다.
“최근 내원했던 7세 남아 J군은 또래에 비해 잔병치레도 많았고, 밥도 잘 먹지 못했습니다. 부모님의 걱정을 많이 끼치는 아이였죠. 적외선체열검사(DITI) 결과 복부, 두면부 쪽의 온도분포도가 상대적으로 낮은 것으로 진단되었습니다. 설사, 비염 및 식욕부진 증상이 의심되었고, 동시에 좌우체형의 불균형이 보여 문진과 상담결과 실제로 증상이 있는 것으로 확인되었습니다. 치료계획을 세워 12주 동안 천연허브 한약을 복용했고, 성장판을 자극하는 침 치료와 추나 요법을 통해 증상이 많이 개선되었습니다. 아이의 식욕은 물론 불편해하던 설사와 비염증상이 사라지자 성격까지 밝아졌다며 부모님이 더 만족해 하셨습니다.”
청평 호 한의원은 아이들의 성장에 심각한 위험요소로 자리 잡은 척추질환에서 단순히 증상개선을 넘어 정확한 원인을 찾아내어 추나 요법을 통해 치료하고, 천연 허브로 만든 한약치료와 병행함과 동시에 생활습관개선을 통해 아이들의 성장에 유의성 있는 도움을 주는 것으로 이미 가평, 춘천, 홍천에서 찾아 올 정도로 유명하다.
추나 요법은 어긋난 척추 관절을 교정하고 인대 근육 신경 체계를 조절함으로 기능을 회복시키는 것을 기본 원칙으로 하는데, 손으로 근육을 이완시키면서 뼈와 주변 조직이 스스로 제 자리를 찾을 수 있도록 교정한다. 결과적으로 척추질환을 치료할 뿐만 아니라 휘어진 척추를 바로 세워 숨어있는 키를 찾아주는 것이다.
또한 먹기 간편한 천연 허브로 만든 한약으로 척추질환을 예방 및 치료하고 성장 및 학습능력 향상시킨다. 개개인의 연령, 체질과 증상에 맞춰 위장 기능을 개선하고, 식욕부진을 해결하며, 스트레스성 질환(아토피, 알러지, Tic장애 등)을 예방하고 치료하며 생활적인 부분에 대한 강도 높은 지도로 운동 및 수면을 잘 취할 수 있도록 해준다.

 성장기 올바른 습관이 평생 척추건강 좌우
청평 호한의원  조충연 원장은 성장기 아이들의 성장과 척추건강에 도움이 되는 생활습관으로, 음식을 천천히 먹되, 필수 영양소(특히, 단백질, 칼슘)를 골고루 섭취하고 인스턴트 음식을 피해야한다고 강조한다. 운동 효과가 좋은 철봉 매달리기, 농구, 줄넘기, 탁구, 조깅 등을 부모와 같이 하고 성장호르몬이 활발하게 분비되는 10시 이전에 반드시 잠자리에 들도록 하며, 마지막으로 바른 자세로 앉고 바른 자세로 걷고 매달 키, 몸무게를 체크할 것을 권했다.
혹시 아이의 작은 키로 평소 고민이 많았던 부모라면, 이번 겨울방학은 아이들의 생활습관에 관심을 가지고 옆에서 꼼꼼하게 체크해보자. 부모와 아이가 같이 노력하여 성장기에서부터 지킨 척추건강이 평생을 좌우한다는 점을 반드시 명심해야할 것이다.
김연주 리포터 fa1003@naver.com

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