영어학원을 하면서, 최근 필자가 가장 크게 느끼고 있는 것은 안산 곳곳에 실력 있는 학원들이 꽤 있지만, 이런 학원들 중에는 눈에 쉽게 띄지 않아서 학생이나 학부모가 찾지 못하고 있다는 것이다. 물론, 우리 흔히 들으면 아는 그런 좋은 학원들도 주위에 있고, 반면에 그러지 못한 학원들도 있다. 그래서 새 학기가 되기 전 숨어 있는 진주처럼 실력 있는 학원들을 어떻게 찾을 수 있는 몇 가지 도움을 주고자 한다.

첫째, 원장을 꼭 만나도록 하라.
원장은 학원을 이끄는 두뇌다. 실제로 같은 프로그램이지만 원장이 지향하는 영어 교육 철학과 열정에 따라 전혀 다르게 진행될 수 있다. 그리고 학원장의 열정에 따라 학생에 대한 관심도가 다르다. 사실, 열정 있는 학원장은 학생에게 단지 공부만을 강조하지 않는다. 공부를 하지 않아서 오는 결과에 대하여 정확하게 학생에게 보여주고, 공부를 통해 얻을 수 있는 결과와 가치들을 학생이 깨닫도록 도와주면서 잘못된 학습 방법에서 오는 문제점과 습관들을 고쳐 나가도록 설득한다.

둘째, 학원장이 지향하고 영어 교육 철학이 무엇인지 확인하라.
학원장이 생각하고 지향하는 영어 학습 방법이 뚜렷하지 않다면, 학원의 프로그램 진행이 더디거나 방향성을 잡지 못해 학생 스스로 자신의 실력이 어느 정도인지 알지 못하거나 또는 전적으로 강사의 책임 하에만 관리될 가능성이 있다. 하지만 학원장의 교육 철학이 분명하다면, 교사와 직원들 역시 학원장의 교육 철학에 기초하여 관심과 열정으로 학생을 관리하고, 학생에게 도움이 될 만한 정보를 서로 공유하게 된다.

셋째, 강사가 자주 바뀌는 지 확인하라.
강사들도 여느 평범한 회사원들처럼 학원이 직장이다. 회사원이 회사에 대한 만족도가 높을수록 회사의 생산성이 높아지듯이, 강사가 학원에 대한 만족도가 높을수록 학원과 학생에 대한 만족도는 높아진다. 하지만 교사가 자주 바뀐다는 것은 학원에 대한 만족도가 낮을 가능성이 있다는 것을 의미할 수 있으며, 이는 학생 관리에 문제가 발생될 가능성이 있다. 하지만 강사 이직이 높지 않을 경우, 평소 학생 관리뿐만 아니라 반 변경에 따른 학생 파악이 쉬워서 학생 관리가 안정되어 강사와 학생은 자신에게 주어진 과제에 좀 더 집중할 수 있다.

넷째, 초등에서 중등, 또는 중등에서 고등으로 이어지는 체계적인 프로그램이 진행되고 있는 지 확인하라.
초등과정, 중등과정, 고등과정에 대한 학습 방법과 적용 방법은 전혀 다르다. 따라서 시기별로 초등학교에서 중학교로, 중학교에서 고등학교로 진학하기 전에 이 과정을 자연스럽게 이루어지도록 집중 관리해야 하지만 사실 많은 학생과 학부모가 이를 간과하곤 한다. 사실, 영어 학습에서 가장 중요한 것은 얼마나 좋은 교재로 공부하는가가 아니라, 얼마나 오래 동안 체계적으로 학생이 학년에 필요한 공부를 유기적으로 학습했는가에 달려있다. 따라서 초등, 중등, 고등 과정이 자연스럽게 연결되듯이 공부할 수 있는 학원을 선택한다면 상위 학교에 진학하더라도 학습 부담감이 훨씬 줄어들어 안정감 있게 공부할 수 있게 된다.

마지막으로, 진로 진학에 관한 정보가 풍부한 학원을 선택하라.
최근, 특목고 또는 대입에서 가장 중요한 것은 학생의 성적뿐만 아니라 학생의 잠재력을 확인할 수 있는 서류를 준비하는 것이다. 특목고나 대학에서는 이 서류를 검토하여, 자신들이 원하는 인재를 뽑는다. 그런데 이 서류는 몇 달 안에 만들어 낼 수 있는 것이 아니다. 최소 1년 정도의 기간 동안 강사 또는 원장이 학생에 대한 관심과 적성을 파악하여, 자기소개서, 자기개발계획서, 도서록, 생활기록부를 준비토록 하고, 이 서류를 통해 학생의 잠재력과 적성이 잘 드러나도록 도와주어야 한다. 따라서 이에 대한 준비 과정을 알고 있는 학원이라면 학생에 대한 전반적인 사항을 이미 알고 있기 때문에, 학생과 학부모가 필요한 것들을 충분히 충족시킬 수 있으리라 판단된다.

CNN어학원
이동희 원장

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