그럼, 시지각 기능이 왜 사람마다 차이가 날까?
많은 원인이 있지만 안구운동 제한과 얼렌증후군인 시지각 스트레스 증후군이 주요 원인이다.

칠판을 볼 때는 두 눈동자가 벌어지고 가까이 있는 책이나 모니터를 볼 때는 양 눈이 안으로 쫙 모여야 한다. 양쪽 눈이 벌어지는 것은 눈의 개산운동, 모아지는 것이 폭주운동이다. 이런 눈운동에 문제가 없어야 칠판에 적혀있는 내용을 노트로 옮겨 적는데 어려움 없이 적을 수 있고 내용을 빠뜨리지 않고 글씨도 이쁘게 쓸 수 있다.

초등학교에 입학해 알림장을 대충 적어오거나 아예 안 적고 외어서 오거나 적어오더라도 글씨가 노트 칸을 벗어나 있거나 글씨가 엉망일 경우 안구운동의 문제를 생각해봐야 한다. 안구운동이 자연스럽지 않은 어떤 초등학생은 알림장을 거의 적어온 적이 없다고 한다. 다 외워서 왔다고 하는데 엄마는 아이가 머리가 좋아서 그런 줄로만 생각하고 있었다. 그러나 4학년이 되자 국어는 지문 읽기가 안되고 사회는 암기가 안되기 시작하면서 난독증을 우려해 필자를 만나 아이의 상태에 관한 점검을 받고서 알림장을 적지 않고 외워 왔던 이유가 안구운동의 제한으로 개산과 폭주운동이 원활하지 않아 쓰기 보다는 외우는 것이 더 수월해 외워서 왔다는 설명을 듣고 “그런 줄도 모르고 글씨 좀 이쁘게 쓰라고 매일 야단치다시피 하고 다른 애들처럼 알림장 좀 적어 와서 보여주는 게 소원이었는데 진작에 알았으면 저도 나도 고생을 덜 했을 것이다”고 하셨다.

특히, 현대인은 양눈이 모아지는 폭주운동이 안된다고 한다. 책 보기에 꼭 필요한 폭주운동이 안되는 이유가 뭘까? 사람의 눈은 애초에 멀리 보게끔 설계 되었다. 수렵과 채집 등 원시 경제 활동을 하기에 적합한 형태이다. 그러나 문자가 생기면서 책을 보기 위해서 가까이 있는 것을 오랫동안 볼 수 있게끔 원설계의 재조정이 필요하게 되었다. 개산운동 중심에서 폭주운동 필요의 증가에 적응이 잘 된 사람은 가까이 있는 사물을 보는데 어려움이 없으나 적응이 안된 경우에 폭주운동 장애가 오게 되는데 현대인의 약 80%가 이 문제를 갖고 있다고 한다. 결국 폭주운동 장애는 변화된 환경에 덜 적응된 진화적 문제라고 봐야할 것 같다.

폭주 운동이 안되면 근거리 작업을 오래하기 힘들기 때문에 공부를 하거나 책 읽기를 힘들어한다. 책 읽기가 힘들다 보면 글자 읽기에 전력을 쏟아 붓게 되어 글 내용을 생각할 겨를이 없다. 읽고나서도 당연히 머리 속에 남아 있는 게 엉성할 수 밖에 없다. 개산과 폭주 운동이 원활하지 않으면 눈을 덜 움직이려고 하기 때문에 심한 경우 알림장을 쓸 때도 시선이 칠판과 노트 사이를 왔다 갔다하지 않고 아예 칠판에 시선을 두고 쓰는 경우도 있어 글씨가 엉망이 되는데 글씨가 악필일 경우에도 안구운동 상태를 점검해봐야 한다. 이렇게 안구운동에 문제가 있는 아이에게서 다음과 같은 것을 관찰할 수 있다. 책 읽을 때 눈이 가렵거나 아프다고 하거나 자주 눈을 비비고 두통을 호소하고 책을 20~30분 이상 보지 못하고 심하면 책만 들면 조는 양상으로 나타난다.

그 다음의 절차로는 약시나 사시, 시력의 문제는 없는지 안과 검진을 받아보고 안과적으로 깨끗하다는 소견을 들었는데도 그런 문제가 해결되지 않는다면 안과적 문제는 없으나 눈의 기능이 떨어지는 상태로 봐야 한다. 습진이나 화상 등의 의료적인 문제가 없어도 환하고 깨끗한 피부를 위해 피부관리를 하듯이 안과적 문제가 없어도 보고 인식하는 기능이 떨어지고 책을 보고 나서 유난히 피곤하다면 시지각의 기능 향상을 위한 노력이 필요하다. 

안구운동 훈련을 한 대부분의 아이들은 보는 게 쉬워졌고 잘 보인다고 한다. 전에는 희미하게 보이고 흐트러져 보였는데 이제 책을 읽을 때나 칠판의 글씨를 볼 때도 잘 보인다고 말한다. 수학 시험에서 실수가 줄고 아는 것도 틀리는 답답한 일도 덜 생기고 공부하는데 속도도 붙게 된다.

공부를 잘하고 싶지 않은 아이는 거의 없다. 아이가 공부를 회피한다면 게을러서.....하기 싫어서.....집중력이 부족해서.....라는 일반적인 해석으로 아이의 어려움을 덮지 말고 다양한 해결방법을 찾아보는 것이 아이의 인생을 바꿀 수 있는 방법이 될 수 있을 것이다.  

잠실 HB두뇌학습클리닉 
이명란 소장

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