미소는 다양한 역할을 하는 보디랭귀지로서, 적절한 타이밍에 맞추어 지으면 백 마디의 말보다 효과가 큰 즉각적인 의사소통의 수단이다.

 첫째, 좋은 인상을 초면의 상대로 하여금 갖게 한다.
 자넷 G. 엘시는 『첫인상의 심리학』에서 웃는 표정을 가진 사람은 표정이 딱딱한 사람보다 훨씬 매력적으로 받아들여진다고 했다. 멋진 미소는 매력이 된다. 미국강철회사 사장이었던 찰스 슈왑은 데일 카네기에게 자신의 미소는 백만 달러짜리라고 말했다고 한다. 왜 미소가 그렇게 가치가 있을까. 미소는 사람들을 끌어드리는 힘이 있기 때문이다. 첫인상의 미소는 표정이 없는 사람보다 훨씬 더 믿을 만한 사람으로 받아들여진다고 한다. 웃지 않은 사람은 차갑다, 무뚝뚝하다, 재미없다는 인상을 상대에게 준다. 미소는 상대에게 자신감을 나타내며 환영과 호감을 갖고 있다는 의사표시이다. 또한 초대면의 사람에게 대화를 하고 싶다는 사인이다. 

 둘째, 반가워하는 마음을 표현한다.
미소는 “나는 당신에게 호감이 있습니다. 뵙게 되어 반갑습니다”하고 말을 건네는 것과 같다. 마치 먹구름 속을 뚫고 나오는 햇빛과 같이 우리에게 다가온다. 미소는 상대에게 자신감을 나타내며 환영과 호감을 갖고 있다는 의사표시이다. 미소가 친밀감이라는 기적을 이끌어낸다. 무표정이면 관심이 없다는 표시이다. 사람을 만날 때 미소 띤 얼굴, 깍듯한 예의와 겸손, 활기 있고 상냥한 말투로 영접을 받는다면 서먹서먹한 기분과 긴장은 일시에 풀리고 금세 호감을 갖지 않는가.

 셋째 대화를 하고 싶다는 사인이다.
대부분의 사람들이 별로 미소를 짓지 않는 이유는, 자신의 감정을 억제하고 있기 때문이라고 한다. 미소는 지금 기분 상태가 좋으니 대화를 할 수 있다는 표시가 된다. 이에 반해 엄숙한 표정은 기분이 좋지 않으니 대화하고 싶지 않다거나, 무표정은 대화에 관심이 없다는 표시가 되어 대화의 화제 선택이나 그 폭이 좁혀지게 한다.  

 넷째, 대화를 나눔에 있어서 미소는 많은 의미를 상대에게 전달한다.
상대는 그 미소를 보고 해석을 한다. 그것도 대부분 좋은 편으로 해석한다. 여기에 바로 미소의 최대 장점이 있다.  ‘인정한다, 승인한다, 알고 있다’는 의미 등을 전달한다. 또한 미소는 생각의 유연성을 갖게 하여 재미난 화제를 끌어내며 즐거운 대화를 만들어 큰 웃음을 짓게 만든다. 같이 웃다보면 거리감은 일소되고 친밀한 사이가 어느새 되어버린다.

카네기연구소(대전/충청) 박영찬소장,
 KAIST 바이오 및 뇌공학과 대우교수,
 KAIST 인성 리더십 (커뮤니케이션) 담당교수       스카이뉴스 : 휴먼스피치(4)   


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