살면서 크고 작은 통증에 시달리지만, 웬만큼 아프지 않으면 그냥 지나가겠거니 싶어 방치하는 경우가 대부분일 것이다. 하지만, 바꿔 생각해보면 통증은 ‘몸에 이상이 생겼으니 나를 돌아보라’는 내 몸의 간절한 외침이기도 하다. 호미로 막을 걸 가래로 막지 않으려면 초기의 통증에 귀 기울이고 적절한 치료를 해야 한다. 삼성S통증의학과의원 김형균, 박해남 원장에게서 통증별 치료법과 최근에 각광받는 비수술적요법에 대해 들어봤다. 

통증의 원인을 알면 치료방법이 보인다
현대사회에서 질병에 따른 성별이나 연령의 경계는 이미 무너진 지 오래, 통증도 마찬가지다. 디스크도 20~30대 주부들은 물론 젊은 층에까지 빈번하게 나타나고 있다. 잘못된 생활습관은 물론 부적절한 자세로 컴퓨터나 스마트폰을 오래 사용하면서 척추가 일자목, 일자허리로 변형되고, 디스크로 발전하기 때문이다. “일자목이 되면 담이 결린다든지 목뒤가 뻐근해지는 증상이 나타난다. 심해지면 신경압박으로 인해 손, 엉덩이, 허벅지 등이 당기는 등 방사통으로 이어지는데, 이런 통증을 그냥 간과해서는 안된다”고 박해남 원장은 강조한다.
이런 경우 인대강화시술을 통해 디스크로 발전하는 것을 막을 수 있다. 인대는 뼈와 뼈를 연결하는 조직으로 관절보호뿐만 아니라 우리 몸의 균형을 지켜주는 중요한 역할을 한다. 인대가 약해지면 관절의 움직임에 제약이 생기고, 우리 몸에 전체적인 변화를 가져오므로 평소에 인대강화운동이나 인대강화주사로 인대를 튼튼하게 만들어주는 것이 좋다. 더불어 생활 속에서 바른 자세를 실천하고, 운동을 병행하는 것도 도움이 된다.  

디스크, 이젠 수술이 아닌 비수술적요법으로~
‘디스크’라는 진단을 받으면 우선 수술걱정부터 드는 것이 사실. 시간, 비용 등 부담감이 크다 보니 디스크치료를 주저하는 경우가 많은데, 수술이 불가피한 일부 경우를 제외하고는 최근엔 간단한 시술만으로도 치료가 가능한 비수술적요법이 등장했다. 
“신경성형술은 관(카테터)을 삽입해 주변조직과 달라붙은 신경을 제자리로 올려주고, 유착방지제와 같은 약물을 투여하는 물리적, 화학적 박리 시술입니다. 국소마취를 하기 때문에 환자와 대화하면서 최적의 시술을 할 수 있고, 수술시간도 20~30분 정도로 짧아 바로 일상생활이 가능하다는 장점이 있습니다.” 박해남 원장은 디스크가 터져 수핵이 흘러나온 지 얼마 안 된 경우나 보존적인 치료가 어려운 만성 요통환자는 수핵성형술을 시행하는데, 이 시술 역시 단시간에 증상을 호전시키는 비수술적요법이라고 덧붙였다. 수핵성형술은 디스크 부위에 고주파 플라즈마를 방출해 수핵을 봉합하는 시술로 수핵 주변의 정상조직까지 제거했던 과거의 시술과 비교한다면 조직손상을 최소화한 정확하고 간편한 방법이다. “단, 풍부한 시술경험으로 결과예측이 충분히 가능한 전문의에게 시술을 받는 것이 중요하다”고 박 원장은 조언했다.

근본적인 치료와 교정재활훈련 등을 병행한 일대일 환자맞춤치료
통증의학과를 찾는 어깨통증환자도 부쩍 많아졌다. 제일 움직임이 많은 관절인데다가 스포츠를 자주 즐기면서 어깨근육에 염증이 발생하기 때문이다. 테니스엘보와 같은 스포츠 손상으로 인한 어깨충돌증후군은 간혹 오십견과 혼돈하기 쉬워 전문의에게 정확한 진단과 처방을 받아야 한다. 김형균 원장은 “칼로 베이는 듯한 통증을 동반하는 대상포진도 그냥 방치하거나 치료를 중간에 그만두면 대상포진 후 신경통이라는 만성질환으로 이어질 수 있다. 신경치료와 약물치료를 병행하면서 몸의 면역력을 키워야 한다”고 했다. 이외에도 삼성S통증의학과는 퇴행성관절염에 의한 무릎통증, 오십견, 골다공증, 두통 등 다양한 통증의 원인을 찾아 근본적인 치료를 하고 있다.
“단순히 물리치료를 반복하거나 뼈주사 등 부작용을 동반할 수 있는 기존의 치료법을 벗어나 환자의 선택권을 존중한 일대일 맞춤치료를 하는 것이 삼성S통증의학과의 방향입니다. 초음파실, 특수치료실, 물리치료실, 운동치료실 등 시설을 활용, 이차적인 후유증과 손상 재발방지를 위한 적절한 교정재활훈련 및 생활교육 등을 병행한 통합적인 치료를 실천합니다.” 박해남 원장은 통증이 깊어지면 깊어질수록 수술에 근접한 여러 가지 시술이 들어가고, 치료시간도 오래 걸리는 만큼 작은 통증이라도 세심하게 살펴야 한다고 당부했다.

도움말 삼성S통증의학과의원 김형균, 박해남 원장
오세중 리포터 sejoong71@hanmail.net

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