임프란트 시술을 위해 CT 촬영을 한 주부 김은영씨는 촬영 결과 축농증이 있음을 확인하게 됐다. 그런데 김씨가 축농증 치료를 위해 찾아 간 곳은 이비인후과가 아닌 치과였다. 구강악안면외과 진료가 가능한 치과병원을 찾아가 축농증 치료를 받았다. 우리가 흔히 생각하는 것은 축농증하면 이비인후과에서만 치료를 받는다고 생각한다. 하지만 사실은 그렇지 않다고 한다. 축농증의 발생 원인이 무엇이냐에 따라 치과에서도 축농증 치료가 가능하다고 한다. 특히 그 원인이 치아에 있다면 반드시 치과를 찾아 축농증 치료는 물론 원인 문제도 해결해야 한다. 오늘은 치과에서 받는 축농증 치료에 대해 알아보는 시간을 마련했다.

풍치나 충치가 축농증의 원인되기도

우리 얼굴에는 상악동이라는 빈 공간이 있다. 위턱 바로 위에 있는 이 공간은 광대뼈 안쪽의 큰 공간으로 이 부위에 염증이 생기는 것을 상악동염이라고 하고, 이것이 바로 축농증이다. 그런데 이 축농증의 원인은 코로부터 시작되는 경우도 있고, 치아로부터 시작되는 경우도 있다. 치아의 이상이 원인이 돼 발생하는 축농증은 대개 아래서 위로 그 증상이 진행되고, 코의 이상이 원인인 경우는 위에서 아래로 증상이 진행된다. 치아의 이상으로 발생하는 축농증은 풍치나 충치로 생기는 경우가 많다. 충치가 심해져 염증이 발생하고 이 염증이 상악동까지 퍼지게 되는 경우다. 축농증을 방치해 다른 조직으로 염증이 퍼지게 되면 상당히 심각한 질환이 될 수 있으므로 조속한 치료가 필요하다. 그런데 주목할만한 사실은 치아의 이상으로 발생하는 축농증이 생각보다 많다는 것이다.

원인치료가 더욱 중요

치과에서의 축농증 치료는 증상에 따라 단계별로 진행된다. 증상이 초기단계이면 항생제를 활용한 약물치료로 치료한다. 증상이 보다 심하다면 상악동 세척술을 진행한다. 입 안에 구멍을 내어 소독물을 주입해 상악동을 깨끗이 씻어주면 염증과 상악동에 있던 나쁜 조직들이 씻겨져 나오게 된다. 상악동 세척술을 할 경우 상악동 조직 내에 있는 점막들을 잘 보존할 수 있으며, 씻겨져 나온 염증을 보고 환자의 상태를 보다 잘 파악할 수 있다. 축농증이 아주 심한 경우는 상악동 근치술을 진행한다. 이는 상악동 내에 있는 염증조직과 모든 조직을 긁어내는 것으로 수술 후 시간이 오래 경과하면 물혹이 생길 수 있어 가급적 신중을 기해 수술을 진행한다. 과거엔 상악동 근치술을 많이 했으나 최근엔 상악동 내의 모든 조직을 제거하기 보단 내시경을 이용해 염증 조직만을 제거하고 있다. 이는 우리 몸의 조직들을 최대한 유지하며 제 기능을 할 있도록 하는 보존적 치료다. 축농증을 치료하면서 가장 중요한 것은 그 원인을 치료해야 하는 것이다. 원인 치료를 하지 않으면 완치가 어렵고, 언제든 재발할 가능성이 높다. 즉 축농증의 원인이 되는 치아 이상의 문제를 반드시 해결해야 하는 것이다.

치아가 원인이 되는 축농증은 치과에서 치료해야

축농증의 일반적인 증상은 코가 막히거나 목뒤로 무엇인가 넘어가는 느낌이 있고, 콧물이 흘러내리기도 한다. 심한 경우 얼굴 부위가 붓거나 코 주위를 손으로 누르면 통증을 느끼기도 한다. 이와 같은 증상이 나타나면 많은 사람들이 이비인후과를 찾아 치료를 받는다. 그런데 이비인후과에서 원인을 찾지 못하고, 축농증 의심 증상이 계속된다면 치아가 원인이 되는 축농증인지 한번 확인해 보는 것이 좋다. 축농증은 내시경이나 CT촬영, X-RAY 촬영 등으로 확인할 수 있다. 원인치료로는 충치가 심한 경우 치아를 발치하거나 신경치료를 해야 하고, 치근단 절제술을 해야 하는 경우도 있다. 풍치가 원인이 됐다면 염증으로 녹아버린 풍치 부위를 전부 제거한 후 녹아버린 잇몸 뼈를 만드는 수술을 받아야 한다. 그러나 치과에서의 축농증 치료가 모든 치과에서 가능한 것은 아니다. 구강악안면외과 시술과 입원치료가 가능하여야 하고, 내시경을 비롯해 적절한 축농증 진단 및 치료 장비를 갖춘 치과전문 병원이어야 한다. 임프란트 시술과 사랑니 발치를 위해 CT 촬영을 한 환자들 중 일부 환자들에게서 상악동에 염증이 생긴 것을 확인하곤 한다. 이들 중 그 원인이 치아 이상에 있는 환자들은 치과에서 축농증 치료를 받는 것이 최근의 추세다.

도움말 리빙웰치과병원 김현철 병원장

양지연 리포터 yangjiyeon@naver.com

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