어깨가 아프고 움직일 수 없을 정도의 통증을 느낄 때의 증상을 흔히 ‘오십견’이라 부른다.
유착성 피막염이라고 부르는 오십견 증상은 어깨 힘줄의 퇴행성변화로 인해 어깨 관절낭에 문제가 생기는 경우가 대부분이나, 요즘은 장시간 PC를 사용하는 젊은 층에게도 많이 나타나고 있다. 특히 남성보다 어깨와 목 근육이 발달하지 않아 더 많은 부담을 느끼게 되는 여성들에게서 더 많이 발생하고 있다는 자료 결과도 있다.
2013년 국민건강보험공단 자료에 따르면 지난해 어깨통증으로 진료 받은 환자의 수가 191만 명을 넘어선 것으로 나타났다. 이 중 여성의 수가 111만 명. 남성보다 17%나 더 많은 수치다. 또한 4년 전인 2009년(151만 명)과 비교했을 때도 연평균 5.3%가 증가했다.
채움통증의학과 강동점(천호동 소재) 통증의학 전문의 류강석 원장과 함께 오십견(어깨통증)에 대한 궁금증을 풀어본다.


 
Q. 어떤 경우 오십견을 의심할 수 있나?
오십견의 가장 대표 증상은 심한 통증과 통증으로 인한 움직임의 제한이다. 어깨에 심한 통증이 지속되는 경우 이 통증이 어깨 자체의 병에 의한 것인지 아니면 목 디스크의 탈출에 의해 생기는 방사통인지를 가려내는 게 우선. 어깨의 움직임에 따라 통증이 있다면 어깨의 병일 가능성이 높고 움직임과 상관없이 통증이 나타난다면 목 디스크에 의한 방사통일 가능성이 높다.

Q. 어깨 자체에 문제가 생기는 경우 그 원인은 무엇인가?
퇴행성변화로 인해 어깨 관절낭에 문제가 생기는 경우가 대부분이다. 하지만 오십견이 단지 ‘50세의 어깨’만을 지칭하는 것은 아니다. 요즘은 그보다 젊은 층에서도 오십견과 같은 증상을 호소하는 사람들이 많아지고 있다.

Q. 연령대가 낮아지고 있다고 하는데 그 이유는 무엇인가?
오십견은 어깨에 통증을 유발, 어깨 관절의 움직임에 전반적인 제한을 가져오는 질환을 말한다. 50대에 잘 발생한다 하여 ‘오십견’이라 하지만, 최근에는 오랜 시간 업무에 집중하거나 지나치게 많은 시간을 컴퓨터 앞에서 보내는 경우, 또 스포츠로 인한 손상과 축적된 스트레스로 인해 젊은 연령대에서도 많이 발생하고 있다.

Q. 치료는 어떻게 진행되나?
초음파상 힘줄의 염증이나 미세한 손상이 보인다면 염증을 가라 앉혀 통증을 줄일 수 있는 치료가 우선되어야 한다. 통증의학적 치료는 수술 없이 통증을 없애는 것이 목표. 치료로는 어깨를 담당하는 신경을 쉬게 해주어 염증을 가라앉히는 신경치료와 관절을 둘러싸고 있는 낭에 주사액을 주입 염증을 가라앉히는 관절강 주사가 있다. 이런 치료들로 통증 완화에 효과가 있다면 그 다음, 관절 운동에 제한이 없는지를 확인해야 한다.
한편, 초음파상 힘줄에 퇴행성 변화가 동반되었다면 염증 치료 후 힘줄 강화에 도움이 되는 증식치료나 재생치료 등을 진행한 것이 좋다.

Q. 증식치료와 재생치료란?
증식치료(프롤로테라피)는 고농도의 포도당 용액을 인대나 힘줄이 뼈에 부착되어 있는 부위에 주사하는 방법으로 체내에 있는 성장 인자의 생성을 촉진시켜 조직이 재생되도록 하는 치료다. 퇴행성 변화로 인해 약해진 인대나 힘줄 부위에 효과가 커 환자들의 만족도가 높은 시술이다. 재생치료란 물고기 알에서 추출한 성장인자를 병변에 주사하는 방법으로, 손상된 인대힘줄을 빠르게 재생시켜줄 뿐 아니라 손상된 기능과 강도도 회복시켜준다.

Q. 어깨 통증 치료 시 주의해야 할 점이 있다면?
손상 부위의 정확한 검진이 우선되어야 한다. 또, 신경치료와 증식·재생 치료의 정확하고도 안전한 시술을 위해 전문병원과 숙련된 전문의를 찾는 것도 중요하다. 신경치료와 증식·재생 치료는 안전하고 그 효과가 검증된 치료법이지만 더불어 숙련된 전문의의 치료가 반드시 필요한 시술이기 때문이다.

Q. 오십견을 위한 생활수칙이 있다면?
손상되기 전 조심해서 사용하는 것이 무엇보다 중요하며, 운동으로 주변 근육의 근력을 강화시켜 꾸준히 관리하는 것이 그 다음으로 중요하다.
오십견은 통증치료, 재생 치료와 함께 운동·물리치료를 병행하는 것이 좋다. 또한 수시로 스트레칭 운동을 실시, 관절 움직임을 유지하기 위한 노력을 지속적으로 해야 한다. 

도움말  채움통증의학과 강동점 류강석 원장
박지윤 리포터 dddodo@hanmail.net

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