대학 3학년인 하선영(가명)양은 증명사진을 찍을 때마다 스트레스를 받는다. 얼굴형이며 눈, 코는 나무랄 데 없는데 앞니가 좀 튀어나와서 입을 다물고 있으면 부루퉁하게 화낸 듯한 표정으로 나오기 때문이다. 사진을 수정하는 것도 한계가 있다 보니, 외모가 경쟁력이라는 시대에 인상 때문에 서류전형도 통과 못할까봐 걱정이 된다. 그래서 요즘은 돌출입 교정을 해야 하나 고민하고 있다.

돌출입 교정, 외모개선 효과 커
돌출입이란 위·아래 앞니가 튀어나오거나 치아를 감싸고 있는 치조골이 앞으로 많이 나와 있어 입 자체가 불쑥 나와 보이는 얼굴모습을 말한다. 원인으로는 대개 유전이 많으며, 특히 동양인이나 흑인에게 돌출입 빈도가 높다. 이런 인종적 특징 때문에 우리나라 사람의 경우 돌출입이 많은 편이다.
돌출입의 경우 대개 입을 다물면 표정이 무뚝뚝해 보이고 옆에서 볼 때 코가 낮아 보이고 턱이 없어 보인다. 돌출입이 심할 경우에는 입을 잘 다물기도 힘든데 문제는 나이가 들수록  돌출입의 정도가 더 심해진다는 것이다.
안산 ‘바른이박상민치과’ 박상민 원장은 “입이 돌출되었다고 해도 생활에 불편함이 없고  콤플렉스를 느끼지 않는다면 굳이 교정할 필요는 없지만, 웃을 때 잇몸이 많이 보이거나 입이 잘 다물어지지 않아 대인관계에서 위축감을 느낀다면 치아교정을 하는 것이 도움이 될 것”이라고 조언한다.
돌출입은 교정치료 후 얻을 수 있는 효과가 무척 크다. 돌출된 입이 들어가고 악궁이 작아져서 얼굴이 갸름해지는 외모변화 외에 대인관계에서 자신감을 가지게 되는 등, 사회심리적인 면까지 긍정적인 효과를 얻을 수 있기 때문이다. 그래서 돌출입 교정환자 중에는 사회생활을 준비하는 20대의 비율이 높다.

교정시 얼굴전체 조화 고려
돌출입은 수술을 하지 않고 교정치료만으로도 큰 효과를 볼 수 있다. 교정치료는 입 돌출의 원인에 따라 방법이 다르지만 일반적으로 청소년이나 성인의 경우 위, 아래, 좌우, 4개의 작은 어금니를 발치한 후 생긴 7~8cm의 공간에 앞니를 이동시키는 방법으로 치료한다. 이 경우 입술이 후방으로 이동되면서 돌출이 개선된다.
박 원장은 “돌출입 치료는 무조건 입을 많이 들어가게 한다고 좋은 것은 아니다”고 말한다.
“돌출입의 상태에 따라 광대뼈나 아래턱의 모양 등 전체 얼굴의 모양과 앞니의 경사도, 입술의 전후방 위치에 따라 적절히 ‘조화롭게’ 교정을 하는 것이 중요하다”는 것이다. 
치아를 후방으로 이동시키는 단계는 치과교정의의 세심한 테크닉이 필요하다. 돌출입의 정도에 따라 작은 어금니를 뺀 공간 쪽으로 앞니를 후방 이동시키고, 큰 어금니가 앞쪽으로 이동하지 않도록 교정용 ‘미니스크류’를 이용하거나, 앞니가 뒤로 이동할 양과 큰 어금니가 발치공간으로 이동할 양을 잘 조절해야 얼굴모습이 조화롭게 바뀔 수 있기 때문이다
교정용 미니스크류는 돌출입을 수술 없이 교정치료만으로도 만족스러운 결과를 가져다주는 장치다.
치아교정에는 세라믹교정장치 설측교정장치 레진교정장치 자가결찰교정장치 메탈교정장치를 사용하며 성장기의 경우 악정형교정장치와 혼합해서 시행할 수 있다.
하지만 심한 돌출입은 교정치료만으로 해결하기 힘들다. 위턱과 아래턱, 잇몸자체가 심하게 튀어나왔거나 무턱 주걱턱 등 심한 골격적 상태를 동반한 돌출은 양악수술을 하는 것이 훨씬 효과적이며 치료기간도 짧다. 

교정전문의의 정확한 진단·치료 필요
돌출입 교정치료는 사람에 따라 1년 6개월에서 2년 정도 기간이 걸린다. 치아가 잇몸뼈 속에서 부작용 없이 정확하게 이동하고 이동된 곳에서 유지되기 위해서는 시간이 필요하기 때문이다. 대개 성인보다는 청소년이, 남자보다는 여자가 치료기간이 짧다. 치아 이동은 치아를 둘러싼 치조골내의 파골세포와 조골세포 간의 반응에 의해 결정되는데 세포반응이 활발하면 치료기간이 더 짧아지게 되기 때문이다.
무엇보다 중요한 것은 돌출입 교정을 하기 전에 꼭 치아교정전문의와 상담, 치료계획을 세워야 한다는 것이다. 외모적인 면에만 치중했다가는 치아교합이나 턱 기능에 문제가 발생할 수도 있기 때문이다. 치아와 턱의 상태에 따라 합리적인 교정치료기간과 만족스러운 치료결과를 결정짓는 요인은 교정전문의의 정확한 진단과 최신의 치료술식이다.
도움말: 바른이박상민치과 박상민 원장

박순태 리포터 atasi22@yahoo.co.kr

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