태국 정부가 태국요리 세계화를 위해 2004년부터 진행하고 있는 프로젝트 중 하나로 ‘타이 셀렉트(Thai Select) 인증제도가 있다. 태국에서 요구하는 준수사항을 충분히 만족시키는 우수한 태국 레스토랑에 인증서를 수여, 태국전통요리를 제공하는 선택의 기준을 소비자에게 제시하는 제도다. 태국 식당 중 청결도와 식자재의 신선도를 중심으로 태국인 요리사가 직접 정통 레시피에 맞는 요리를 하는 식당에만 엄격하게 타이셀렉트를 수여한다.
우리나라에는 현재 5곳의 레스토랑이 타이셀렉트를 인증 받았다. 이중 한 곳인 살라타이 잠실캐슬점을 찾아, 태국이 인정한 그들 전통의 요리를 맛보았다.

태국 분위기 물씬, 그릇과 접시도 모두 태국산
 잠실 롯데캐슬 골드캐슬프라자 2층에 위치한 살라타이는 입구에서부터 태국의 분위기가 물씬 풍기는 곳이다. 사람의 실제 크기와 흡사한 전통 태국 인형이 입구 양옆에 마치 손님에게 인사라도 하듯 두 손을 모으고 있다.
 레스토랑 안의 인테리어 역시 태국의 식당을 그대로 옮겨놓은 듯하다. 문양이 화려한 장식물들과 조각이 아름다운 의자, 난간 하나하나에서 이국적인 정취가 흠뻑 배어난다.
 테이블 위에 세팅된 커다란 접시도 태국에서 직접 공수한 것들. 이색적인 접시의 문양에 태국 음식의 맛에 푹 빠져들 것 같은 분위기다.
 이곳의 주방은 모두 태국의 특급호텔 출신 주방장들로 구성, 태국 전통의 맛을 느껴볼 수 있다. 태국요리는 매운 맛과, 짠 맛, 시고 단 맛 등 여러 맛이 한 가지 요리에 함께 들어 있는 것이 특징. 또 1년 내내 무더운 국가라 맛과 보존을 위해 매운 고추를 많이 사용하는 특징을 갖고 있기도 하다. 향과 소스 또한 특이한데 특히 태국음식을 좋아하고 싫어하는 기준이 되는 ‘고수’의 향이 강하게 들어간다. 고수 마니아도 있지만, 고수의 향을 싫어하는 사람이라면 주문할 때 미리 이야기해서 고수를 빼는 것이 태국 음식을 즐기는 한 방법이다.
 또, 여러 맛을 가진 태국음식이기에 주문 전 음식의 맛과 향을 잘 물어보고 다양하게 주문하는 것도 태국 음식을 맘껏 즐기는 좋은 방법이다.

태국 특유의 향과 소스, 입이 즐거워
샐러드 ‘얌운센’과 태국의 대표적인 스프 ‘똠얌꿍’, 그리고 면 요리인 ‘팥타이’를 주문했다.
먼저 식탁에 오른 얌운센과 똠얌꿍. 얌운센은 오징어와 붉은 양파, 샐러리 등을 태국식 당면과 함께 버무린 태국의 인기 샐러드. 매콤하면서도 새콤한 맛이 특징이다.
 세계 3대 스프 중 하나인 똠얌꿍. 태국 전통 새우 매운탕이라 한다. 고수의 향이 정말 강해 식사를 마친 후에도 오랫동안 입안에 고수향이 남아있을 정도였다. 다음에 주문할 때 고수를 빼 달라는 말을 꼭 하고 싶어졌다. 하지만 함께 식사를 한 고수마니아는 고수를 마치 쑥갓 먹듯 맛있게 잘만 씹어 먹는다. 취향에 따라 선택하시길...... 한편 세계 3대 스프는 프랑스 지중해 연안의 생선스프인 부이야베스, 중국의 샥스핀스프, 그리고 태국 똠얌꿍이다.
국수요리인 팥타이는 가장 입맛에 맞고 맛이 있었다. 팥타이는 살짝 데쳐낸 쌀국수에 신선한 숙주와 두부, 부추, 땅콩가루를 섞어 달콤하면서 매콤한 팥타이 소스로 볶아낸 태국의 인기 쌀국수 볶음 요리이다. 숙주의 비린 맛이 전혀 나지 않고 다른 재료와 궁합이 환상. 여기에 씹을 때마다 느껴지는 땅콩의 고소함, 그리고 소스의 달콤 매콤한 맛이 어울려 태국의 맛이 고스란히 입으로 전해져온다. 다음번엔 태국식 파인애플 볶음밥인 ‘카오팥 쌉파롯’을 꼭 한 번 먹어보라고 종업원이 귀띔해 준다. 
박지윤 리포터  dddodo@hanmail.net

위치 : 롯데캐슬 골드 캐슬 프라자 2층
(주소) 송파구 신천동 7-18
메뉴 : 똠얌꿍 1만7000원(1인분 5000원) 얌운센  1만1000원
     팥타이 - 새우 1만3000원 닭고기 1만1000원
운영 시간 : 오전 11시30분 ~ 오후 10시     
주차 : 가능
문의 : (02)2146-2407

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