인구의 91%가 살고있는 도시. 산업기반과 문화시설, 공공시설이 집중되면서 대다수 주민들의 터전으로 자리잡은 지 오래다. 여느 유기체가 그런 것처럼 도시 또한 생노병사의 변곡점을 맞는다. 번성기를 누리는가 싶더니 구도심으로 밀려 사람 떠난 농촌마을에서나 봄직한 폐가와 쓰레기더미 가득한 공터나 늘어난다. 지역사회 필요에 따라 ''신도시 개발''이라는 인위적 도시조성 사업이 본격화되면서 이같은 현상은 더욱 두드러졌다.
구도심 개발의 대안으로 이른바 ''뉴타운'' 광풍이 불어 닥쳤다. 민간이 나서 도시를 재정비해 부활 시키자는 노력이었으나 10년 만에 사실상 실패한 정책으로 끝이 났다. 수익성에 초점을 맞춘 뉴타운식 개발에서 구도심의 활로를 찾는 것은 원칙적으로 불가능했다. 사업성이 없는 노후·불량주거지는 방치되고, 무분별한 전면철거 재개발에 따른 역사성·공동체 정신은 무시됐다.
정부가 ''도시재생 활성화''로 방향을 전환한 것도 이때문이다. 지난 4월 국회를 통과한 특별법이 올 12월 시행을 앞두고 있다. 민간에만 맡길 것이 아니라 정부와 지자체, 지역사회가 공동으로 나서 도시를 살리자는 취지로 시작했다. 



18개 동 가운데 15개 동 인구 급감
도시의 흥망성쇠는 주민들의 이동에서 쉽게 확인할 수 있다. 전주시의 불균형 현상은 최근 8년간의 인구변동 추이에서 잘 나타난다.
전주시에 따르면 전주시 완산구 18개 행정동 가운데 15개 동의 인구는 해마다 감소했다. 2005년부터 8년간 인구추이를 집계한 결과 인구가 증가한 곳은 중화산2동·평화2동·효자4동 3곳에 불과했다. 특히 효자4동의 경우 2005년 8월 1만7000여명에 불과했던 주민수가 올 8월 5만9000여명으로 급증했다. 전주시가 서부신시가지 개발을 통해 신도심을 개발했고, 이에 따른 공동주택 조성과 궤를 같이한다.
전주시가 2002년부터 추진하고 있는 특화거리 조성사업 등으로 구도심내 일부 지역의 쇠퇴현상을 막긴 했으나 대세를 반전 시키기엔 역부족이다. 전북혁신도시내 아파트단지 입주가 본격화되면 이같은 불균형 현상은 더욱 심화될 것이 뻔한 상황이다. 여기에 법조타운·에코타운 등 신시가지 개발이 예정돼 있다.
그나마 전주시가 민선4기부터 도시재생을 통한 구도심 부활정책을 펴고 있는 것이 다행이다. 구시가지 쇠퇴지역을 5개 권역으로 구분해 권역별로 다양한 재생사업을 벌이고 있다. 행정기관의 일방적인 주도가 아니라 도시재생추진단을 통해 주민 네트워크 형성에 주력하고 있다. 도시재생 서포터즈·동동동 마을재생학교 등 시민들의 참여공간이 늘고 있다. 특히 한옥마을 부활 프로젝트의 성공이 많은 시사점을 안겼다. 전주한옥마을이 도시재생의 우수사례로 알려지면서 정부의 ''도시재생 연구개발 실험장''이 된 것도 환영할 일이다.
 
정치권이 웬 도시재생? 완산갑위원회의 실험
민주당 완산갑위원회는 지난 7월 ''전주시 마을재생 전문가 포럼''을 열었다. 원도심 내부의 마을공동체가 살아나야 도시를 살릴 수 있다는 울림이 커진다는 판단에서다. 도심부활을 위해서는 외부의 인위적인 지원 뿐만 아니라 내부 주민들의 의견과 공동활동을 끌어내야 한다는 것이다. 이른바 ''도심형 마을''의 부활운동임 셈이다.
완산갑 김윤덕 위원장은 "전주시 도시재생 거점도시로 지정됐지만 마을재생에서는 걸음마 단계에 머물러 있다"면서 "주민의 삶의 질이 개선되는 도시재생으로 이어지기 위해서는 주민이 주도하는 공동체 활성화 논의가 필수적"이라고 말했다. 주민과 행정기관, 전문가 집단이 한데 어우러져 지역자원을 활용해 ''살고 싶은 도시마을''을 만들자는 취지다. 완산갑위원회 도시재생정책단 정호윤 단장은 "땅 파서 건물짓는 재개발만 구상할 것이 아니라 주민들이 나서 지역 특성을 찾고, 특화시킬 수 있는 소재를 활용해 ''도시형 문화마을''을 만드는 방법으로 해법을 찾자는 것"이라고 말했다. 지역 문화재나 역사, 전통 등을 키워 특화시키고 정부와 행정기관의 지원도 끌어내자는 것이다. 정 단장은 "결국 주민이 얼마나 적극적으로 참여하고 고민하느냐에 성패가 갈린다"면서 "삶의 질 향상을 최고의 덕목으로 외치는 정치권이 해야 할 일 아니냐"고 반문한다. 
 이명환 기자  mhan@naeil.com

인터뷰 - 민주당 완산갑지역위 도시재생정책단 정호윤 단장 
"공동체가 살아야 도시가 산다"
도시마을 복원해 변화동력으로 … 지역 제일 잘아는 주민 주도 필수



▶ 전문가 집단에서나 제기할 법한 도시재생 문제를 정치권이 들고 나온 것은 다소 의외다.
정치권은 ''주민 삶의 질 향상''을 구두선으로 외친다. 원도심 쇠퇴로 가장 큰 상처를 입은 사람은 지역에 살고 있는 주민이다. 민간이 주도했던 도심개발은 수익성에만 초점을 맞춰 결과적으로 실패했다. 서울 뉴타운 지역에서 원주민들의 고통이 적지 않음을 확인했다. 전주도 마찬가지다. 민간개발업체나 행정기관에만 맡길 것이 아니라 가장 큰 상처을 입은 주민들이 주도적으로 나서서 지역문제를 스스로 결정하고 방향을 잡을 수 있도록 도와야 한다.

▶ 왜 마을재생인가. 농촌에나 어울릴 것 같은데.
왜 생활터전을 옮기는지 생각해보면 답이 나온다. 교육·문화·생활여건 등 갖가지 이유가 있다. 모든 것이 완벽하게 갖춰진 지역은 없다. 그런데 원도심 살린다고 별 인연도 없는 큰 건물을 짓는다고 하자. 새로만든 신도시에 더 큰 건물이 들어서면 당연히 원도심 건물은 경쟁력이 사라진다. 같은 방식으로는 어렵다는 말이다. 도심이건 농촌이건 지역을 개발하고 살리는데는 주민주도, 역사성, 전통이 충분히 가미되어야 오래간다. 우리 지역의 장점을 찾아 자랑거리로 키워가면서 도시 마을을 만들어 보자는 취지다. 주민들에게 ''지역이 살아나면 우리 삶도 행복해진다''는 자신감을 심어주는 것이 중요하다. 낙서만 가득했던 골목 담벼락에 아름다운 벽화가 그려지고, 위험천만한 난간이 예술성과 안전성을 보장하는 산책길로 변할 수 있다. 당장 지가부터 오를 것이다.

▶ 주민들의 동참을 끌어내는 일이 쉽지 않을텐데.
어떻게도 중요하지만 ''누가 할 것인가''가 중요하다. 관광객이야 둘러보고 맘에 안들면 안 찾으면 그만이다. 그러나 주민은 다르다. 평생을 살았고 앞으로도 살고 싶어하는 곳이다. 살고 싶은 동네로 만들어 보자는 것이다. 누가 하느냐. 지역에 대한 애정이 있는 분들이 직접 나서면 더디더라도 지속적으로 갈 수 있다. 마을의 장점이 뭐가 있고 어떤 문화재나 소재가 있는지 찾는 일부터 구체화 해서 사업방향을 정하는 과정을 거치다보면 생각이 달라진다. 물론 주민들의 의사결정을 돕고 조언할 수 있는 전문가집단이 함께 해야 한다. 다행히 전주에는 도시재생서포터즈가 활동하고 있다.

▶ 가능한 사업들이 뭐가 있을까, 몇가지 소개한다면.
우선 도시형 문화마을을 조성해 정부지원을 끌어내는 방법이다. 이미 완산동이나 서학동 지역에선 문화마을 구상이 진행 중이다. 구도심 전체로 확대해 문화재청이나 문화부의 지정을 받는다면 지원이 가능할 것이다. 지자체의 도시공동체 지원사업도 얼마든지 가능하다. 상징적 사업으로는 한옥마을의 성공사례를 구도심 전체로 확대하는 방안도 가능할 것이다. 한옥체험에 우리 전주음식을 새로운 컨텐츠로 키우는 방법이다. 또 정부의 문화융성 사업 가운데 유일하게 국비가 지원되는 ''복합커뮤니티센터'' 유치도 마을재생에 큰 도움이 될 것이다. 구도심에 센터를 유치해 교육과 체험, 동호회 활동공간으로 활용하면 여러 도시마을이 공동으로 이용하면서 경험을 나누는 공간이 될 수 있을 것이다.
 이명환 기자  mhan@naeil.com
 

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