대부분 학부모들은 자녀가 영어시험에서 90점 이상을 맞거나, 초등학교 때부터 꾸준히 영어를 가르치면, 내 아이가 영어를 잘한다고 생각을 한다. 그러나 그런 아이들이 고등학교에 올라가서 혹은 더 멀리, 수능 때까지 영어에서 상위권을 계속 유지할 수 있을까? 학부모들과 영어 선생님들이 생각하는 상위권의 차이를 실제 학부모 상담을 통해 설명하고, 내신 준비의 허와 실을 짚어 본 후, 그에 대한 해결책을 모색해보자.

중등영어 90점대가 주는 맹목적 안도

새로운 학생의 학부모와 입학 상담을 했다. 일단 성적이 어느 정도냐고 물었고, 학부모는 대뜸, 잘하는 편이라고 우쭐대며 말했다. 영어 점수대를 물어보니 보통 한두 개 정도 틀린다고 했다. 몇 가지 질문을 한 후, 기본적인 상담을 마쳤다. 그리고 1주일 정도 수업 후, 다시 상담을 했다. 나는 학생의 영어 수준에 대해 솔직히 ‘엉망이다.’ 라고 말씀 드렸다. 어머니는 충격을 받으셨는지 알 수 없는 눈빛으로 나를 잠시 바라보며 왜 그렇게 생각 하냐고 물었다. 그래서 반대로 어머니는 왜 자녀분이 영어를 잘한다고 생각하느냐고 물었다. 어머니는 중학교 내내 90점 이상만 맞아왔고 100점도 몇 번 맞아온 성적인데 이정도면 잘하는 편이라 생각한다고 말했다. 난 다시, 수업이 나가지 않은 영어 본문을 해석 시켜본 적 있느냐고 물었다. 어머니는 학원에서 다 알아서하지 집에서 따로 진도도 안 나간 본문을 해석 시켜 본적 없다고 말했다. 그래서 자녀의 영어 점수가 아니라 수준을 확인해 본적 있느냐고 물었다. 그러자 어머니는 당황해하며, 어느 정도 수준이 있으니까 영어 점수도 잘나오는 것 아니냐며 대답했다. 그래서 난, 그럼 학생의 영어 점수만 보고 영어수준이 높고 잘한다고 생각했느냐고 되물었다. 어머니는 잠시 머뭇거리며 그렇다고 대답했다.

영어선생님이 생각하는 영어 우등생의 조건

앞서 대화에서 보듯 대부분 학부모는 중학생 자녀의 높은 영어 점수만 믿고 내 아이는 영어를 잘한다고 생각한다. 그러나 영어 선생님들은 영어를 잘하는 학생의 판단 기준을 점수에 두지 않는다. 점수는 시험 난이도나, 학교에 따라 가변적이기 때문이다. 그럼 영어 선생님들이 생각하는 영어 우등생은 누구일까? 선생님들의 관점에서 학생들이 영어를 좀 잘한다는 생각을 들게 하는 몇 가지 조건들이 있다. 첫째, 처음 보는 영어지문을 정확히 해석해내는 독해능력. 둘째, 문장을 읽고 주제를 찾아내는 문장 이해력. 셋째, 높은 어휘 수준. 넷째, 서술형에 문법을 자유자제로 접목시킬 수 있는 응용력 등이 있다. 이 네 가지를 골고루 잘 할 때 대부분 영어 선생님들은 “영어를 잘한다.”라고 생각한다. 그러나 많은 영어 상위권의 학생들은 독해 능력이나 문법응용력이 좋은 것이 아니라 기억력이 좋다. 본문을 읽으며 해석 하는 것이 아니라 해설지를 외우며, 선생님이 대신 내용을 파악해주고, 문법을 제대로 이해하지도 않고 반복적으로 기출문제를 암기하듯 풀이하기 때문에, 기억력이 좋은 아이들이 높은 점수를 맞는 경우가 많다. 이렇게 기억력에 의존해 공부를 하는 학생들은 새로운 지문이나, 새로운 유형의 문제가 나타나면 당황하고 실수를 하게 된다. 그래서 점수가 떨어지면, 학부모는 더 강하게 시키는 학원으로 옮기거나, 혹은 기존학원에 더 많은 학습량을 학생에게 주라고 요구한다. 그렇게 되면 학생은 다시 학습량이 많아져 힘들어 하고, 성적이 오르더라도 다음 시험기간에 또 힘들게 똑같이 공부를 해야 한다는 부담감에 공부 자체를 꺼리게 된다.

한국의 영어는 언어가 아니라 수학이다

대한민국에서 영어는 언어가 아니라 논리를 중요시 하는 학문의 한 종류이기 때문에 기본 논리 구조만 알면 쉽게 큰 틀을 볼 수 있다. 그리고 그 기본구조는 대부분 중학교에서 배우고 있다. 그만큼 누구나 쉽게 익힐 수 있다는 뜻이다. 그러나 학생들이 이런 구조를 익히기 위해선 선생님과의 줄다리기와 끝없는 인내의 시간이 필요하다. 그러나 그 시간을 기다려 줄 수 있는 선생님은 없다. 그래서 암기식 공부를 하는 것이다. 학부모는 자녀의 영어 실력 향상을 위해 당장의 내신점수를 올리는 학원이 아닌, 어떤 문장이든 쉽게 적응 하도록 직독 직해 수업, 서술형 대비를 위해 문법을 배우는 이유 및 응용방법 등의 수업, 많은 어휘를 암기 하며, 국어 독해 능력을 키워주는 수업을 하는 학원을 알아보는 선견지명 또한 중요하다.

심민호 원장
300학원
Tel. 4120-300

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