적기 유아 영어 교육?!
“유아 영어 교육의 가장 적절한 시기는 언제일까요?”
부모님들이 언어교육 전문가에게 가장 많이 하는 질문들 중 하나입니다.
우선 마음속에 아이의 미래를 한 번 생각해보세요.
중요한 것은 아이의 삶에서 영어에 대한 비중을 생각하신다면 부모 스스로, 남들의 말이나 유행에 무조건 이끌리지 말고 자기 아이의 특성에 맞게 시기를 알맞게 결정해야 한다는 것입니다.
통상적으로 학자들은 언어를 배우는데 가장 중요한 시기를 “결정적 시기” “민감한 시기”라고 얘기하며 이 시기에는 언어습득장치(Language Acquisition Device)가 가장 활발하게 활용되므로 특정언어 환경에만 노출된다면 모국어처럼 외국어도 쉽게 습득할 수 있다고 합니다.
그렇다면 이 시기는 언제부터일까요? 만 18개월부터 11세 전후가 바로 ‘결정적 시기’라고 합니다.
유아기 때 영어권으로 이민을 간 유아들이 한국어뿐만 아니라 쉽게 영어를 습득하고 이중언어자가 될 수 있는 이유가 바로 여기에 있습니다. 즉, 유아들은 결정적 시기에 제대로 된 영어환경 즉, 생생한 원어민 영어 표현 환경이나 교재에 자연스럽게 노출만 된다면 이민을 가지 않고도 영어와 한국어를 모두 잘 활용하는 이중언어자가 될 수 있는 것입니다.
이에 따라 적기 영어 교육의 시작 시점도 유추해 볼 수 있는데 아이의 특성과 흥미에 따라 조금씩 다르겠지만 만 18개월 이후에 시작하는 것이 가장 효과적일 것이라는 결론에 다다르게 됩니다.
만약 더 이후에 시작한다면 쉽게 영어를 습득하고 이중언어자가 될 수 있는 시기를 놓치는 결과가 되므로 아이는 훨씬 더 많은 시간과 노력을 기울여야 할 것이기 때문입니다.
잉글리시에그 천안아산센터
잉글리시에그교육팀
041-554-0521
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