여느 때 보다 국가영어능력평가시험(이하 NEAT)에 대한 관심이 높아지고 있다. NEAT는 학생들의 영어능력을 평가하기 위해 국가에서 직접 개발한 시험이다. 기존 읽기, 듣기만을 강조했던 평가가 말하기, 쓰기 영역까지 포함함으로써 말하기, 쓰기에 대한 교육이 강조되고 있는 시점이다. 더욱이 NEAT가 수능 영어시험을 대체할 것이라는 교육과학기술부의 발표로 그에 대한 대비가 중요해졌다.

1:1 원어민 화상교육으로 말하기 강화

NEAT는 그동안 입시 및 취업에 필요한 스펙으로 활용되어 왔던 해외 영어시험(토익, 토플 등)에 대한 의존도를 낮추고 영어 의사소통 능력을 신장하기 위해 교육과학기술부가 2009년도에 개발을 시작하여 2010도부터 시범시행 해 왔다. 올해까지 시범시행 과정을 거친 후 2012년 수능부터 영어 대체 시험으로 본격적인 시행을 할 예정이어서 그에 대한 관심이 쏟아지고 있다. NEAT는 영어 4대 영역별 시험으로 치러진다. 원하는 4년제 정규대학교에 지원하려면 사실상 2급을 치러야 하고 듣기, 말하기, 일기, 쓰기별 영역에서 골고루 좋은 등급을 취득해야 들어갈 수 있다.

English2020 어학원 이계홍 대표는 “NAET에 말하기, 쓰기 평가까지 영역이 확대면서 기존 듣기, 읽기만을 강조한 교육에 익숙한 학생들은 어려움을 겪을 수밖에 없다”며 “또한 한 가지 영역이라도 낮은 등급을 받게 되면 원하는 대학을 지원하기조차 어렵게 되기 때문에 NEAT에 대해 정확하게 이해하고 시험에 대비해야 한다”고 설명한다. 그 중 우리가 가장 쉽게 접근할 수 있는 교육방법이 바로 1:1 원어민 화상교육이다. English2020어학원에서 교육하는 1:1 원어민 화상교육은 저렴한 비용으로 듣기, 말하기, 읽기, 쓰기 등을 최대한 활용할 수 있다. 1:1 원어민 화상교육은 컴퓨터를 통해 원어민과 일상적인 의사소통을 하고 주제에 대한 토의나 토론식 수업까지 할 수 있기 때문에 영어의 4대 영역에 모두 접근, 시험에 완벽하게 대비할 수 있다. 또한 NEAT는 IBT(인터넷 기반) 방식으로 치러지기 때문에 이에 대한 대비까지 할 수 있어 일석이조의 효과를 누릴 수 있다.

English2020어학원 이 대표는 “그룹이나 대단위로 받는 교육방식은 개인별 맞춤학습을 하기 힘듭니다. 하지만 1:1 원어민 화상교육은 학생 수준에 맞춰 개인별 학습이 가능하므로 말하기 실력을 향상 시킬 수 있을 뿐 아니라 자기의 의견을 논리적으로 표현할 수 있는 능력까지 키울 수 있습니다”라고 전한다.

쓰기 훈련 영작 첨삭 교육으로 대비

이 대표는 “NAET는 가장 중요한 요소는 전략적 사고, 소재, 듣기 속도, 영역별 성적이 적절하게 조화를 이뤄야한다”고도 전한다. 그 이유는 문제를 보고 떠오르는 생각을 적절한 소재를 가지고 주제를 명확하게 말로 표현하고 쓸 수 있는 능력이 있어야만 점수를 받을 수 있기 때문이다. 또한 WPM(분당 발화속도)가 수능은 150 정도인데 비해 NEAT는 180으로 CNN 뉴스 188속도와 비슷하다. 듣기 문제 역시 수능은 17~25개 정도의 문항이지만 NEAT는 그 배로 문항이 늘어나기 때문에 속도에 맞춰 정확하게 듣는 훈련도 기존보다 더 강화해야 한다.

말하기와 쓰기 영역의 NEAT 문제는 기초학술에 관련된 내용과 의사소통 두 가지를 중점으로 하기 때문에 일상 소재나 다양한 학술 소재를 가지고 제시된 단어수를 사용, 장황하지 않으면서도 논리적으로 표현할 수 있는 사고력이 매우 중요하다. 그래서 English2020어학원 에서는 영어 쓰기에 도움이 될 수 있도록 새롭게 영작문 첨삭 교육을 3월부터 실시하기로 했다. 이 대표는 “에세이도 일기를 쓰는 것과 마찬가지로 꾸준히 쓰는 연습이 중요합니다. 특히 한국어의 글 전개방식이나 기법은 영어의 그것과 분명히 차이가 있습니다. 영어 에세이를 꾸준히 연습하다보면 영어로 자신의 생각을 어떻게 표현해야 하는지 그 기술을 배울 수 있습니다”라고 말한다. 영작문 첨삭 교육 역시 원어민이 하기 때문에 그들의 스킬까지 그대로 내 것으로 만들 수 있다. 이 대표는 “기존의 듣기, 읽기 교육을 중심으로 말하기, 쓰기까지 제대로 된 교육을 받는다면 영역별 성적을 따로 고민할 필요 없다”고 전한다.

한편, English2020어학원에서는 3월 15일 창동 청소년수련관에서 NEAT에 대한 강연회를 열 예정이다. EBS 대표영어강사이자 이름만 들어도 ‘아!’하고 무릎을 칠 영어강사 아이작이 특별 강연을 진행한다. 이번 강연은 학원홍보를 위한 학원설명회가 아닌 English2020어학원이 순수하게 주최하는 ‘말하기와 쓰기 NEAT 대비법’ 강의다. 이번 강연으로 NEAT에 대한 올바른 이해와 앞으로 시험을 대비하는 도움을 줄 것으로 보인다.

윤선생 창동교육본부영어숲 English2020어학원 998-0313

김옥기 리포터 bjocto@naver.com

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