OECD 국가들을 보면 유아교육의 중요성을 매우 강조하고 있다. 각국의 전생애적 교육의 시작점을 영유아시기로 앞당기고 교육의 기회적 평등에도 관심을 쏟고 있는 것이 추세.
우리나라도 정부의 무상교육 정책에 따라 0세부터 5세의 각 연령별로 모든 영유아의 무상교육이 실시되고, 3세~5세의 경우 국가 공통과정인 누리교육과정이 내년부터 진행된다. 맞벌이 부부의 영유아 뿐 만 아니라 거의 모든 영유아가 혜택을 볼 수 있다.따라서 공교육의 기회를 누리려는 부모들로 인해 더 많은 보육기관과 보육교사가 필요한 게 사실이다. 
그러나 수많은 보육기관이 있지만 여전히 ‘맞벌이 부부들이 믿고 맡길 만한 곳이 없다’라고 호소하는 이들이 적지 않다. 이는 유치원과 어린이집이 다르고 어린이집도 기관의 유형 및 운영 방침, 기관장의 교육철학에 따라 여러 가지 형태로 운영되고 있기 때문이다.
실제로 유아교육기관의 수준은 소속된 교사의 수준이라고 해도 과언이 아니다. 소중한 아이들의 첫 교육을 위한 수준 높은 시설과  보육교사들이 필요한 시점이다.

보육교사, 여성의 사회참여 확대
무상보육실시는 청년 실업의 문제의 해결에도 좋은 대안이다. 자신의 전공이 적성과 맞지 않거나 여러 조건이 불리하여 직업을 하지 못하는 청년실업자들이 늘어나고 있다.
이런 청년 실업자에게 학점은행제를 통한 학위 취득 및 보육교사 자격 취득을 통하여 유아교육기관에서 일하는 것을 추천한다. 대학 졸업자의 경우 복수전공으로 1년 반, 자격 취득을 위해서는 1년 공부하면 어린이집에 취업할 수 있다.
어린이집 교사 처우문제도 교사의 수준을 높이기 위하여 많은 지원이 이루어지고 점점 나아지고 있는 상황이므로 어린이집 교사로 근무하다 자신의 어린이집을 운영할 수 있으므로 향후 어린이집에 대한 요구가 증가할 것에 대비하여 자격을 취득하는 것은 미래를 위해 좋은 투자라 생각된다.
 특히 어린이집 교사의 경우 나이에 상관없이 할 수 있으며 자격 취득 후에는 대체교사를 할 수도 있다. 올해부터는 대체교사의 임금도 하루 근무 시간에 일일 5만원으로 인상되었다. 또한 서울시의 경우, 구에 따라서 하루 4시간 보육시설에서 비담임이나 보육 돌보미를 하는 경우 4대 보험이 되고 경력도 인정되고 있어 아이를 어린이집에 보내고 취업을 하고 싶어 하는 학부모에게는 매우 매력적인 일이라 볼 수 있다.
 특히 자녀를 키워본 기혼 여성의 경우, 아이들 양육의 경험이 장점으로 평가받아 거의 100%에 가깝게 취업이 이루어지고 있다.

교육기관 선택이 졸업 후 진로 좌우 할 수도
어린이집 교사 자격을 얻을 수 있는 방법은 3급 자격을 취득할 수 있는 보육교사교육원과 2급 자격을 취득할 수 있는 대학의 사회교육원 아동학과(학점은행제)가 있다. 3급을 취득할 경우 자격 취득 기간이 일 년이다. 빨리 졸업하고 취업할 수 있다는 장점은 있으나 짧은 기간 동안에 많은 것을 배우기 때문에 어떤 기관에서 얼마나 알차게 많이 배웠느냐가 매우 중요하다. 학생의 입장에서는 자격을 취득하는 기간 동안 얼마나 열심히 최선을 다해 가르치는 기관을 선택하여 공부하느냐가 졸업 후의 진로를 좌우한다고 볼 수 있다.
물론 학생 개인도 열심히 해야겠지만 현장에서 경쟁력 있고 유능한 교사가 되어 자신감을 가지고 수업에 임하기 위해서는 얼마나 알차게 교육과정을 잘 운영하고 있는지 교육원별로 꼼꼼히 따져볼 필요가 있다.

명지대 보육교사 교육원, 실습위주의 수업과 다양한 지원 시스템이 장점
명지대학교 보육교사교육원은 1993년에 설립되었다. 고졸이상이면 학력에 상관없이 명지대 보육교사교육원을 졸업함과 동시에 3급 보육교사 자격증을 취득할 수 있으며 전문학사 이상의 경우 일 년 만에 2급 자격을 취득할 수 있다.
명지대 사회교육원 아동학과 학점은행제의 경우, 고졸은 2년 과정을 마치면 전문학사와 보육교사 2급 자격, 전문학사 이상의 경우, 2년 과정을 마치면 명지대 총장명의의 학사학위를 취득하고 보육교사 2급 자격증을 취득하게 된다. 물론 졸업 후 대학원 진학도 가능하고 졸업 후 일정 정도의 경력을 쌓으면 어린이집을 운영할 수도 있게 된다.
명지대학교 보육교사교육원의 수업은 실습 위주의 수업이 장점이다. 대학시설내에서 수업을 하는점, 현재 원장을 하고 있는 선배들과의 만남 및 보육 현장 정보의 공유, 교재교구전시회와 교우회지 발행을 통한 학생들의 적극적인 참여, 지역 연합회와의 협약을 통한 각종 교육 및 취업박람회 개최, 학기 중 해외 연수 기회 부여 등의 적극적인 활동을 할 수 있는 곳이다.

교육문의 02)300-1808/1895 
http;//ice.mju.ac.kr

도움말 : 기순신(명지대 보육교사교육원, 사회교육원 아동학과 주임교수)

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