‘치밀유방’-유방촬영술로는 검사가 충분하지 못하다는 의미
유방암 검진을 받은 분들 중(유방을 압박하여 X-ray로 찍어 내부를 확인하는 검사) 치밀 유방이라는 진단을 받아 초음파 검사를 하셔야 한다고 들은 분들도 있으실 겁니다. 치밀 유방이란 유방의 유선조직(젖을 생산, 분비하는 조직)과 결합 조직이 단단하게 많이 모여있다는 의미로 유방 촬영술 상 유방이 하얗게 보이는 경우를 말합니다. 이런 치밀 유방 자체가 비정상적인 것은 아니나 주의를 요합니다.
여성의 유방은 나이에 따라 변하는데, 젊은 여성의 유방은 유선조직과 결합조직이 풍부하기 때문에 유방이 치밀하고 단단합니다. 하지만 나이가 들수록 유선조직이 줄고, 지방조직이 많아지면서 치밀함이 줄어들게 됩니다. 유방 전체에서 유방 실질이 차지하는 비율에 따라 4가지 패턴으로 나누는데, 유선과 결합조직이 풍부해 유방의 75% 이상이 하얗게 보이는 경우를 패턴 4, 고밀도 치밀 유방이라 하고, 51~75%를 패턴 3, 불균질 치밀 유방, 25~50%를 패턴 2, 유선 산재형 유방, 25% 미만을 패턴 1, 지방형 유방이라고 합니다. 이는 나이와 출산력에 따라 큰 차이가 있지만 젊은 여성에서는 치밀 유방이 많고 폐경 후 여성에서는 지방형 유방이 우세한 경향이 있습니다.
유방이 치밀한 경우 유방 촬영술에서 하얗게 보이는 부분이 많아 유방 내 병변이 있어도 가려져 진단이 늦어질 수 있습니다. 이런 치밀한 유방을 가진 여성에서 유방 초음파 검사는 유방암을 조기에 진단하는 데 매우 유용한 검사입니다. 초음파 장비를 이용해 유방 내 서로 다른 에코(색깔)를 가진 정상 및 이상 구조물을 구분하는 이 검사는 방사선에 노출될 위험도 없어 30세 미만의 젊은 여성, 임신 또는 수유 중인 여성에서 유방 검사가 필요한 경우 유방의 일차 검사로 이용될 수 있습니다. 유방 초음파 검사로 유방 내 이상 병변을 확인한 경우 초음파 유도 하 조직검사도 바로 이루어질 수 있어 유용합니다.
“치밀 유방입니다. 추가 전문의의 진찰 및 유방 초음파 검사 권합니다”라는 말은 “유방 촬영술로는 검사가 충분하지 못한 상태입니다”로 해석할 수 있습니다. 미리 걱정할 필요는 없습니다. 다만 이 검사 결과로는 정상이라고 확신할 수 없는 상태이므로 전문의의 진찰과 추가 유방 초음파 검사를 권합니다.
한사랑외과
외과전문의
황윤선 원장
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