4세부터 6세까지 통상 생애최초학교인 유치원에 다니는 아이를 둔 엄마들은 마음이 바쁘다. 영어 미술 독서토론 발레 수영 태권도 피아노까지 꼭 가르쳐야 할 것은 많고 아이는 아직 어리기 때문이다. 내일신문은 아이와 엄마 모두 행복하고 적정한 교육에 대해 고민해 보기 위해 ‘유아기교육, 조언이 필요해요’를 연재한다.

1. 엄마와 함께 하는 책읽기   2. 영어교육, 어떻게 할까요?  3. 우리 아이 사회성 기르기

6세 민수 아빠 박영철(50·아산시 탕정면)씨는 차량 통행이 드문 도로에서 신호등 빨간불에 주행을 하다 민수에게 한소리를 들었다. “빨간불에 달리면 안돼요. 초록불에 가야지. 난 유치원에서 배웠는데….” 머쓱해진 박씨는 “아빠가 잘못 봤나 보다. 초록불인줄 알았어”라며 군색한 변명을 늘어놓았다.
유치원기 아이들은 유치원이나 어린이집 등 교육기관에서 기초질서와 생활습관, 성품에 대한 교육을 받기 시작한다. 이 시기의 아이들은 배꼽인사를 배우거나, 건널목에서 손들고 건너기를 실천한다. 타성에 젖어 기초질서를 지키지 않는 부모에게 따끔한 지적이 들어오기 시작한다.

선생님과 부모님의 일관된 교육이 아이 성장의 자양분 =

천안시 성환읍에 위치한 사랑유치원에서는 지난 달 ‘교통질서’를 주제로 수업을 진행했다. 유치원 앞마당에서 자전거 주행 교육도 실시하고 면허증을 발부했다.
가정과 연계교육을 위해 부모님들 130명이 ‘착한운전자 마일리지’를 신청했다. 부모와 아이들이 매일 교통질서에 대한 항목을 달력에 적어놓고 잘 지켰는지를 확인한다. 사랑유치원 김애경 원장은 “아이들의 인성교육은 부모, 교사, 아이의 3박자가 중요하다”며 “유치원에서 가르치는 것과 부모님이 가르치는 것이 일관되어야 하기 때문에 반드시 가정과 연계학습을 실시한다”고 말했다.
사랑유치원은 18일(금) 아나바다 장터를 열고, 수익금을 국내아이들 자매결연을 통해 지속적으로 후원하고 아프리카 구호활동에 사용한다. 아나바다장터에서는 쿠폰을 사용해 물건을 구입하는데 각 가정마다 쿠폰을 구입하기 위한 자금을 확보해야 한다. 이를테면 아빠는 담뱃값 3000원, 엄마는 커피값 4000원, 아이는 아이스크림값 2000원을 절약해 9000원어치 쿠폰을 구입하는 것이다. 김 원장은 “장터를 통해 유아들은 절제와 나눔, 환경보호와 기부에 대해 배운다”고 덧붙였다.
유아교육전문가들은 입을 모아 ‘인성과 사회성교육’이 무엇보다 중요하다고 말했다. 하지만 교육현장의 실상은 그렇지 못한 경우가 있다. 부모들도 인성교육의 중요성에 대해 알고 있다고 하지만 욕심나는 교육을 손에 꼽다 보면 어느새 뒤로 밀리기 일쑤다.
유치원이나 어린이집 설명회에 가보면 영어나 수학, 한글 교과목 시간과 교재에 대해 묻는 질문이 끊이지 않는다. 백석문화대학교 유아교육과 심은희 교수는 “유치원기 아이들은 전통교과목, 즉 수학 영어 국어 등 분절된 내용을 이해하기 어려운 시기다. 통상 통합교육, 일상생활 속 의미 있는 수업, 총체적 교육을 실시한다”고 말했다.
유아교육기관에서는 일상생활의 관찰과 놀이를 통한 자연스러운 학습이 이루어진다. 문제는 학부모들의 관점이다. 수업이 마냥 노는 것처럼 보이는 것이다. 마음이 급한 엄마들은 눈에 보이는 결과물이나 교재 등을 요구하게 된다.
아산의 한 유치원 관계자는 “교육자가 아무리 전문적인 교육관과 원칙을 가지고 원을 운영하려하더라도 학부모의 요구를 무시할 수만은 없는 상황이다”며 “부모의 학습에 대한 요구와 운영자들의 요구가 부딪혀 삐걱대게 되면 그 피해는 고스란히 아이들이 보는 구조”라고 안타까워했다.

올바른 인성, 건강한 자존감이 좋은 학습태도로 이어져 =

이런 갈등은 인성교육과 학습이 대척점에 있다고 보는 시선에서 시작된다. 김애경 원장은 “정서적 안정감을 경험하고 자존감이 높은 아이들은 근본적인 자기주도학습이 가능하다”며 “인성교육과 학습은 서로 긴밀한 상호보완관계라고 볼 수 있다”고 강조했다.
대한유치원 최은자 원장도 같은 의견이다. 최 원장은 “사람의 성품이나 인격은 하루아침에 이루어지는 것 아니다”라며 “자라온 환경에서 비롯되며 부모의 영향이 가장 크다”고 덧붙였다.
실제로 아이를 통해 얼마간 부모의 모습을 파악할 수 있다. 최은자 원장은 21세기 글로벌시대를 살아가는 아이들에게 가장 중요한 것은 “다름을 인정하고 남을 배려하는 것”이라며 “아파트와 주택 등 사는 곳이 다르고 성별, 더 나아가 언어 피부색 문화가 다른 아이들과 접하고 자연스럽게 다름을 이해하고 인정하는 여유가 글로벌시대의 필수덕목”이라고 강조했다.
최 원장은 ‘바른 교육’이 중요한데 ‘많은 교육’을 하려는 엄마들에게 다음과 같이 조언했다. “유치원기 아이들에게 인지적 지식교육을 강조하는 것보다 배려와 양보를 통해 주변 사람들과 공감하는 것을 배우게 하는 것이 훨씬 더 행복한 성장기를 보낼 수 있는 방법이다. 공감을 배운 아이들이 큰 아이로 자라게 된다.”

부모와 안정적 애착 통해 다른 사람과 합리적 관계 맺기 가능해 =

심은희 교수는 “교육기관에서 인기 있는 아동들의 특징은 부모와 안정된 애착이 잘 형성되어 있다”고 말했다. 부모와 지속적인 스킨십, 대화, 자신의 요구에 대한 즉각 반응을 경험한 아이들은 다른 사람과의 합리적인 관계 맺기가 가능하다는 것이다. 어떤 이유로든 안정 애착이 형성되지 않아 문제행동을 보이는 아이도 양육자의 태도나 환경이 변하면 얼마든지 좋은 방향으로 변화할 수 있다.
심 교수는 또한 외동아이를 키우는 엄마라면 적극적으로 또래아이들과 어울릴 수 있는 장을 펼쳐주라고 조언했다. 친구들과 어울림을 통해 아이는 소통과 양보, 질서, 타인의 감정을 이해하는 방법을 자연스럽게 배우게 되기 때문이다.
심은희 교수는 최초의 교육기관을 제대로 선택하는 것을 강조했다. 우선은 ‘평가인증을 받은 기관’을 선택해야 한다. 어린이집은 어린이집 평가인증 결과공표 알리미(info.childcare.go.kr)에서, 유치원은 유치원 알리미(e-childschoolinfo.moe.go.kr)에서 정보 및 평가인증을 확인할 수 있다.
아이가 처음 만나는 교사의 자질이 중요하기 때문에 교육기관 선택이 중요하다. 교육기관을 선택했다면 기관에 신뢰와 관심을 가지고 발맞추어 같은 방향으로 나가는 것이 아이 성장의 밑거름이 된다. 또 무엇보다 엄마가 아이의 가장 좋은 선생님이라는 사실을 인지하는 것이 우선되어야 한다.

도움말 : 백석문화대학교 유아교육과 심은희 교수. 사랑유치원 김애경 원장. 대한유치원 최은자 원장

남궁윤선 리포터 akoong@hanmail.net

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