택시운전을 하는 김모씨(53세)는 몇 년 전부터 허리통증에 시달렸다. ‘조금 쉬면 나아지겠지’ 생각했지만 시간이 갈수록 통증은 점점 심해졌고, 엉덩이와 다리까지 저리고 아파 일상생활까지 힘들어져 결국 병원을 찾았다. 그 결과 그의 진단명은 ‘요추 추간판 탈출증’이었다. 이른바 허리디스크로 판명되었다. 수술을 해야 한다는 의사의 말에 수차례 고민 끝에 결국 수술을 받았으나, 수술 후에도 통증은 여전했다. 이와 같은 증상은 우리 주변에서도 흔하게 발견된다.

허리 통증의 80% 이상은 수술 없이 치료 가능해
 아마도 허리 디스크에 대한 수술만큼 사람을 겁나게 하는 것도 별로 없을 것이다. 도대체 어느 의사의 말이 진실인지 모를 만큼 여러 치료법이 제시되고 있기 때문이다. 동일한 MRI 사진과 같은 증상의 환자를 두고도 ‘수술을 꼭 해야만 한다, 안 해도 된다, 수술은 레이저로 해라, 내시경으로 해야 된다, 미세 현미경을 꼭 해야만 한다’ 는 등의 다양한 의견을 듣는다. 또한 ‘수술은 안 해도 되고 신경 블록을 해라. 신경성형술이 더 좋다. 아니다 고주파를 이용한 감압술이 더 좋다. 고주파를 이용한 신경차단술이 더 좋다’라고 말하기도 한다.
 이런 이야기를 듣고 바로 수술을 하시는 환자도 있지만, 대부분의 환자들은 도대체 무엇이 맞는 말이지 알아보기 위해 대학병원의 유명한 척추전문 교수님을 찾기도 한다. 그러면 대개 듣는 이야기가 ‘허리 통증의 80% 이상은 수술이 필요 없이 1~2년만 견디면 감기와 같은 증상이므로 약 먹고 물리치료 열심히 하면 된다’는 말이다. 그런데 본인은 당장 통증이 너무 심하여 견딜 수 없으므로 비 수술 치료를 한두 번 해본 후 증상이 재발될 경우에는 다른 대안을 찾을 수 없어 수술을 결심하게 된다. 그러나 수술을 받은 이후에는 대학교수님의 경고가 사실임을 알게 된다.
물론, 수술을 해서 수술 전에 비해 비교적 통증의 호전이 있는 경우가 더욱 많긴 하다. 그런데 이런 환자는 운이 좋은 편에 속한다. 문제는 위의 사례와 같이 수술을 한 이후에도 통증이 호전되지 않는 경우도 꽤 많다는 것이다. 따라서 가능하면 수술을 하지 않고도 증세 호전만 하는 것이 아닌, 근원적인 치료를 하는 것이 바람직하다.

허리 수술 후 통증증후군, 원인은 만성 인대이완
수술이후에도 통증이 지속되는 경우를 ‘허리 수술 후 통증 증후군(Failed Back Syndrome)’이라고 한다. 이런 경우 병원을 가보면 대개 수술한 부위의 체질에 의한 유착, 불완전한 신경감압, 재발 등의 원인을 제시 받으며 재수술, 신경성형술, 고주파 신경차단술 등을 시행한다. 최악의 경우는 2~3회 이상의 재수술이며 기타 시술을 시행한 이후에도 통증의 완화가 없는 경우다.
허리 통증의 원인은 무엇인지 알아볼 필요가 있다. 여러 이유가 있을 수 있지만 디스크에 대한 여러 시술이후에도 잡히지 않는 통증의 주원인은 척추인대의 만성이완이다. 일반적인 상식과는 달리 인대가 뼈에 붙는 취약한 부위는 한 번 손상이 일어나면 저절로 재생되는 경우가 거의 없다. 그러므로 어떠한 이유로든 인대의 이완이 발생하면 점점 더 이완이 심해지고 번지면서 척추의 불안정성을 가져오게 된다. 과도하게 불안정해진 척추는 먼저 디스크의 퇴행성 변화와 파열을 속발해 여러 다양한 증상을 나타내게 된다. 이에 대해 디스크에 대한 치료만을 시행하게 되면 근본원인인 인대의 이완이 치료되지 않으므로 전혀 증상의 호전이 없는 경우가 많다는 것이다. 

프롤로 인대강화주사, DNA 주사 치료 효과적
 이러한 만성 인대이완의 경우에는 인대를 재생할 수 있는 프롤로 주사, DNA 주사요법이 근원적인 치료방법이 될 수 있다.
 먼저 프롤로 인대강화주사는 인대를 재생시킬 수 있는 주사액을 이완되어 있는 각 경추부와 요추부의 인대에 직접 주사하여 재생시키는 방법으로 인체에 무해한 고 삼투압 용액으로 구성되어 있다. 이 주사액을 이완된 인대 부위에 정확하게 주사해 주면 체내에서 국소적인 염증 반응을 일으켜 건강한 염증 사이클을 유도하여 인대를 재생시키고 튼튼하게 만들어 준다. 이렇게 튼튼해진 인대는 척추 근육의 불균형으로 약해진 척추 근육의 균형을 잡아준다.
 DNA 주사는 혈관 내 섬유아세포와 콜라겐과 같은 성장인자를 자극시켜 세포의 증식과 치유를 촉진시키는 물질로 구성되어 있어, 인대를 튼튼하게 하고 통증을 감소시켜준다. 이는 다른 치료법에 비해 빠르고 강력한 효과를 나타내는 치료법이다.
 또한 디스크 수술이후에 급한 통증은 사라져서 재수술을 해야만 하거나 다른 특수치료를 할 정도는 아니지만, 다시 운동을 할 정도로는 회복되지 못하는 경우, 너무 오래전에 수술한 경우라도 이 프롤로, DNA주사 치료로 호전될 수 있으므로 고려해보는 것이 좋다. 
 


도움말 유상호병원 유상호 원장

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