아이들 공부는 천차만별이다. 초등학교 때 반짝하는 아이가 있는가 하면 초등 저학년 때는 눈에 안 띄다가 고학년부터 중·고등학교를 거치면서 점차 무섭게 뒷심을 발휘하는 아이도 있다. 이왕이면 내 아이가 중·고등학교까지 좋은 성적을 끌고 갔으면 하는 것이 모든 부모의 바람일 터. 그 많은 유혹과 고비에도 불구하고 마지막까지 공부 저력을 가질 수 있는 비결을 알아봤다. 

공부 저력의 바탕은 ‘사고력과 문제해결력’
많은 학부모들이 아이가 하는 것도 많고 배우는 것도 많은데 그에 비하면 성과가 별로 없다는 푸념을 곧잘 한다. 이는 아이의 학습에 있어 양적인 부분만 중시할 뿐 질적인 부분은 놓치고 있기 때문이다. 얼마나 많이 배우느냐보다 중요한 점은 아이가 배운 것을 자신의 것으로 얼마나 충실하게 소화해내고 있는지의 여부다.
아이가 배운 것을 자신의 것으로 익히는 ‘습(習)’의 과정은 사고력과 발상력, 창의력, 문제해결력 등에 따라 좌우된다. 이를 위해 필요한 것이 바로 창의사고력 교육이다.
와이즈만 영재교육 부천중동센터 이상범 원장은 “유아와 초등 저학년 시기는 아이의 두뇌 그릇을 키울 수 있는 최적기”라며 “이 시기에는 아이 머릿속에 많은 정보를 넣어주고 학습량을 늘리는 게 중요한 것이 아니라 아이의 생각하는 힘을 키워주는 질적인 성장이 더 중요하다”고 조언한다.
하지만 현실은 녹록치 않다. 유아 및 초등 저학년 때는 대부분의 아이가 영어를 시작하는 시기와 겹쳐 언어 구사력을 키우는 데만 초점이 맞춰지기 때문이다.
“발상력과 사고력, 창의력은 다양한 경험과 그 경험을 통한 여러 자극들로 인해 개발됩니다. 그렇게 키워진 모든 것들이 어우러져 시너지를 효과를 내면서 총체적인 문제해결력으로 결과가 나타나는 것이고요. 때문에 단편적인 지식을 많이 주입하는데 의의를 두지 말고 끊임없는 자극을 통해 아이가 크게 성장할 수 있는 토대를 만드는데 주력해야 합니다.”

융합 인재로 키우기 위한 스마트 수업
인터넷과 스마트폰이 대중화되면서 이제 더 이상 많은 지식을 알고 있다는 게 큰 의미가 없어졌다. 오히려 세상에 널린 수많은 정보 중에서 유용한 정보를 골라내고 그것을 어떤 분야에 어떤 방식으로 활용할 수 있을지를 찾아내는 안목과 그 활용능력이 훨씬 더 중요하다.
이것이 바로 사회가 요구하는 융합 인재다. 융합 인재가 되기 위해서는 각각의 개념을 충실하게 이해하고 개념과 개념을 연결할 수 있는 통합적인 사고력이 필요하다. 실제로 최근의 교육과정 역시 스템(STEAM)이라고 해서 통합교과능력을 높이 평가한다. 나열된 정보를 외우는 것이 아니라 주어진 정보를 결합해서 활용하는 능력을 더 중시한다는 것이다. 
이를 위해 와이즈만 영재교육원에서 도입한 것이 바로 디지털 콘텐츠를 활용한 스마트 수업이다. 이는 토론 위주의 수업으로 학습의 주도권을 교사가 아닌 아이가 갖도록 하는 것이다. 또한 6개월마다 자체적으로 프로젝트 수업 발표회를 갖는다.
“영재교육연구소에서 개발한 스마트 콘텐츠를 활용해 수업이 진행됩니다. 제시된 문제에 대해 아이들이 각자의 해결방법을 발표하면 서로 공유하면서 창의적인 문제해결력을 기를 수 있게 됩니다. 특히, 다른 친구들이 제시한 해결방법을 객관적으로 판단하면서 비판적 사고력 역시 길러지게 됩니다.” 
스마트 수업은 토론 위주의 수업이라 수업에 대한 흥미와 호기심, 집중력이 높아진다는 게 가장 큰 특징이다. 또, 발표 기회가 많아지면서 아이들의 의사소통 능력이 향상되며, 또래 아이들 간의 상호작용을 통해 사고력이 깊고 넓어진다. 또 수업의 주도권이 교사에서 아이들로 옮겨가면서 수동적인 태도에서 능동적인 태도로 점차 발전해 간다.
단, 주의할 점은 교사는 아이들 간의 개인 차이를 최소화하는 한편 개개의 아이를 성장시키기 위해 지속적인 노력을 기울여야 한다는 점이다. 
“기존 영재시험에서 출제되는 창의적 문제해결력 평가는 문제 상황에 직면했을 때 새로운 문제해결 방법을 생각해 해결하는 능력이 있는지를 평가하는 것입니다. 이를 위해 평소 융합적 사고를 지니고 다양한 시도를 해 보는 연습이 필요하지요. 융합 프로젝트 수업을 통해 아이들이 직접 프로젝트를 설계하고 창의적인 결과물을 만들어 내는 훈련을 지속적으로 하게 되면서 아이들의 창의적 문제해결력과 융합 사고력은 자연스럽게 발전하게 됩니다.”

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