K-POP 돌풍이 우리나라 경제와 외교에 미치는 영향은?

K-POP을 비롯한 한류가 아시아를 넘어 전 세계를 강타하고 있다. 덕분에 우리나라의 지명도가 높아지면서 정치 경제 사회 문화 전반에 시너지 효과를 내고 있다. 일찍이 한류열풍에  주목하고 ‘K-POP의 흥행성공이 한국경제와 외교에 미치는 영향’에 대한 논문을 쓴 고등학생이 있다. 바로 성남외고 2학년 이준기 군. 초등학교 때부터 중학교 때까지 전교 학생회장을 도맡아 했고, 수많은 교내·외 토론대회를 섭렵, 성남외고를 수석으로 입학한 후 현재도 꾸준히 전교 1~2등을 차지하고 있는 그야말로 엄친아 중의 엄친아다. 이 군은 이 논문으로 교내 인문학 공모전에서 금상을 차지했다. AP경제학을 공부하면서 경제의 매력에 푹 빠져 장차 투자분석가의 꿈을 갖게 되었다는 이 군의 꿈 찾기 과정을 따라가 보았다.

한류현장 목격 계기로 K-POP의 경제적 효과연구
“중학교 1학년 때 우연히 <태왕사신기>라는 드라마 촬영 모습을 보고 깜짝 놀란 적이 있어요. 배용준 같은 유명한 스타를 직접 봤기 때문이 아니라 촬영장 주변을 가득 메운 사람들 때문이었죠. 대부분이 일본인들이었는데 한류 열풍에 정말 대단하다는 것을 피부로 느낀 순간이었어요.”
공모전 논문 주제를 K-POP으로 잡은 것도 3년 전의 경험이 계기가 되었다. 그 때부터 이 군은 한류에 대해 관심을 갖게 되었고 특히 경제적 효과에 주목하면서 꾸준히 관련 기사와 정보를 수집해 왔던 것. 같은 문제의식을 가진 3명의 친구들과 한 팀을 이뤄 7개월여에 걸쳐 논문을 완성했다. 논문주제와 연구방법을 정하는 것, 각자 역할을 분담해 자료를 조사하는 것 까지 친구들과 토론을 통해 결정하고 지도교사의 도움을 받으며 스스로 해결해 나갔다. 팀장인 이 군은 전체 방향을 잡는 것과 최종 프리젠테이션을 맡았다.
“논문주제는 언젠가 제가 꼭 탐구해보고 싶었던 프로젝트여서 저나 친구들 모두에게 정말 흥미로운 과제였어요. 논문쓰기는 팀워크가 매우 중요한 것 같아요. 특히 우리 팀은 분위기가 좋아서 밤늦게까지 토론하기 일쑤였는데 생각에 생각을 더할수록 더욱 창의적인 아이디어가 생겨나더라고요.”
SNS와 인터넷의 활성화로 K-POP의 전파 속도는 점점 빨라지고 있다. 몇 개월 전의 상황과 현재의 상황이 확연하게 다르다는 것도 느끼고 있는 요즘이다. 앞으로 연구해야할 것도 그 만큼 많아진 것이라고 이 군은 말한다.

예일대 등 미국 아이비리그 직접 방문 현장조사
“논문을 쓰고 있는 중인 여름방학에 미국 아이비리그를 탐방했어요. 수석 입학생에게 학교에서 준 혜택이었죠. K-POP에 대해 현지 설문조사를 할 수 좋은 기회라 생각했어요. 팀원들과 함께 예일대 등 몇몇 대학 캠퍼스를 돌아다니며 만난 사람들에게 K-POP에 대해 얼마나 알고 있는지를 물었어요.”
K-POP에 대해 전혀 모르는 사람들도 있었지만 유투브 동영상 등을 통해 K-POP을 접해본 사람, 또한 한국음악을 좋아하고 즐기는 사람도 꽤 만날 수 있었다고 이 군은 전한다. 다만 현지인들의 표본이 적었다는 것, 기존 연구자료가 전혀 없다는 점은 한계이기도 했다고.
“일본이나 동남아 등 아시아에 머물던 K-POP을 중심으로 한 한류열풍이 최근에는 남미와 북미 그리고 유럽 중동지역에 이르기까지 급속도로 전파되고 있는 최근의 상황을 보면 정말 기쁘고 뿌듯해요. 물론 제가 쓴 논문에도 최근의 이런 흐름을 넣을 수 있었다면 더 좋았을 것 같다는 아쉬움도 남지만 말이죠.”
문화는 그 어떤 산업보다도 부가가치가 높다는 것은 논문을 쓰면서 이 군이 절실하게 깨달은 점이다. 또한 일본 중국에 비해 세계인들에게 인지도 낮은 우리나라가 K-POP 등 한류를 통해 국가브랜드가 높아졌고, 이는 관광산업은 물론 화장품 패션 등 한국 상품에 호감도 상승으로 수출효과도 높이고 있다. 따라서 한류는 미래의 가장 경쟁력 있는 산업이라는 것이 논문의 결론이다.

논문쓰고 발표하며 효과적인 설득방법 배워
논문을 잘 쓰는 것도 중요하지만 프리젠테이션을 얼마나 효과적으로 하는지가 관건. 특히 발표에 공을 많이 들여야 하는 이유다. 학교에서는 서울대학교 교수 등 외부 전문가들을 심사위원으로 초빙해 논문의 전문성을 검증했다.
“발표는 온전히 제 몫이라 가장 공들인 부분이기도 해요. 하고 싶은 말은 많았지만 시간이 무한정으로 주어지는 것은 아니기 때문에 내용전달에 욕심 부리지 않았어요. 듣는 사람이 편하고 쉽게 알아들을 수 있는 것이 가장 좋은 발표라고 생각했거든요. SM에서 만든 한류관련 짤막한 동영상을 편집해 시선을 잡고 적절한 유머도 발휘해 친근감을 유도했죠.”
주제, 연구방법, 설문조사, 자료분석, 종합 발표에 이르기까지 논문을 쓰면서 이 군이 얻은 것은 많다. 특히 의견을 조율하는 법과 효과적인 설득방법, 글쓰기 기술 등은 이 군이 논문대회를 통해 얻은 것이다. 이 군은 올해 교내 인문학 공모전에도 참여해 K-POP에서 한류 전반으로 범위를 넓히고 주제는 더욱 심화해 연구해 볼 생각이다.
“문제를 발견하고 이를 논리적으로 풀어나가는 탐구 과정이 이렇게 즐겁고 흥미로운 공부인줄 몰랐어요. 특히 좋아하는 경제학을 사회현상과 접목시켜 그 효과를 분석하는 것이라 더욱 제겐 더욱 의미있는 경험이었습니다.”

많은 돈 벌어 소외된 사람들과 나누는 삶 살고파 
지역마다 가장 많은 사람들이 모이는 곳에는 왜 꼭 스타벅스가 있을까? 백화점 에스컬레이터 상·하행이 분리되어 있는 이유는? 이처럼 무심코 지나쳤던 것에도 브랜드이미지 메이킹과 고객의 동선을 키워 판매를 촉진시키려는 고도의 경제전략이 숨어있다. 이처럼 생활 속 어디에나 경제가 있다는 사실이 이 군을 경제에 더욱 흥미를 갖게 하는 원동력이기도 하다.
“한류가 국가 경제에 미치는 영향, 커피 한잔의 경제학 등등 경제는 우리의 삶 어디에나 있고 또 가장 중요한 부분인거 같아요. 이렇게 평소에 경제에 관심이 많았는데 AP경제학을 공부하면서 미시경제 거시경제 등의 이론을 공부하면서 더욱 크게 보는 눈이 생겼고 앞으로 계속 공부하고 싶다는 생각을 확실하게 굳히게 됐죠.”
<죽은 경제학자들의 살아있는 아이디어>는 이 군이 가장 흥미롭게 읽은 경제학 도서다. 애덤스미스, 맬서스, 마르크스, 케인즈 등의 학자들을 통해 경제학의 흐름은 물론 핵심 경제이론들을 쉽게 알 수 있기 때문이라고.
“정말 신기한 것은 경제에 대해 흥미가 생기면서부터는 뉴스나 신문이 더 잘 들어오게 됐다는 사실이에요. 그럴수록 경제는 인간 생활과 가장 밀접하게 연관되어 있다는 생각이 들어요. 어떤 경제정책을 펼치느냐에 따라 사람들의 삶이 완전히 달라지기도 하니까요.”
기업의 투자가치를 분석하고 평가하는 투자분석가가 되고 싶다는 이 군. 많은 부를 쌓고 싶고 또 소외된 사람들과 나누는 삶을 살고 싶은 것이 진짜 꿈이라고 그는 말한다.
이춘희 리포터 chlee1218@empal.com

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