초여름이지만 때 이른 삼복더위에 지치기 쉬운 요즘, 건강하게 여름을 나기위한 음식에 관심이 모아지고 있다. 스테미너 음식의 대명사인 장어는 체력증강은 물론이고 피부미용과 콜레스테롤 저하에도 효과가 있는 만큼 한번쯤은 꼭 먹어 주어야할 여름철 보양식. 소금으로만 밑간을 해서 양념이 아닌 장어 본래의 맛을 고스란히 맛볼 수 있는 장어 맛집을 찾아가본다.

오로지 참숯소금구이만 고집
장어는 초여름부터 초가을까지가 제철이라 무더위가 시작되기 전 보양식으로 먹기에 좋은 음식이다. 단백질이 풍부해 담백하고 맛이 좋을 뿐만 아니라 자양·강장 식품의 대표적인 주자로 단백질과 비타민, 미네랄을 골고루 섭취할 수 있어 체력회복에 좋고, 특히 비타민 A가 풍부하기로 유명하다. 찜이나 튀김으로 하여 먹거나 덮밥으로 먹기도 하지만 장어 본래의 맛을 즐기기에는 구이만한 것이 없다.
‘장어촌 한방민물장어’의 메뉴는 장어 전문점답게 숯불소금구이 한 가지로 단출하다. 밑간도 소금 이외에는 다른 양념을 사용하지 않기 때문에 장어의 참맛을 즐기기에 안성맞춤. 강화도 양식장에서 직송한 최고품질의 장어는 100% 무항생제, 무약물소독, 무균환경에서 한방사료를 먹고 자랐기 때문에 육질에 탄력이 느껴질 만큼 쫀득쫀득 하다. 소금구이만 고집하는 이유를 주인장에게 물으니 양념을 하면 하루정도는 재워놓아야 양념 맛이 고르게 베이기 때문에 신선도가 떨어져 양념구이는 판매하지 않는다고 한다. 유난히 두툼한 두께의 장어를 빨갛게 달궈진 참숯에 올리고 앞뒤로 몇 번을 뒤집다보면 노릇노릇하게 살이 익으며 고소한 냄새가 진동을 한다. 적당한 크기로 자른 다음 다시 세워가며 굽기를 몇 번, 가지런하게 잘라 줄맞춰 세워놓은 장어를 보고 있으면 군침이 절로 돈다.  
소스에 찍어 먹어도 맛있지만 깻잎 장아찌나 씻은 묵은지에 장어 한 점과 채 썬 생강을 올려놓고 돌돌 말아 먹으면 장어 특유의 냄새도 사라지고 부드러운 식감만 남는다. 특히 장어는 매운맛과 향을 가진 마늘, 생강, 부추 등 양기가 강한 재료와 어울리면 궁합이 좋고 맛의 균형이 잘 맞는다. 그러나 장어가 영양가가 높은 건강식품이긴 하지만 성질이 차고 소화가 잘 안되기 때문에 한꺼번에 많이 먹지 않도록 주의해야하며 장어와 복숭아는 서로 상극이어서 설사를 유발할 수 있기 때문에 장어를 먹은 뒤에 후식으로 복숭아는 삼가는 것이 좋다.

별미, 장어가시 튀김
식당에 들어서면 매장 한쪽에 각종 채소들과 묵은지, 깻잎 장아찌 등 밑반찬이 정갈하게 정리되어있다. 소금구이 장어 맛을 한 단계 업그레이드 시켜주는 밑반찬은 씻은 묵은지와 깻잎 장아찌. 특히 푹 익은 통배추김치를 물에 씻어 양념을 제거해 깊은 맛만을 남긴 묵은지는 장어촌만의 특별한 쌈 채소다. 양념 김치를 담은 뒤 물로 씻어내야 아삭거리면서도 오래된 김치 고유의 깊은 맛을 유지시킬 수 있다는 주인장의 고집스러움이 만들어낸 결과물이다.
밑반찬 중 단연 눈에 띄는 것은 장어가시 튀김. 장어의 중앙에 있는 두꺼운 뼈를 발라내어 밑간을 한 뒤에 3번 이상을 튀겨냈다는 가시튀김은 과자를 씹는 듯 바삭하면서 고소해 아이들이 좋아한다. 뼈째로 먹으니 성장기 어린이들의 칼슘흡수에 좋은 것은 두말할 필요도 없을 듯. 등뼈가 적나라하게 드러난 생선가시 튀김은 먹는 재미에 보는 재미까지 더해준다. 뚝배기에 담겨져 나오는 달걀찜은 보통의 부드러운 맛과는 다르다. 물이 적게 들어가 탱글탱글하고 단단한 식감에 두세 번 추가는 보통이다. 

입가심은 된장찌개와 잔치국수로
장어촌의 메뉴는 소금구이와 된장찌개, 잔치국수가 전부다. 셀프코너에 마련된 밑반찬들과 음료수, 뜨끈한 얼갈이 된장국은 맛은 기본이고 위생에도 각별히 신경을 쓴 흔적들이 느껴져 음식을 먹는 내내 마음이 편안하다. 
식사메뉴인 잔치국수는 진한 멸치국물에 생면으로 끓이기 때문에 면발이 투명하면서 쌀국수를 씹는 것처럼 식감이 쫄깃하고 담백한 맛이 일품이다. 잘게 썬 김치와 김, 달걀지단이 고명으로 올려져있어 3000원하는 후식메뉴로는 이만한 호사가 없을 듯. 걸쭉하게 끓여 나오는 된장찌개는 꽃게가 들어가 시원하면서도 된장의 구수한 맛이 잘 어우러져 장어를 먹은 뒤 입가심을 위한 식사메뉴로 더할 나위 없이 좋다.

위치 송파구 방이동 209-2
주차 무료
메뉴 숯불소금구이 2만9000원, 된장찌개 3000원, 잔치국수 3000원, 공기밥 1000원
운영시간 11:30~22:00
문의 02-413-0592
이은경 hiallday7@naver.com

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