대구시장이 달라졌다. 
민선이후 역대 대구시장들은 모두 정통관료출신이었다. 경제기획원치관과 청와대 경제수석을 지낸 정통 경제관료출신인 문희갑 전 대구시장, 총무처와 내무부 장관을 역임한 정통내무관료 출신인 조해녕 전 시장과 행자부 기획관리실장과 산림청장을 지낸 김범일 전 시장등이 그랬다. 

모두 지역명문고인 경북고 졸업에 행정고시 출신이었다. 그들은 주민들의 직접 투표로 뽑힌 민선시장이긴 하나 태생적인 관료 권위주의와 엘리트주의에서 쉽게 벗어나지 못했다. 정치적 보폭도 좁아 정무적 기능에 한계를 들어냈다. 그래서 선거를 의식해 소속 정당만 바라봤다는 지적도 들었다. 

다른 지역에서는 ‘TK''(대구경북)권력의 본산인 만큼 누리는 게 많았다고 생각했지만 시민들은 항상 손해를 봤다는 생각이 많았다. 정치적 역차별도 있었지만 진정으로 ‘시민의, 시민에 의한, 시민을 위한’정신으로 시민을 바라보는 시장은 없었다는 평가였다. 

이런 가운데 지난 6월 4일 치러진 민선 6기 지방선거에서 권영진 대구시장이 혜성처럼 나나타났다. 50대 초반의 젊은 나이, 비 경북고에 비 고시, 비 관료 출신이라는 점에서 주목을 끈데다 정체되고 폐쇄적인 도시 대구에 ‘변화와 혁신’의 바람을 불어넣겠다는 주장에 공감해 시민들의 선택을 받았다. 

권영진 대구시장은 선거기간 내내 변화와 혁신을 얘기했다. 그가 말하는 변화는 "모든 행정을 시민에 중심을 두고 시민을 바라보는 시장이 되겠다"는 뜻이다.  변화와 혁신의 실천을 위해 그는 취임초기 100일동안 현장시장실을 꾸려 30여곳을  방문하겠다고 했다.  

그는 지난달 15일 취임하자마자 칠성시장에 ''민생현장시장실''을 차렸다. 차량등록사업소, 주민센터, 대구예술발전소 등 시민들의 애환이 있는 곳에는 어김없이 현장시장실이 등장한다. 현장시장실은 성과가 있었다. 칠성시장 현장시장실은 대형 식자재 마트의 입점을 막았고,  상인들 간 갈등을 빚고 있던 시장재정비사업도 중재해 합리적인 타협점을 찾았다. 

차량등록사업소 서부분소 주차장에서는 공공청사 건축예정지였던 성서행정타운 부지의 활용방안에 대한 심층 토론을 벌인후 정책에 반영하도록 검토시켰다. 대봉2동 주민센터 현장시장실은 현재 노후불량주택이 밀집한 지역인 ''남산대봉지구 주거환경개선사업''을 빨리 추진하기로 했다. ''동성로 한전 배전선로 지중화사업''도 한전 등과 원만히 추진하기로 했다.　

서구 평리6동 주민센터에서는 30여년간 악취고통에 시달리고 있는 시민들과 토론을 통해  염색산단 주변 악취제거를 위한 합리적인 모든 수단을 강구하기로 합의했다. 수성구지역 도시가스 미공급 주택 거주 시민들의 고통을 듣고 2015년까지 모두 공급하기로 합의했고 만촌1동지역 그린벨트 해제와 관련해서는 피해주민의 의견을 듣고 관계법령 개정안이 마련될 때까지 노력하기로 했다. 

대구시장이 달라지자 시민들도 반기고 있다. 과거에는 민원이 있어도 장벽에 막혀 시장 만나기가 하늘의 별 따기처럼 어려웠는데  시장을 직접 만나 하소연이라도 하고 나니 속이 후련했다는 반응이 곳곳에서 나오고 있다. 수성구 만촌동 주민 정모(51)씨는 "앞으로도 시장실의 문턱을 낮추고 시민들의 애환이 녹아있는 삶의 현장에서 늘 대구시장을 만날 수 있었으면 좋겠다"고 말했다. 

최세호 기자 seho@naeil.com

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