현대의학이 빠르게 변화하면서 과거 불치병으로 인식되던 많은 병들의 치료가 가능해졌고, 암 치료도 하루가 다르게 발전하고 있다.
그럼에도 불구하고 아직 극복되지 않은 병들이 있는데 ‘통증’이 그 대표적인 질환이다. ‘통증’은 육체적인 고통 뿐 아니라 통증으로 인해 생활 전반적인 분야에 큰 영향을 미친다는 점에서 치료의 중요성이 더욱 강조되는 질환.
고통으로부터의 해방은 물론 삶의 질까지 개선할 수 있는 통증의학에 관한 궁금증을 화인통증의학과 건대입구점 이태형(마취통증의학과 전문의) 원장과 함께 4회에 걸쳐 진행한다.
①오십견  ②요통 ③거북목 ④테니스·골프 엘보  



허리통증은 물론 엉덩이와 허벅지에까지 통증이 전달되어 생활에 불편을 겪은 최명식(43·잠실동)씨는 최근 병원을 찾아 척추후관절증후군이라는 진단을 받았다. 신경차단술을 받은 최씨는 통증이 많이 개선되어 큰 불편함 없이 일상생활을 하고 있다.
화인통증의학과 건대입구점 이태형 원장은 “허리 통증으로 내원하는 일반적 사례”라며 “허리 통증이라 하면 디스크를 떠올리지만, 요통은 다양한 원인에 의해 발생하는 만큼 허리에 통증이 느껴진다면 반드시 전문의와 상의, 증상에 맞는 정확한 치료와 시술을 받는 것이 중요하다”고 강조했다.

다양한 원인, 정확한 검사와 진단이 우선
요통은 하나의 원인에 의해 발생하는 독립된 ‘질환’이 아니라 다양한 원인에 의해 허리 부위에 통증이 발생하는 ‘증상’을 의미한다.
이 원장은 “요통은 척추뼈, 디스크, 관절, 인대, 신경, 혈관 등의 기능 이상으로 발생하는 허리 부위의 모든 통증을 말한다”며 “많은 사람들이 요통하면 디스크 질환을 생각하지만 디스크 질환으로 인한 요통은 허리통증환자의 4%에 불과하다”고 설명했다. 또 “대부분의 요통은 척추 주위의 근육이 긴장해서 뭉치거나 경련이 일어날 때, 주변 인대에 손상이 있을 때, 그리고 척추와 엉덩이뼈 관절의 이상이 있을 때 일어난다”고 덧붙였다.
요통으로 통증의학과를 찾게 되면 대부분의 경우 자세한 병력 청취와 시진·촉진 등의 이학적 검사, X-ray 검사로 진단이 가능하다. 경우에 따라서는 CT나 MRI 등 정밀검사를 실시하기도 한다.
 
척추후관절증후군, 신경차단술과 재생치료 
허리통증을 일으키는 대표적인 질환으로 척추후관절증후군을 들 수 있다. 척추후관절증후군은 일종의 퇴행성 척추증으로 요통과 더불어 하지 연관통을 동반하는 것이 특징이다. 아침에 일어날 때 허리가 뻣뻣하고 통증이 있으며, 허리를 뒤로 젖히면 통증이 더 심해진다.
이 경우 신경차단술로 큰 효과를 볼 수 있다. 신경차단술은 통증을 일으키는 신경 주위에 약물을 직접 투입하는 치료법이다.
또한, 프롤로 인대강화주사 및 DNA인대성형시술로 근원적인 치료 효과를 기대할 수 있다.
프롤로 인대강화주사는 인체에 무해한 고삼투압 주사액을 이완되어 있는 척추의 인대에 직접 주사, 인대를 재생시키는 방법으로 체내에서 국소적인 염증 반응을 일으켜 건강한 염증 사이클을 유도, 인대를 재생시키고 튼튼하게 만들어준다. DNA인대성형시술 또한 재생치료의 하나로 성장인자를 자극시켜 세포의 증식과 치유를 촉진, 인대를 튼튼하게 하고 통증을 감소시켜 준다. 다른 치료법에 비해 ‘빠르고 강력한 효과’가 장점이다.
 
디스크, 경막외강주사·신경성형술로 치료
‘디스크’라 불리는 추간판탈출증은 척추 뼈 사이의 수핵이 탈출하여 생기는 질환. 다리로 가는 신경줄기를 자극해 신경줄기에 염증반응을 유발, 증상이 나타나게 된다. 대표 증상으로는 허리를 숙이거나 앉았을 때 통증이 계속되고 다리가 저리거나 당기며, 허리를 구부리거나 보행 시 통증이 악화된다.
이 원장은 “디스크 환자 중 수술을 필요로 하는 사람은 5%가 채 되지 않고 대부분의 경우 비수술적으로 치료가 가능하다”며 “경막외강주사·신경성형술 등이 효과적이며, 시술이나 수술 후에도 통증이 지속되는 경우 프롤로인대강화주사 및 DNA인대성형시술로 척추 구조를 강화하는 것이 좋다”고 설명했다.
한편 요통은 치료 후의 관리도 중요하다. 체중을 적절히 조절하고 바른 자세를 취하는 것이 가장 중요하며, 운동치료나 물리치료, 평소 스트레칭을 통해 관절 주변의 인대와 근육을 강화할 수 있도록 꾸준히 노력해야 한다.

도움말 화인통증의학과 건대입구점 이태형 원장  
박지윤 리포터 dddodo@hanmail.net      

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