SU연세안과 올림픽점 권현석 원장

우리 눈은 카메라와 비슷한 구조를 가지고 있다. 카메라에서 렌즈의 역할을 하는 것이 수정체인데 이러한 수정체가 뿌옇게 되는 질환이 백내장이다. 렌즈가 지저분하면 사진이 흐리게 나오는 것과 마찬가지로 수정체가 뿌옇게 되면 사물이 뿌옇게 보이게 된다.
 
백내장의 원인은 여러 가지가 있으나, 가장 큰 영향을 미치는 것은 아무래도 노화다. 이 외에도 당뇨, 흡연, 자외선 등 여러 가지 요인이 복합적으로 작용할 것으로 생각되고 있다. 

대부분의 백내장은 시간이 지남에 따라 조금씩 더 진행하게 되며 결국은 수술로 백내장을 걷어내야 한다. 수술은 혼탁한 수정체를 초음파를 이용하여 제거하고 그 자리에 인공수정체를 넣는 수술이다. 수술 시에는 인공수정체의 선택이 매우 중요하다. 기본적으로는 후발 백내장의 발생비율이 적은 렌즈와 굴절 안정성이 높은 렌즈를 선택해야만 한다. 

현재 사용되고 있는 수정체는 먼 곳만 보이는 단초점 인공수정체와 가까운 곳과 먼 곳이 함께 보이는 다촛점 인공수정체다. 

단초점 인공수정체를 삽입한 경우에는 가까운 거리가 보이지 않기 때문에 책을 읽거나 신문을 볼 때처럼 가까운 거리를 보기 위해서는 돋보기를 써야 한다. 다촛점 인공수정체를 삽입한 경우에는 돋보기 없이 근거리와 원거리를 모두 볼 수 있기 때문에 돋보기 없이 생활이 가능하게 된다.
현재 노안 교정용 특수 인공수정체중 미국 식품 의약품 안정청(FDA)의 승인을 받은 대표적인 렌즈는, ''레스토'' , ‘리사’ '' 테크니스'' ''크리스타'' ''리줌'' 등이 있다.

저희 병원 통계상 다초점 인공수정체를 삽입 받은 환자의 90%이상이 안경을 전혀 쓰지 않고 생활이 가능하였다. 하지만, 다초점 인공수정체라 하여 무조건 장점만 있는 것은 아니고,  여러가지 종류가 있기에, 수술시 눈상태에 적합한 인공수정체를 선택하는 것이 중요하다. 

다초점 인공수정체는 인공적으로 만들어진 것이기 때문에 젊었을 때의 눈처럼 돌아가는 것은 아니며 적응하는데 3~6개월 정도의 시간이 필요하다. 초기에는 야간에 빛 번짐이나 눈부심과 같은 현상을 느낄 수 있지만 이러한 현상은 보통의 경우 시간이 지나 적응하면 할수록 줄어들게 된다. 다초점 인공수정체의 경우, 의료보험 혜택을 받지 못하므로 수술시 추가적인 비용이 필요한 것도 제한점 이라고 할 수 있다.
그 밖에도 각각의 인공수정체가 갖는 장단점들이 조금씩 차이가 있기 때문에, 정확한 판단을 위해서는 수술을 받으시는 분께서 어떤 직업을 갖고 계신가, 생활패턴이 어떠한가에 대한 심도 있는 고려가 선행되어야 한다.
한 번 눈 안에 넣은 인공수정체는 바꾸기가 어렵고 평생 사용하셔야 하기 때문에 신중한 선택이 필요하다.

위 기사의 법적인 책임과 권한은 내일엘엠씨에 있습니다.
<저작권자 ©내일엘엠씨, 무단 전재 및 재배포 금지>