예전에는 지하 단칸방에서 혼자 공부해서 서울대를 입학하여 세상을 깜짝 놀라게 하는 일들이 종종 있었습니다. 우리는 그런 경우를 보면서 ‘개천에서 용(龍)이 났다’라고 했습니다. 그러나 어느 날부터는 이런 경우를 보는 일이 아주 드문 일, 아니 나타나지 않고 있습니다.
도대체 이러한 일이 일어나지 않는 이유는 무엇일까?
이유는 생각 외로 아주 간단하다고 생각합니다. 국가 교육정책이 수시로 변하면서 공교육이 흔들리고, 그로인한 사교육의 의존도가 높아졌으며, 자녀들을 양육하는 부모님의 마음에 내 자식의 공부 경쟁에서의 승리를 위한 자녀의  꿈과 진로에 대한 생각과는 관계없는 무조건 공부에만 투자, 그리고 공부를 해야 하는 아이들이 ‘왜 공부해야 하지?’ ‘어떻게 공부해야 하지?’ ‘무엇을 위해서 공부해야 하지?’라는 기본적인 생각조차 하지 않기 때문, 아니 정확하게 말하자면 생각할 시간조차 없기 때문입니다.
어른인 우리는 반성해야 합니다. 우리 아이들이 학창시절 미래와 꿈에 대해서 고민하고 그 꿈과 미래를 위해서 공부 또는 기술을 익히면서 시행착오하기도 하고, 이러한 시행착오를 통해서 반성과 깨달음을 얻으면서 성장해야 하는데, 이러한 모든 기회를 박탈시키고, 살아가게 하고 있습니다.
한 때 자녀가 성공하고자 한다면, 아버지의 경제력, 어머니의 정보력, 그리고 아이들의 노력이 필요하다고 했습니다.
여기서 성공이라는 것은 무엇일까? 아마도 좋은 대학에 입학하는 것이 아닐까 생각합니다. 성공=행복이 아니라는 것을 어른인 우리는 알면서도 자녀에게 무의식적으로 강요했던 것이 사실일 것입니다. 하지만 자녀는 부모의 뜻을 아는지 모르는지 성적에는 큰 관심이 없는 경우가 많았을 것입니다. 즉, 자녀의 노력이 없다면 경제력도 정보력도 다 부질없지 않나 생각됩니다.
그렇다면 우리는 여기서 어떻게 하면 아이들이 노력하게 할 수 있을까에 대해서 관심을 가져야 할 것입니다. 결론은 아주 간단합니다. 공부를 잘해야 성공하는 것이고, 성공을 한다는 것은 돈을 많이 버는 것이고, 돈을 많이 벌게 되면 인생이 행복해 진다는 이론은 이제는 버려야 할 것입니다. 위에서 말한 바와 같이 ‘왜 공부해야 하지?’ ‘어떻게 공부해야 하지?’ ‘무엇을 위해서 공부해야 하지?’라는 생각을 할 수 있도록 시간적 여유를 주어야 할 것이고, 시행착오가 실패가 아닌 시행착오를 통한 깨달음을 얻을 수 있도록 기다려 주어야 할 것입니다.
집, 학교, 학원의 쳇바퀴에서 아이들을 빼주십시오. 어른인 우리들이 달라진다면 우리 아이들이 달라질 것입니다. ‘나만 바뀐다고 되나?’라는 생각에서 ‘나부터 바뀌어야겠구나!’라고 생각하셔야 자신의 개천에서 용(龍)이 나올 수 있습니다. 한 TV프로그램에서 나오는 ‘나만 아니면 된다.’라는 복불복(福不福) 시스템은 사회의 이기적인 한 모습을 보여주는 단면입니다. 이제는 ‘나부터 ~~~하자’라고 생각하는 나눔과 배려의 모습으로 변화되어야 할 것입니다.
반드시 공부는 공부의 필요성을 깨닫는 것에서 시작한다는 것을 잊지 않으셨으면 합니다. 학교나 학원에서 하는 떠 먹여주는 식의 공부는 우리 미래를 병들게 할 것입니다. 스스로 공부를 하면서 발전하는 모습을 자신의 거울을 통해서 볼 수 있는 아이들이 많아질 때 우리 사회 전체가 변하게 될 것이라 자부합니다.

KMC수학전문학원
김민철원장
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