나이가 들수록 전립선에도 노화의 징후가 나타나기 마련. 전립선의 크기가 점점 커지면서 지연뇨, 잔뇨, 세뇨 같은 배뇨장애를 일으킨다. 남성인구의 50대 50%, 60대 60%, 70대 70% 등 전립선 비대증 환자의 비율은 연령의 증가와 비례한다. 노화니 어쩔 수 없다고 방치해두면 합병증을 동반하기 때문에 전립선비대증 진단에 따른 정확한 치료를 받는 것이 최우선이다. 최근엔 출혈이 적고 회복이 빠른 새로운 수술법이 등장, 남성들의 삶의 질 개선에 큰 몫을 해내고 있다.

증가하는 전립선비대증 환자, 조기검진으로 전립선 건강 챙기기
보험연합회와 보험관리공단의 통계를 보면 10년 전에 비해 전립선비대증으로 진료 받은 환자의 수가 4~6배 증가하는 추세다. 서구화된 식습관, 스트레스 등의 원인도 있지만, 고령화 사회로 접어들면서 남성들이 건강에 높은 관심을 보이는 것도 그 이유로 들 수 있다. “조기검진 비율이 높아지면서 전립선비대증 발생 연령도 점차 어려지고 있다”는 웰비뇨기과 김현철 원장은 “전립선 검진은 대략 45세부터 받는 것이 좋지만, 그 이전에도 증상이 있을 때는 검진을 받아야 한다”고 강조했다.
배뇨 후에도 시원한 느낌이 들지 않고, 소변줄기가 약하거나 가늘고 자꾸 끊겨서 나오고, 소변이 마려울 때 참지 못하고, 밤에 자는 동안 소변을 보려고 한 번 이상 잠에서 깬다면 전립선비대증을 의심해볼 수 있다. 정확한 진단을 위해선 증상의 정도를 파악할 수 있는 IPSS(국제 전립선 증상점수)설문지 작성 외에 직장수지검사, 소변검사, 요속검사, 경직장전립선초음파 검사, PSA검사 등 몇가지 검사를 받아야 한다. 이 중에서 특히 PSA검사는 간단한 혈액채취만으로 전립선암의 조기진단이 가능하기 때문에 전립선비대증과 함께 반드시 검사하는 것이 좋다. 비용도 크게 부담이 없어 전립선 건강을 사전에 체크해 볼 수 있다.

정확한 진단에 따른 적절한 약물*수술치료 이뤄져야
김 원장은 “전립선비대증 환자의 경우 일상생활에서 겪는 어려움은 상상 이상”이라며 “실제로 전립선질환을 앓는 사람들 중 60%가 우울증을 가지고 있고, 자살까지 생각할 정도로 그 고통이 심하다”고 했다. 물 마시는 일, 술자리 모임 갖기, 장거리 여행하기 등 누구나의 평범한 일상이 이들에게는 버거운 일이 된다. 그래서 적극적인 치료가 중요하다. 정확한 검사결과를 통해 전립선비대증이 진단되면 보통 약물치료를 시작하지만, 증상이 심하거나 약물치료에 크게 호전이 없는 경우, 이미 합병증이 발생한 경우에는 수술치료가 불가피하다. 실제로 전립선비대증 환자 10명 중 3명은 수술이 필요한 경우로 보고되고 있다.
“재발성 요로감염, 반복적 혈뇨나 급성요폐, 방광결석, 콩팥손상 등 전립선비대증의 악화로 인한 합병증이 발생한 경우에는 수술이 적용됩니다. 하지만, 검사결과에 따라 합병증 발생이 예측되면 약물치료를 지속하기보다 수술적 치료를 하는 것이 바람직합니다.” 전립선의 크기가 80~100gm이상으로 큰 경우엔 개복수술을 시행하지만 그 외에는 내시경 수술이 일반적이다. 내시경을 이용한 레이저수술은 당일 퇴원이 가능할 정도로 수술 후 회복이 빠르고 출혈이 적은 장점이 있다. KTP레이저와 홀뮴레이저(HoLAP)시술이 대표적이다.

통증 적고 수술 후 회복이 빠른 ‘플라즈마 기화술’-획기적인 전립선비대증 치료법
하지만 홀뮴레이저 시술은 수술 후 요실금 등의 합병증을 동반할 가능성이 있고, KTP레이저의 경우 전립선 조직이 큰 경우에는 수술시간이 길어지는데다가 전립선 제거단면이 매끄럽지 않아 술후 농뇨가 지속되는 단점이 있다.
“최근엔 이런 합병증을 최소화하고 기존 내시경과 레이저수술의 장점들만을 모은 내시경 플라즈마 전립선기화술이 등장했습니다. 새로운 내시경 전립선비대증 치료법으로 70도 이하의 저온에서 플라즈마를 발생시키기 때문에 화상의 위험도 없고, 정확하고 안전하게 조직을 제거할 수 있습니다.” 조직의 기화속도가 빨라 수술시간의 단축은 물론 출혈도 적고 전립선 제거단면이 매끄러우며 수술 후 소변줄 삽관시간도 1~3일 정도로 짧다. 그만큼 환자의 불편함을 덜어줘 빠른 일상생활로의 복귀를 가능하게 해준다. “매우 정교한 수술 테크닉과 술후 철저한 관리가 필요하기 때문에 수술설비가 잘 갖춰진 전문병원과 수술경험이 풍부한 전문의를 찾는 것도 매우 중요하다”고 김 원장은 덧붙였다.
더 이상 노화되어가는 전립선을 방치하지 말고, 적극적으로 살피고 대처하자. 챙긴 만큼 행복하고 건강한 중년의 삶이 따라온다.

도움말 웰비뇨기과 김현철 원장
오세중 리포터 sejoong71@hanmail.net

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